— Уже впечатляет, — сказал я. — Особенно про не умереть.
— Теперь твоя очередь, — кивнул он. — Начнем с циркуляции силы.
Я закрыл глаза, попытался найти ядро. Тепло в груди было. Чуть плотнее, чем в первый день. Я двинул ману вниз — к рукам, к ногам. Она пошла с трудом, густая, тяжелая. На середине пути распалась, будто я держал ее в ладонях, а она просачивалась между пальцами.
— Не торопись, — тихо сказал Салвер. — Не дави. Гони, как кровь. Ровно.
Я попробовал мягче. Чуть-чуть. Она послушалась, но медленно.
— Свет, — сказал он. — Попробуй свет.
Я вытянул ладонь. Представил шарик. Маленький, хотя бы как светлячок. В груди кольнуло. На кончиках пальцев что-то дрогнуло. Над ладонью на секунду вспыхнул слабый огонек. Сразу же погас.
Но он был.
— Вышло, — спокойно сказал Салвер. — Для первого раза очень неплохо.
Я удивился, насколько приятно было слышать это «очень неплохо».
— Огонь пока рано? — спросил я.
— Можешь попробовать, — он кивнул. — Но не жди чуда.
Я не ждал. И правильно. Искра попыталась родиться и тут же умерла. В ладони осталось просто странное ощущение тепла.
— Это нормально, — повторил он. — Ты только начал. Эти десять навыков это как буквы в алфавите. Сейчас ты знаешь всего парочку, но еще не умеешь читать. Это нормально.
— У меня есть два вопроса, — сказал я. — Первый: сколько времени понадобится, чтобы я уверенно выполнял все десять навыков?
— При ежедневных тренировках, тебе потребуется пару недель на шаткое начало, пару месяцев на уверенный уровень, — ответил он. — Ты, с твоим упорством, можешь уложиться быстрее, если не перегоришь.
— А второй вопрос: что такое мана и как она измеряется?
Салвер чуть улыбнулся, будто радовался этому вопросу.
— У каждого мага свой объем. Ядро может удерживать больше или меньше маны. Кто-то, как я, живет с небольшим запасом, но хорошим контролем. Кто-то — с огромным запасом, но грубой силой. Оценочно делят от одной до десяти искр. Обычный ученик первой ступени где-то на одну-две. Мастер — больше. Архимаг — … — он развел руками, — много. Но точных чисел тебе пока не нужно.
— А у меня… сколько? — спросил я, сам не зная, хочу ли слышать ответ.
— Сейчас? — он слегка прищурился. — Думаю только одна искра. Но это ощущение. Точно скажет только Академия, если кто-то там захочет замерить. Тебе важно не число, а то, что этот объем можно растить. Циркуляцией, тренировками, некоторыми практиками, о которых ты узнаешь позже.
Отлично. Значит, я не совсем нулевый. Уже хорошо.
— Мы поступим так, — сказал он. — Утром — физические упражнения и циркуляция. Днем — дела, работа, артефакты. Вечером — снова циркуляция и попытки двух-трех навыков. Начни со света, воды, очищения. Потом подтянем все остальное. Справишься?
— Попробую, — ответил я.
Где-то под грудной клеткой ядро отозвалось легким теплом, будто ему вся эта идея нравилась больше, чем мне. Ну хоть кому-то из нас двоих она по душе.
Глава 10
На следующее утро я проснулся со странным ощущением, как будто меня ночью кто-то аккуратно собрал заново, но на этот раз по инструкции. Боль почти ушла. То место, куда Торк попал особенно метко, еще ныло, но об этом уже можно вспомнить и улыбнуться.
Я сел на кровати, вспомнил про необходимость ежедневных магических тренировок и начал циркуляцию силы. Мана шла по кругу чуть легче, чем вчера. Совсем немного, но разница была.
Попытка зажечь свет была жалкой. Огонек вспыхнул на долю секунды и сразу исчез.
— Ладно, — сказал я вслух. — Сегодня ты хотя бы вспыхнул. Уже что-то.
Днем, после завтрака, мы с Салвером сидели над его старыми конспектами. Бумага пожелтела, чернила кое-где потекли, но буквы все еще были аккуратными.
— Это за какой год? — спросил я, листая страницы с пометками.
— За второй курс, — ответил он. — Тогда я еще серьезно надеялся дойти до мастера.
В конспектах были схемы, расчеты, наброски артефактов, которых в городе я не видел. Некоторые выглядели слишком сложными. Другие — странно знакомыми. Я ловил себя на том, что в голове автоматически сравниваю их с устройствами и схемами из старой жизни.
Один из чертежей зацепил мой взгляд. Простая схема с пометкой: «реакция на изменение положения».
— Это что? — спросил я.
— Это была наша попытка сделать защитный узел, который реагирует на сдвиг, — сказал он. — Тогда я думал о хранилищах магических ингредиентов. Чтобы, если кто-то лезет туда, куда не должен, узел подавал сигнал.
— И что, не получилось?
— Получилось слишком дорого и нестабильно, — вздохнул он. — А такие вещи любят простоту.