— Это и есть раозен? — огромный, лохматый носорог, размером со слона, флегматично помахивая хвостом, лежал на солнышке. Огромные карие глаза с длиннющими ресницами, доверчиво смотрели на незнакомцев. Заметив, что им заинтересовались, животное встало и с интересом потянулось к руке. Рога казались подпиленными, а шерсть на ощупь была словно плюшевой.
— Нет, это тимо. Для нападения они плохо пригодны. Слишком пугливые, а в страхе неуправляемые. Раозены вон там, — указал Граер вперёд.
— Это?! — в ужасе оглядывая пять угловатых животных, я не верила своему «счастью».
— Свободны белый и коричневый. — Пояснил король, когда мы подошли к животным ближе. — Оба самцы, и у обоих характер не сахар. Выбирай.
— Вы уже раозена смотрите? — подошёл князь. — Давайте, помогу в первый раз поседлать.
— Это разве не тот, что в коалиции был? — взглянув на белого, спросила я.
— Он. Скорее всего, хозяина убили и захватили диковинку. Берёшь этого?
— Осматривая длинные, тонкие рога, я перевела взгляд на коричневого. У того вид был подружелюбней, но белый чем то к себе располагал. То ли красивой мастью, то ли умными, выразительными глазами.
— Да. — Выдохнула я и протянула к нему руку. Зверь среагировал молниеносно. Рывок в мою сторону и если бы не цепь, приковывающая его, я бы явно не досчиталась пальцев, как минимум.
— Может, лучше на лошади? — неуверенно отступила назад.
— Хранитель на коне, когда есть раозен? — усмехнулся князь. — Не бойся, бери оголовье, мы его подержим.
Князь с королём, закинув крепкие верёвки на шею зверя, поставили его на развязки. Стоило мне сделать шаг, как раозен вновь бросился в мою сторону. Мужчины, к радости, держали крепко. Оголовье представляло собой плетение тонких металлических цепочек, с шипами на конце. Кое-как надев это на зверя я ужаснулась. Оно буквально стягивало всю морду животного. Шипы, к слову, были обращены вовнутрь.
— А нормального оголовья для них нет? — спросила у мужчин.
— На прирученного хоть верёвку надевай, а этот пока опасен. Седлай скорей. У нас уже руки болят его держать.
Седло оказалась намного легче конского, с высокой спинкой, и крепилось на три ремня: два под животом и один под шеей.
— Может, всё же ему нормальную уздечку оденем?
— Пожалуйста! — лучезарно улыбнулся Граер. — Но если вдруг что-то пойдёт не так, сразу же вернёмся к строгому варианту.
Раздобыв лошадиную уздечку вернулась к зверю. Пыталась было уложить железо в рот, на манер лошади, но там для него просто не было места. К тому же зверю всё это не нравилось, и он вновь чуть не лишил меня пальцев.
— Сейчас начнётся. — Заговорщицки прошептал князь. — Иса, готовься. Мы ослабляем привязь.
Верёвки провисли, а зверь и не думал нападать. Подошла к седлу. Раозен повернул морду, шумно выдохнув и вновь отвернулся.
— Быть не может… — Недоверчиво сказал Граер.
— Может, у него ступор? — предложил князь. — Садись, мы его всё же пока подержим.
Как можно быстрее вскочив в седло замерла, готовая ко всяческим проявленьем недовольства, но всё было тихо. Едва сжав его ногами поразилась плавности движений. Он будто плыл!
— Поводи его в руках. — Всё ещё не верил Граер.
Спрыгнув, уже уверенье взяла его за поводья и сделала круг. Следующий, сняв страхующие верёвки и цепь, проделала то же самое, и вновь зверь был само дружелюбие.
— Какой ты оказывается хороший. — Погладив по морде зверя, обратилась к мужчинам: — А теперь что делать?
— Попробуй отпустить поводья и отойти от него.
Сделала как велели, и раозен последовал за мной!
— Не может быть! — сокрушённо выдал князь.
— Видели! — не без гордости сказала я. — Вы их больше пугаете своими шипами.
Пока я с монархами проводила обход и проверку, раозен не отставая шёл по пятам. Элька, вылетевшая из толпы, резко затормозила всеми четырьмя ногами.
— Ты поедешь на нём?!
— Да, а что?
— Осторожней. Он ведёт себя слишком дружелюбно для первого дня…
— Мы быстро нашли общий язык. — Улыбнулась я и села на зверя. — Видишь?
— Пойдём и мы своих седлать. — Сказал князь и они с Граером направились к раозенам.
— Какие у него рога, — протянула Элька, осматривая зверя, — и когти.
— Махнув головой, зверь побрёл в сторону.
— Куда это он? — спросила кентаврида, пристроившись сбоку.