Мы проехали сотню метров по выложенной камнем брусчатке и остановились возле одного из зданий, того же светло-желтого камня, что и все строения вместе с оборонительной стеной. Крепость выглядела весьма надежно.
Прошла неделя. За это время Райан приходил в себя трижды. Вчера он прободрствовал значительно дольше прежнего. Нам даже удалось немного пообщаться. Появилась надежда на его выздоровление. А вот полного исцеления, как предупредил Атайна, могло вовсе не быть. Вообще целитель, занимающийся Райаном, был человеком далеко не простым. На вид ему нельзя было дать больше пятидесяти, редкие неглубокие морщины вокруг пытливых темно-синих глаз были единственными возрастными ориентирами. Белый как снег волос, длинный и густой всегда был собран в жесткую клинообразную косу. Спина прямая, фигура подтянутая статная, даже слегка атлетическая. В движениях явственно ощущалась сила, боевая прыть. Когда нас представили в первый день по прибытию, я никак не мог привыкнуть к прозвищу старика. На пожилого старца Атайна точно не походил. Этакий беловолосый богатырь, полный жизни и стремлений, разве что резковат в общении и фамильярен. Правда, эти качества только дополняли колоритный образ. Но занимался целитель моим другом серьезно. Посетителей не пускал, сам же дневал и ночевал у постели пострадавшего, и было очевидным, что сильно переживал за своего бывшего ученика.
Разместили нас с комфортом в отдельно стоящем здании, что-то вроде гостевого дома для значимых верхов. Каждому выделили комнату. Регулярно кормили в общей обеденной, довольно большом и людном помещении. Акрим непрерывно занимался какими-то своими делами, регулярно отправлял депеши в столицу, пару раз, насколько мне известно, получал ответы, много общался с офицерским составом, что-то узнавая и давая рекомендации. Одним словом вел деловую жизнь и не интересовался моей персоной вообще. Зато я вдруг осознал, что мой бывший наставник непросто почетный учитель в Ордене, но и важная фигура в политическом аппарате, имеющая какие-то свои обязанности в военном и оборонительном кругах.
Я же слонялся без дела всё время, изучая сторожевую крепость вдоль и поперек. Моим перемещениям никто не препятствовал, иногда даже помогали, подсказывали или что-то объясняли. Оборонительная стена растянулась на несколько километров от подножия одних скал и до других, полностью отрезая заход на остров со стороны Северной бухты. Самого неспокойного места на всем материке. Как мне рассказывали, еще полгода назад здесь шли кровопролитные бои с военным флотом Диория, и только недавно было подписано временное перемирие двух держав. Корабли неприятеля уплыли залатывать пробоины, но вот гвардейцы были уверены, что каганат не заставит себя ждать и уже скоро заявится с новыми силами.
Относительно побережья я не ошибся, оно притаилось аккурат за оборонительной стеной, несколько сотен метров серой гальки и голубая кромка воды. Меня поражала стена, отгораживающая заход с моря и равнинное пространство острова, высотой в десять метров она представляла непреодолимый монолит чудовищных размеров. И видимо была крайне крепкой. Потому что, какие бы бои тут в недавнем времени не шли, сколько не гулял, повреждений найти не смог. С внутренней стороны к стене примыкало бессчетное количество оружейных башенок с пушками и башни магов, которые, как я понимал, были основной защитной силой крепости. И видимо очень надежной, потому что крепость возвышалась над материком непроходимым препятствием, сохраняя свой изначальный облик и идеальное состояние.
После ужина Акрим сообщил, что хочет поговорить со мной и пригласил прогуляться по побережью.
- Я более не могу здесь задерживаться, меня ждут в Верфере. Райан пошел на поправку, но ему еще рано думать о дороге. К тому же лучше Атайны ему никто не поможет. Мы выезжаем завтра на рассвете.
- Мы? – удивился я заявлению. – Я не собираюсь в столицу.
- У тебя нет выбора. Твои заслуги дошли до императора, и он пожелал наградить тебя и ждет в своём дворце на неделе.
- Еще чего не хватало, - опешил я и принялся решительно возражать. – Мне нечего делать в столице. И к императору точно не хочу, не нужны мне никакие награды. В чем вообще моя заслуга? Райан вон как из-за меня покалечился.
- Не тебе это решать. Императору не отказывают. Ты пробудил наше наследие, твои заслуги неоценимы. У меня приказ сопроводить тебя к дворцу.