Мы пересекли холл и прошли под аркой. Другой зал был меньше, и из него вело всего две двери.
- Подожди меня здесь, - Райан кивнул на кресло возле одного из кабинетов. – Нужно обрисовать ситуацию и созвать совет.
С этими словами он постучал и скрылся за ближайшей дверью.
Мне ничего не оставалось, и я присел на указанное место. Судя по всему, небольшой зал служил приемной. Пока я ждал пару раз в зал заходили люди, подходили к двери, узнавали у меня, занят ли сейчас иннай, и разворачивались обратно. Со мной ждать никто не оставался, во второй кабинет визитеров не было.
Прождал сорок минут, прежде чем Райан вышел ко мне.
- Все нормально. Еще несколько минут и начнем.
Лицо его беспокойства не выражало, но на нём угадывалось некое эмоциональное напряжение.
Следом за Райаном вышло двое мужчин, в длинных светло-серых балахонах. На меня почти не взглянули. Один скрылся за второй дверью, второй вышел в холл.
Я молча смотрел на мага, а тот в ответ молча присел рядом со мной.
Вскоре к нам присоединился молодой мужчина, светловолосый, большеглазый, высокий.
Он с любопытством оглядел меня и светло улыбнулся моему знакомому.
- Приветствую тебя, дорогой друг. Наслышан о твоих подвигах.
- Они не мои, - быстро возразил Райан.
- Что ж, сейчас и узнаем детали. А слышал ли ты последний указ императора?
Райан отрицательно качнул головой.
В этот момент к нам присоединилось еще двое мужчин среднего возраста, в светло-желтых одеяниях с золотыми птицами на груди.
- Всё никак не можешь унять своё возмущение, Ясмин? – засмеялся один из подошедших.
- Не принимай близко к сердцу, - весело подхватил второй. – Это всего лишь рекомендации, а не прямые распоряжения.
- В чем собственно дело? – заинтересовался Райан.
- Император новым указом обратился ко всем магам и одаренным с настоятельными рекомендациями по созданию семей и деторождению, - начал объяснять первый.
- Это сделано в надежде увеличить количество одаренных, - пояснил второй. – С каждым годом в орден поступает всё меньше новых учеников. А в этом году классы для новичков не откроются вообще, потому что не для кого.
- Разве императору неизвестно, что у магов не рождаются дети, - удивился Райан. – Не в союзе друг с другом, не в браке с простыми людьми. Это наша плата за силу, за возможности.
- Бывают же исключения, - хмыкнул Ясмин. Призыв императора явно пришелся ему не по вкусу. – К тому же мы и не выбираем себе спутников, у нас нет ни времени ни сил на семью. Да и с нынешней обстановкой с Диорием, наш брат долго не живет.
- Только вот Его Светлость надеется на чудо. И оно, кажется, случилось, - улыбнулся только что подошедший мужчина и похлопал Райана по плечу. На вид он был самым старшим, около пятидесяти лет, светлые черты лица выражали бескрайнее спокойствие и понимание жизни. – Прошу в зал, все собрались и всем не терпится услышать подробности.
Мы вошли в довольно просторный светлый зал с длинным закругленным по углам столом и большими стульями-креслами. С нами я насчитал восемь человек. Ожидал более численного совета. Тем лучше и проще. Поначалу за инная я принял последнего подошедшего. Но судя по всему, ошибся. Потому что в зале уже ожидали двое. Один в жемчужно-сером одеянии сидел во главе стола, спинка его кресла была выше остальных, и на ней красовался герб с символом всё той же птицы. Мужчина во главе был не старше Райана, с тем же усталым выражением лица и хмуростью во взгляде. Я бы подумал, что все маги имеют эти схожие черты, если бы не имел возможности мимолетного общения в коридоре с молодыми и вполне жизнелюбивыми представителями Ордена.
Мужчина, вызвавший у меня симпатию и принятый мной по ошибке за главенствующего, присел рядом с иннаем, и я решил, что он всё же занимает не последнюю должность в их незнакомой мне иерархии, может даже служит заместителем или кем-то подобным.
За наблюдением окружающего я напрочь позабыл, что буду сейчас сам центром всеобщего внимания, и когда собрание огласили открытым, здорово растерялся. Мысли начали путаться, и я подумал, дай мне сейчас слово, я и сказать-то толком ничего не сумею.