- Нам нужна ваша помощь, - проговорил хозяин, пристально глядя мне в глаза. – Наш мальчик, наш малыш болеет две недели подряд, а сельская травница не в силах ему помочь. Вы возьметесь?
- Мне надо увидеть ребенка, - спокойно ответил я, поднимаясь из-за стола и кивая хозяйке в знак благодарности. – Это возможно?
- Да, он в доме, пройдемте, - мужчина отворил передо мной дверь в комнату, откуда давеча появилась его старшая дочь.
- Он спит в бреду уже четвертый день, мы не можем его разбудить, - обронила женщина и вошла в комнату вслед за нами.
- Свет зажги, - велел муж жене.
В комнате стоял густой полумрак, были видны лишь силуэты предметов. Но кровать с лежащим в нем шестилетним мальчиком вырисовывалась четко.
- Ненужно, - остановил я женщину. – Пусть спит спокойно. Оставьте нас на несколько минут одних.
Женщина хотела что-то сказать, но муж ей не дал и спешно выпроводил из комнаты, прикрыв за собой плотно дверь.
Я подошел к кровати. При необходимости мое зрение неплохо перестраивалось под ночное видение. Я осмотрел малыша. Светловолосый, длинные локоны на вспотевшей головке спутались и свалялись, малыш дышал открытым ярко красным ртом. Жар у него был сильный, ощущался даже на расстоянии. Я подошел ближе и сердце моё сжалось. Мальчик сильно походил внешностью на Илзира. Как бы я ни старался не думать и не вспоминать, но я очень скучал по озорному бойкому пацаненку. Но сейчас нельзя было отвлекаться и думать о личном.
Присев на край кровати прикрыл глаза. Привычно и легко погрузился в состояние сверхсознания, где можно было увидеть судьбу и учесть больного. Что ж, сложные случаи попадались нечасто. Приди в селение я днём позже, и ничего нельзя уже было бы сделать. Лихорадка миновала пик и доделывала своё черное дело. Неприятно обволокла требуемая плата. Куда же без неё. Тем более работа предстояла великая.
Я погладил малыша по горячей ручонке, и вышел из комнаты.
Ко мне сразу бросилась женщина с расспросами и мольбой вылечить её малыша. Муж снова отстранил её и серьезно посмотрел мне в лицо.
- Вы можете? – только и спросил он.
- Да, - спокойно ответил я. – Вопрос в вас, готовы ли вы отдать то, что попрошу.
- Всё что угодно, - выпалил мужчина твердо, - спасите моего сына, пожалуйста. Любые суммы, все, что у меня есть, всё ваше.
- Цена – ваша дочь, - как можно безучастнее произнес я. – Эту ночь она должна будет провести со мной.
Мужчина меня понял не сразу. Несколько секунд он смотрел взглядом готового на всё человека, а затем изменился в лице и уже с враждебными нотами в голосе уточнил, что я имею в виду.
- Вы меня поняли правильно. Такова цена и другой я не приму. А завтра на рассвете я уйду, и вы больше никогда меня не увидите.
- Да как ты посмел?! – взревел вмиг побагровевший хозяин дома. – Еще неизвестно в состоянии ли ты спасти моего сына, так судьбу дочери решил загубить! Убирайся из моего дома!
Он был настроен решительно, и промедление стоило бы мне физического рукоприкладства.
- Воля ваша. Только завтра даже я уже ничем не смогу помочь, примите к сведению, - спокойно промолвил я и, поклонившись хозяйке, снял с вешалки свой плащ.
Женщина умоляюще бросилась к мужу, ища его понимания и смирения. Но он словно взбешенный зверь оттолкнул её и посыпал в мой адрес самые нелестные слова.
А у меня перед глазами замаячил больной мальчишка, так напоминающий привычного и родного Илзира. Но я знал - смешивать личное и обязанность никак нельзя. И привязываться, жалеть больных тоже. Они сами должны делать выбор, я лишь бесстрастный исполнитель своего долга и не более того. Как же я ненавидел силу и законы, которым был вынужден подчиняться.
- Подождите! – неожиданно остановила меня сама девушка, перекрикивая бранную речь родителя. – Уймись, отец! – Строго велела она ему, и это было необычно. В ней вдруг почувствовался сильный характер, решимость. – Решать не тебе. А мне брат дороже всего на свете. Я согласна.