Глава 9
Двор у Торка оказался таким, как я его запомнил: узкий клочок земли за домом, утоптанный до твердой глины, с парой врытых столбов, перекладиной, на которой висела старая веревка для растяжки, и бревном, обмотанным лохматой веревкой. Никаких украшений, никаких красивых видов. Только дом, забор и место, где тренируют бойцов.
Торк стоял у бревна, скрестив руки. Ветер трепал его волосы, но сам он выглядел так, словно его вообще невозможно сдвинуть. Камень в человеческом виде. Он бросил на меня быстрый взгляд.
— Вернулся, — хмыкнул он.
Я подошел ближе, достал из кармана серебряную монету и положил на ступеньку его крыльца.
— Я обещал прийти с оплатой. Обещания обычно выполняю.
— Это редкая болезнь, — сухо заметил Торк. — Опасная. За нее иногда убивают.
Я чуть усмехнулся.
— Вставай. Вон туда.
Я занял место на утоптанной площадке. Попробовал встать так, как помнил с первой нашей встречи: ноги пошире, колени чуть согнуты, руки подняты.
Торк подошел ближе, ткнул пальцем мне под ребра.
— Корпус выше. Если тебя так ударить, ты сложишься пополам. Ноги шире. Вес не на пятках, а вот здесь. — Он толкнул меня в бедро. — Не стой столбом. Переставляй ступни, пока не почувствуешь опору.
Я переставил ноги. На секунду показалось, что я стою устойчиво. На секунду.
— Плохо, — честно сказал он. — Но хотя бы слушаешь.
— Теперь блок, — сказал Торк.
Он ударил не сильно, но быстро. Я попытался перехватить движение, как помнил с прошлого раза, но все равно пропустил. Ладонь Торка сделала короткий толчок мне в плечо, и я снова потерял опору.
— М-да, — хмыкнул он. — Так, будто и не приходил.
— Простите за разочарование.
Торк пощурился, будто решал, то ли меня поругать, то ли посмеяться.
Он повторил толчок. Я снова потерял равновесие, но на этот раз нога сама нашла точку опоры, и я удержался. Боком, криво, но удержался.
— Вот, — Торк кивнул. — Видишь? Если ты это разовьешь, то будет толк.
Он отступил на шаг.
— Ладно. Сегодня не просто «попробуем», сегодня мы работаем. Все, что я показывал в прошлый раз, будем делать по-настоящему. Если дотянешь до середины занятия, считай, тебе повезло.
Я только кивнул. Знал, что врать себе сейчас хуже, чем признать неприятную правду о своих возможностях.
Мы начали.
Сначала была стойка. Торк обходил вокруг, время от времени выкидывая быстрый ложный удар — то в плечо, то в бок, то по ноге. Я должен был успеть реагировать, не меняя стойки. Успевал редко.
Потом тренировали переходы, шаги. Шаг вперед с переносом веса, шаг назад, в сторону, диагональ. Руки все время при этом должны были оставаться на месте, прикрывая голову и корпус.
Через десять минут у меня жгло мышцы. Через двадцать — ноги дрожали, будто я провел день в горах.
— Голову не опускай, — буркнул Торк. — Хочешь, чтобы тебе туда же прилетело?
Я поднял подбородок выше. Просто потому что спорить сил уже не было.
Когда он наконец перешел к ударам, мне показалось, что все предыдущее было просто разминкой. Он не бил в полную силу, я это чувствовал. Но направление, точность и скорость делали даже неполный удар болезненным. Я пытался блокировать, как он объяснял: не принимать удар на себя, а уводить его в сторону. Получалось… иногда.
Один раз я все-таки успел. Его кулак полетел в челюсть, я увидел, как плечо пошло вперед, корпус подался. Сместил предплечье, удар соскользнул по руке, задев ухо, но не попав по голове. Все равно было больно. Но терпимо.
— Еще, — коротко сказал он.
Мы повторяли, пока я не перестал ощущать отдельные удары, только общий фон боли. Пот стекал по спине, рубаха прилипла к телу. Глиняный пол под ногами казался мягче, чем должен быть, — или это я проваливался в усталость.
— Теперь мини-спарринг, — сказал Торк так буднично, будто объявил следующее упражнение.
— А это было что? — прохрипел я.
— Это была теория, — ответил он. — Сейчас посмотрим, что ты из нее понял.
Мы встали друг напротив друга. Он был расслаблен, двигался почти лениво. Я же был весь в напряжении, будто мышцы сами забыли, как расслабляться.
Первый его удар я пропустил. Второй — тоже. На третьем успел уйти корпусом, но поздно. На четвертом попытался сам ударить, и едва не свалился на пол, потому что вес перенес не туда.
— Не спеши бить, — сказал он, даже не меняя выражения лица. — Сперва научись отражать удары.
— Отличный девиз для жизни, — пробормотал я.