Подняв на него глаза, я приготовилась выслушать без сомнений, длинную и надеюсь, правдивую историю.
— Впервые ты меня насторожила на уроке. Когда адепт не может выполнить простейшее заклинание это, как бы помягче сказать, необычно. В разговоре с отцом я, разумеется, упомянул о «странностях». Стоит ли говорить, что его ты заинтересовала не меньше меня. Теперь, моим заданием было не только выяснить секреты архимага, но и твои. Ну не может иномирянка не обладать магией! Такое просто невозможно. Вот только твоё поведение не вызывало сомнений, что тебе здесь всё ново. Знаешь, я к тебе здорово привязался за те несколько встреч. В день нападения старшекурсников… как никогда я был близок к массовому убийству. К радости, всё обошлось. Я собирался после балла отказаться от задания отца. Впервые за всё время признать, что не могу его выполнить, но не успел. Появление хранителя на балу вызвало волну интереса у всех без исключения, а когда этот хранитель исполнил нариис… Ну в общем ты у нас девушка не глупая и сама понимаешь, насколько быстро слухи дошли до отца. Ничего не сообщая королю, я покинул академию. Помню, когда вернулся к нему не с чем, он сперва не поверил, потом впал в ступор, а уж затем, начал бранится! Ну поругались и поругались. Я тогда не придал этому большого значения, мы с ним частенько спорили. С утра всё же пришёл к нему извиниться и вот сразу мне не понравился этот хитрый блеск в глазах старого интригана. В то утро он в очередной раз завёл речь о моём узаконивании, но меня и текущее положение дел вполне устраивало, так что как обычно, я отнекивался. И тут выхожу, а ты в дверях стоишь и это твоё «Ваше величество», — фыркнул Граер, — думал, у меня в тот момент глаз задёргается. Вот что ты смеёшься?! Я серьёзно говорю! Вернувшись к себе, я вдруг осознал, что отец мог и не приставить охранника, а ведь опасность исходила не только от недопринца в лице Иошена. Некоторые из советников уже знали хранителя в лицо. Угадай от кого?
— Марен? — предложила я, единственный возможный вариант.
— Да. Хоть парнишка много наговорить не успел, этого вполне хватило для волны слухов в нужных кругах.
— Постой! Что ты имеешь в виду?
— То, что мальчишка являлся внучатым племянником одного из советников. Удивительно, как он не связался с ним до моего прихода, а лишь проболтался брату, который потом всё и передал дяде.
— То есть это ты убил Марена? — неверующе спросила я.
— Да. — Бросил Граер, между прочим. — И я уже думал, слухи, так и останутся слухами, но отец решил выдвинуть твой вопрос на совете! Он знал моё к тебе отношение, не мог не знать… Так вот, когда я пошёл проверить, есть ли у тебя охрана, то уже издалека почувствовал неприятности. Иошен… Знаешь, он не плохой парень, только вот его избалованность и жестокость всё портит.
— Ты и сам не ягнёнок. — Заметила я, всё ещё прибывая в шоке от его признания в убийстве. Даже не самого признания, а от того, каким будничным тоном оно было сказано.
— Верно. Но я без основательной причины не трогаю. Тот же Марен… Он представлял серьёзную угрозу как для тебя, так и для общества. Ведь столь фанатичный маг в академии, всё равно что раозен на конюшне: стоит отвлечься и можешь попрощаться с конями. Согласись, сотня средненьких магов лучше одного могущественного фанатика.
— В чём-то ты прав но…
— Я понимаю тебя. Просто к смерти, нужно привыкнуть. Поначалу, я так же как и ты, старался взвесить все за и против, найти более мягкие методы, но когда из-за раздумий пали вверенные мне люди… В общем теперь я не сомневаюсь. Принц же, убивал всех, кто с ним в чём-то не согласен. Делал это Иошен крайне изощрённо, к тому же практически не заметая следы. Как только увидел братца возле вас, решил, что всё же пора брать на себя ответственность и тем самым поставить на место этого выскочку. Да, тогда я был на эмоциях и повёл себя как мальчишка… Проводив вас, первым делом решил сообщить отцу своё решение. Как же он был рад! Я не помню, видел ли его когда-нибудь в таком приподнятом настроении. Король назначил объявление на тот же день и я с чистой совестью ушёл к тебе уверенный, что выполнять приказы отца в отношении тебя больше не стану. Ему решил сообщить об этом уже после моего вступления в наследие. Мало ли… Знаешь, в тот день я надеялся, что ты действительно окажешься шпионкой или беглянкой из Зуллирии. Всё же граница не столь колоссальная преграда как другой мир. После небольшого собрания, на котором и была объявлена информация о моём новом положении, я решил немного подождать, прежде чем открыто противится отцу. Всё же он был не в лучшем расположении духа из-за некоторых советников. В чём его только не обвиняли… В тот вечер я намеренно позвал отца в самую необитаемую часть двора. И нужно было тебе пройти около именно в те несколько минут?! Отец тот разговор, видимо, предвидел. А может в голове уже спихнул мне трон? Сейчас об этом уже не узнать, да и не важно это. Главное то, что к моему неповиновению он отнёсся сквозь пальцы. О твоей пропаже сообщил Авенир. Проверив весь дворец, я стал собираться в дорогу. Вот тогда, отец был против. Как он был против… Предложил отправить его личную охрану на поиски, привлечь к этому делу магов. Я и сам понимал, что на рассвете мне предстоит испытание… К счастью, удалось убедить короля сообщить задание телепатически, а других причин задерживать меня у него не было. Твой след уверенно вёл меня в Зуллирию и представляешь, я был на чёрном береге, когда мне сообщили, что заданием будет мирный договор с нимфами! В общем, договорился мы быстро, спасибо коалиции. Она их в последнее время совсем в тески зажала. Так вот, не успел я подписать договор, как мне сообщают, что ты нашлась! Знаешь, в тот момент, когда марево перехода поглотило тебя, во мне что-то сломалось… Вскоре скончался отец, а накаляющаяся ситуация с Зуллирией вынудила отправить Диирамона к границе. Последующие четыре года прошли как в тумане. Сто́ящих союзников при дворце не осталось. Ясной цели на будущее передо мной так же не было. Заговоров стало до неприличного мало, а всего-то стоило лишить жизни пару самых докучающих советников. Я пытался найти любые сведения о спонтанных переходах, о том, можно ли как-нибудь угадать место следующего разлома, но узнал лишь то, что магия порталов и демонов родственны. И та и другая затрачивает два ресурса: собственную энергию и силу извне. Однажды мне пришло письмо от одного из генералов с границы. В нём говорилось, что крупнейший приграничный город коалиции собирает силы. Отослав сообщение Диирамону, я собрал войско и вместе со всеми отправился в путь. Устроил себе внеплановый отпуск, так сказать, перевалив всё скопившуюся корреспонденцию и сбор налогов на советников. Вот только не успели мы пересечь границу, как нас схватили. До сих пор мне неизвестно, кто за всем этим стоит. Человек должен быть сильным магом, не ниже второго магистра, что бы незаметно встроиться в чужую сеть, и так же, он должен быть у меня перед самым носом. Вот только под это описание подходит почти половина совета. Чем всё кончилось ты и сама знаешь. В прошлый раз я не знал, кто именно меня спас и не был уверен, что он вернётся вновь. Я решил бежать и вскоре был схвачен вновь. Поверь, если бы знал, что меня вытащила ты, я бы и шага из той пещеры не сделал. Мне вот что не понятно, как и главное с кем, ты смогла пробраться в лагерь коалиции? Неужели, и Деметр здесь?