- Нет! Я никуда не поеду. И пока Райан не поправится я отсюда ни ногой.
- И что я должен доложить императору? – нахмурился Акрим, недовольный моим бунтом.
- Так и передай, что награды мне не нужны, и для меня нет ничего важнее здоровья моих друзей.
- И давно, позволь спросить, Райан стал твоим другом?
- С тех пор как выполнил обещанное. Я не еду. Можете связанным увезти, но я всё равно сбегу.
- Не сомневаюсь, - криво усмехнулся маг. – Так и быть, дело твоё. Но если попадешь в немилость, на меня не рассчитывай.
Акрим собрался уходить прочь, но я его окликнул.
- Скажи мне, где расположен третий артефакт?
Маг смотрел на меня с округляющимися от удивления глазами.
- Не ожидал от тебя, - пробормотал он, приходя в себя после секундной заминки. – Ты что же собираешься снова пытать судьбу, не подготовившись, не уверенный в своих силах?
Я был настроен решительно и поэтому просто молчал и выжидающе смотрел на него.
- У тебя не выйдет вернуться домой. Только не сейчас. Ты окажешь нам еще одну неоценимую услугу, полностью пробудив Ксиану, дашь огромное преимущество перед каганатом Диория, но домой не вернешься, поверь мне.
- Просто укажите место, - спокойно настаивал я.
- Нет, без ведома Инная, я не могу.
- Где тогда я могу узнать нужную мне информацию? – намеренно не стал давить на мага, понимая, что их иерархию верховных не свернуть.
Акрим приблизился ко мне, строго и серьезно посмотрел в глаза и тихо, почти шепотом посоветовал найти общий язык с Атайной.
Затем он демонстративно развернулся и заспешил от меня прочь.
Глава 10. Атайна
Акрим уехал так рано, что я даже не успел с ним проститься, хотя проснулся еще до рассвета. Возможно он намеренно не хотел встречаться со мною. Впрочем, я тоже огорченным себя не чувствовал. После завтрака поднялся на одну из стрелково-оборонительных башен и стал любоваться заливом. Смотровыми постовыми ныне служило девять башен среди сотни, остальные попросту пустовали за временной ненадобностью. И вход на них был свободен. Чем я частенько и пользовался.
Вид на светло-голубую гладь открывался потрясающей, а темные скалы по бокам от бухты служили прекрасным обрамлением морской картины. Как обычно дул сильный ветер, довольно теплый, но временами налетали и пронизывающие порывы. А вот вода в заливе, несмотря на свою прозрачность, была холодной, я так и не рискнул искупаться, боясь простуды. Оказываться на соседней с Райаном койке не хотелось.
С высокой башни небо казалось совсем близко, безграничное светло-голубое пространство манило. Хотелось сорваться с места и рвануть вверх, к редким легким как пух облакам, потягаться в скорости с хищными птицами, кружившими над водой в поисках пищи. Вспомнился полет на карсарах, даже голова слегка закружилась от одного только воспоминания. Хотел бы я повторить этот опыт? Видимо да, потому что последнее время взгляд постоянно устремлялся ввысь, будто я чего-то ожидал.
По голубому полотну метнулся черный цилиндр. Высота большая, что именно виделось, разглядеть я не мог. Но странный объект сделал пируэт над крепостью и, устремившись вглубь материка, скрылся за лесом. Я стал напряженнее всматриваться в небо, надеясь увидеть еще раз нечто подобное. Но кроме птиц и облаков так ничего и не улицезрел.
- Зря время губишь, - послышалось в мой адрес с укором.
Я вздрогнул и обернулся. Ко мне в башню поднялся Атайна.
Полсотни ступеней даже отдышки в нем не пробудили. Он подошел к перилам и облокотился.
- Как Райан? – спросил я целителя.
- Жить будет, - отозвался тот. – А магичить больше не сможет.
- То есть как, почему? – опешил я такому заявлению. – Всё так плохо?
- Нет, - отрицательно качнул головой Атайна и устремил на меня свои пронизывающие синие глаза. – Он лишился своих сил. А без дара любой маг становится обычным человеком. Но лучше уж так, чем совсем никак.
- Саранта наказала его за то, что вмешался не в своё дело? – предположил я.
Маг посмотрел на меня как на наивного ребенка.
- Одним целителем стало больше, другим меньше. Гармония не нарушена.