Ксиана осталась позади. Мы третий день шли под парусами, и я нервничал из-за медлительности суденышка. Куда торопился и сам не понимал, но перспектива дальней дороги меня удручала.
И еще я не понимал, почему судно, оснащенное мотором, плетется под парусом. Хотя и ветер скудный, и отходить от берегов проще полным ходом. Ладно уж открытый океан или что у них там, с попутным ветром можно развить неплохую скорость. А тут почти штиль и мы плетемся, теряя время впустую, чего-то выжидаем. Мне казалось, приглядись внимательнее и можно Ксиану разглядеть на горизонте.
На все мои замечания и расспросы Хагран лишь выдавал короткое - не время, или еще рано.
- У вас машина вообще на ходу, или мы так и будем болтаться в море, и выжидать погоду? – не выдержал я вечером четвертого дня и допустил раздражение в голосе.
Хагран спокойно посмотрел на меня и с легкой усмешкой уточнил:
- А ты разбираешься в устройстве двигателей? Мы ни погоду выжидаем, а воды. Когда выйдем в полосу холодного течения, тогда и запустимся. Система охлаждения использует морскую воду для понижения температуры двигателя. Теплые воды Ксианы не пригодны для этого. Как только градус дойдет до нужной отметки, паруса опустим, машина пойдет своим ходом. При удачных погодных условиях разгоняемся на второй день. Бывало, что и неделю тащились под парусом. Воля случая. Если ветер не стихнет, завтра с утречка запустимся. Терпения маг, скоро ускоримся.
- Сразу бы объяснили, - пробормотал я недовольно.
- Маги не сильны в инженерных вопросах. Однажды я пытался одному объяснить, для чего нужна система охлаждения, так теперь мы с ним не разговариваем, а были неплохими приятелями. Он считает, наука людям голову дурманит и магию с нашей планеты стирает. Хорошо одаренным, где надо поостерегутся, когда надо увернутся. А простому люду своим умом жить приходится. Я же благодарен инженерам, не раз их творения мне жизнь спасали.
- Так я не только маг, - заметил я в сою очередь, - и кругозор у меня не настолько узок, чтобы мыслить подобным образом.
- Учту в дальнейшем, - усмехнулся Хагран.
Утром я проснулся от равномерного гула разносящегося по всему суденышку. Запустили таки мотор. Дальнейший путь пошел значительно быстрее, и я успокоился.
С капитаном у нас не то, чтобы завязались приятельские отношения, но мы подолгу и увлеченно могли говорить на самые разные темы. Мне провели экскурсию в машинное отделение – небольшой чулан, однако разместивший в себе компактный водородный двигатель. Видя мою заинтересованность и какое-никакое понимание рабочего процесса, Хагран не без гордости начал рассказывать о сердце своего корабля.
- Мотор внутреннего сгорания конечно вещь очень дорогая и крайне редкая, выпускает лишь один завод, но стоимость окупается за несколько лет. У нас всего три торговых судна на водороде ходят, все остальное у военных, с ними не поторгуешься. Анодом здесь выступает водород, применять свободно его начали каких-то лет десять назад, катодом кислород, поступает вот с того воздухозаборника, - Хагран указал на металлический цилиндр, закрепленный под потолком и уходящий большим гнутым рукавом куда-то за пределы корабля. Доступна установка стала благодаря самому свежему открытию, шесть лет назад был найден камень, практически безгранично собирающий в себе силовик (к тому моменту я уже знал, что силовиком они называют электричество, вырабатываемое ветровыми установками).
- Чего? – если до сего я кое-как мог понять показываемые мне приборы и агрегаты, то тут мне показалось, что я ослышался. – Какой такой камень?
- Могуч, или как в народе называют Поглотитель силовика. Он способен вместить большое количество энергии и при соблюдении определенных условиях удалось установить отдачу.
- Он магический? – не сдержал вопроса я.
А Хагран посмотрел на меня как на недалекого.
- Могуч обнаружили на дне самой глубокой шахты, размеры его велики, и пока не установлены, но выходит отслаивать пластинами и распиливать их на необходимые куски. Поглощение, хранение, а главное возврат силовика это его физические свойства. Неизученные до конца, но разбираемые учеными. Так что маги тут не при чем! – не без гордости и усмешки заключил Хагран. Затем он открыл металлический короб, закрепленный на стене на уровне чуть ниже потолка и я обомлел. В металлической оправе к стене поверх металлического светлого листа был прикреплен брусок черного гладкого камня, правильной прямоугольной формы. И сам по себе он был ничем не примечателен, если бы не яркое свечение хорошо видимое в темном трюме. Свечение имело желто-зеленоватый оттенок, неприятно расползалось в темноте будто дымкой. Припомнились глаза ксианской скверны. Было в оттенке что-то общее. И свет этот был явно не статический. Не похоже было, что этот камень-прибор мог аккумулировать электричество, а вот мысли о радиации, отчего-то лихорадочно кружились в голове. Мне стало не по себе. Знаю я, что радиация ни имеет цвета и невидима глазу, но помещение, в котором мы находились, показалось мне невозможно крошечным. Я поспешил выбраться наружу на свежий воздух. Хагран не понял перемены в моем настроении. Закрыв резервуар, поспешил ко мне.