Я уезжал не в неизвестность. У меня появилась цель. Я собирался в столицу, чтобы как можно больше узнать о вратах, переходах и пробуждающих артефактах. А затем, намеривался отправляться в Диорий. Понимая сложность, а может и губительность задуманного, хотел во чтобы то ни стало еще раз попытать судьбу. Если здесь спокойная жизнь мне была заказана, значит, буду стараться вернуть свою, законную и дарованную от рождения.
На въезде в Верферу, как и прежде стояли имперские гвардейцы и интересовались целью приезда в столицу. Во избежание лишних расспросов я назвался именем Илзира, представился магом переменщиком, который должен доложить Ордену о проделанной работе в провинциях. Пропустили меня беспрепятственно.
Я снова оседлал Язара и пустил его легкой трусцой по крайней неприметной улочке. Насколько я помнил, где-то неподалеку должен был находиться дом Атайны.
Жилище старого целителя я нашел без труда, но дом оказался заколоченным. Видимо маг снова нес службу в какой-нибудь оборонительной крепости. Жаль, очень хотел с ним повидаться. Пришлось решать, куда двигаться дальше. Направился к Райану. Хотелось доехать засветло. Его дом был в противоположной стороне города, дорогу я почти не знал, и поехал доверившись одной интуиции. Но эта подруга меня ни разу не подводила. В нужный переулок свернул спустя четверть часа. Однако городские улицы и дома не предусматривали условия для верховых. Я не знал, как быть с конем. Примотав поводья к колонне крыльца, коротко постучал в дверь.
Открыли мне довольно скоро. На пороге возник сам хозяин дома.
Мгновение он смотрел на меня хмурясь и не узнавая, затем искренне и приветливо просветлел в улыбке.
- Олег? – не стал скрывать бывший маг своего удивления. – Как ты здесь, почему?
И тут же распахнул шире дверь в безмолвном приглашении войти. Я кивнул на Язара.
- Мне бы его куда пристроить.
- Твой? – улыбнулся Райан. – Красавец. Поместим его на заднем дворе. Сейчас открою боковую калитку, подожди.
Он скрылся в доме и минутою спустя, открыл деревянную дверь в заборе.
Позаботившись о парнокопытном товарище, я с чистой совестью принял приглашение хозяина отужинать.
- Не понимаю, почему ты здесь, – говорил бывший целитель, разливая дымящееся пахучее рагу по глубоким белым пиалам. – Разве тебе не удалось вернуться домой?
Умывшийся и переодевшийся я все же чувствовал усталость с дороги.
- Атайна сказал вам, что мне удалось открыть врата? – удивился я в свою очередь.
- Да, - подтвердил Райан. – С третьим артефактом. Разве это не так?
- Нет, - возразил я. – Врата не открылись, минувшие годы я был вынужден прожить в Ксиане.
Райан выглядел озадаченным. Видимо не ожидал больше увидеть меня. И тут сюрприз.