— К тому же, — продолжила я, — хранитель рода на мосту сможет нам помочь.
— Извиняюсь, но каким образом он это сделает? — спросил отец Эльки.
— Не просто же так аскаранки приплыли… — многозначительно протянула я.
— Жаль, около моста магия не действует. — Наконец оторвавшись от карты, произнёс Граер. — А то бы поднять уровень воды и пусть плавают со зверушками.
В общем, порешили мы на том, что перед рассветом, прикрытые моей силой, будем ждать коалицию. Хоть ей можно незаметно воспользоваться. А после того, как они подойдут к нам вплотную, нападём. Вроде всё просто, но вот тревога, не покидала меня с самого собрания.
— Перед первым боем все волнуются, — ободряюще улыбнулся Граер.
— Не в том дело, — прислонившись спиной к его груди, я немного расслабилась. — Просто, что-то не так. У меня внутри словно пустота разрастается, с того самого мгновения, как мы вышли с места советов.
— Поспи немного. Я разбужу перед выходом.
— А ты? — обернувшись, поймала его ласковый взгляд.
— А я перед боем не сплю. Привычка.
Уместив голову на его коленях, я сонно рассматривала из-за невысоких, редких кустарников очертания воинов. Кто-то, так же, как и я, решил вздремнуть, кто-то, собравшись вокруг едва заметного, зеленоватого шара, травил байки. Кто-то предпочитал побыть в одиночестве, а кто-то, так же, как и я, проводили эту ночь с теми, кто дорог. Эльку я за вечер так ни разу и не увидела, но Граер заверил, что с ней всё в порядке и после столь долгой разлуки ей есть о чём поговорить с семьёй.
Глава 23
— Вставай, пора коалицию бить.
— Вот приспичило этой коалиции так рано уходить!
— Согласен. Но отоспаться мы и потом успеем.
— Эх, — тяжело поднялась я, понимая, что ничего не поделаешь.
— Не хочу отпускать тебя в эту мясорубку. — Обдав шею горячим дыханием произнёс Грай обнимая. — Ты даже не представляешь, что увидишь.
— Почему же? В общих чертах осознаю, что меня ждёт. — Положив свои руки поверх его, попыталась отогнать не нужные сейчас мысли. Не хочу думать о том, что вернутся не все.
— В реальности будет хуже. Послушай меня, — развернув к себе лицом, Граер внимательно посмотрел в глаза, — чтобы не произошло, кого бы ты не потеряла, не позволяй чувствам затмить разум, по крайней мере, пока бой не будет закончен. Сохраняй лицо, во что бы это ни стало. Помни для чего всё это и скольким мы уже пожертвовали.
С трудом отведя взгляд, я бессмысленно уставилась в землю.
— Не думай о плохом. Горевать по живым перед боем плохая примета. И пожалуйста, не сохраняй жизнь никому из коалиции. Даже без магии они натворят дел и не дадут нам спокойной жизни. Коалиция не щадила никого, пришло время ей платить по счетам.
— Пора. — Мой голос прозвучал набатом в тишине, нарушаемой лишь отдалёнными, едва различимыми голосами.
— Согласен. — Жадный, быстрый поцелуй опалил губы, а затем король, едва ощутимо проведя рукой по щеке, попросил:
— Вернись живой. Я постараюсь поступить так же.
Раозен был нервным. То и дело озирался по сторонам, шумно втягивая ноздрями воздух. Стоило одеть седло, как зверь нетерпеливо метнулся вперёд. Чудом, удержав его за стремя, села верхом и буквально ощутила напряжённость зверя.
— Твой тоже? — нахмурился Граер, подъехав на таком же встревоженном животном.
— Не нравиться мне это. Они будто ждут удара.
— Магического. — Кивнул Граер. — Коалиция готовит нечто грандиозное, раз звери так всполошились.
— Получается, они знают о нас? Но как?
— Не знаю. — Покачал головой Граер. — Нужно, чтобы наши не знали, что происходит с раозенами.
— Да скажем, что у самки князя брачный период. Вот и ведут звери себя странно.
— Это вариант. Поехали к остальным, нужно предупредить как можно раньше. Волнения в войске нам не к чему.
— Меня больше волнует, — начал князь, удерживающий своего зверя за поводья, — как мы будем на них сражаться.
— Они в любом случае лучше лошадей. — Произнёс архимаг. — Придётся всегда быть настороже. Непосредственно в бой мы всё равно не пойдём.
— Если они сейчас так себя ведут, что будет у самого источника?! — Спросил князь, хмуро вглядываясь в тёмное, предрассветно небо.
— Дело не в коалиции. — Тихо произнёс капитан Сарго и теперь все с немым вопросом во взгляде смотрели на мужчину, ожидая продолжения.
— Бархат так же сходит с ума. А восприимчивость к магии он утратил вместе с жизнью. Здесь что-то иное, будоражащее саму суть раозенов.
— Только его нам сейчас не хватало! — зло бросила я, пытаясь придумать другую причину, но не могла.