«Он снова так близок ко мне. Я чувствую ее тепло, дыхание. Он всегда готов помочь мне, даже сейчас. Может я зря так с ним? Может я зря его бросила?»
— Эрнест, я… — начала Лия, но парень будто прочитал ее мысли, тут же ее остановил и коснулся указательным пальцем ее нежных губ.
— Лия, нам нужно спешить. Мы должны успеть до полнолуния. А сейчас уже вечер, — прошептал Эрнест.
— Я только хотела сказать, что очень тебе благодарна, — оправдывалась Лия.
Все трое снова продолжили путь, пока перед ними не возникла развилка. Свернув направо, путь троих преградила массивная дверь. Парень потихоньку открыл ее, и, словно на цыпочках, двинулся дальше.
Запахло сыростью. Весь пол был усыпан шерстью разных цветов. Пламя в факелах судорожно колотилось от движений путников.
«А существуют ли оборотни с шерстью словно снег?»
Где-то в конце коридора послышались голоса.
— Все готово? — спросил первый охрипший голос.
— Готово. Ту женщину уже сопроводили в ритуальную пещеру, — ответил второй.
— А вы уверены, что та девчонка явится?
Тут Лия насторожилась и снова прислушалась к разговору двоих.
— Явится, ей ведь некуда деваться. А иначе ее родственница умрет.
— Черт! Какие они твари! — не выдержав, проговорила Лия.
— Лия! — прошипел на нее Эрнест, отдернув девушку за руку.
— Кто здесь? — послышался охрипший голос, он, явно, услышал голос Лии.
Все трое тут же рванули назад по коридору, после миновали дверь. И добежав до той развилки, повернули к ритуальной пещере.
— Почему мы убежали? — возмутилась Аманда. — Мы же могли им противостоять.
— Ты либо глупая, либо прикидываешься, — начал парень. Аманда укоризненно на него взглянула. — Твой дробовик только наделает излишнего шума, что нам ни к чему, да и лучше побереги серебряные дробины.
Снова этот длинный коридор, освещенный факелами. Девушкам уже слегка надоел этот долгий путь. До полнолуния осталось несколько часов. И вот наконец-то появилась небольшая дверь. Теперь открыть ее осмелилась Лия. Миновав дверь, все трое уже оказались в пещере. Оборотней из логова не было. Возможно, они еще находились в главном зале. Было очень тихо. И эту тишину прерывали только шаги троих. Стояла кромешная темнота.
Пещера была, довольно, огромной, как тот зал в логове оборотней. В центре располагался ритуальный стол. Возможно, здесь часто кого-то приносили в жертву. Неподалеку стоял подобие небольшого сундука, наверное, он хранил в себе всякие ритуальные штучки. А впереди виднелась крупная щель, за которой возвышались сосны.
Аманда, не смотря себе под ноги, споткнулась об собственную ногу, но успела удержать себя на ногах.
— Кто здесь? — послышался слабый удаленный голос в конце пещеры. Этот голос Лия узнала б из тысячи.
— Нэра! — воскликнула Лия, подбежав к своей приемной матери.
Брюнетка лежала на холодной земле без верхней одежды. Все ее тело было в синяках и ссадинах. Ей было тяжело создавать хоть малейшее движение.
— Нэра, — прошептала девушка, обняв ее. — Нам нужно уходить, ты слышишь? Пока никого нет!
— Лия, ты должна быстрее покинуть это место, — еле проговорила женщина.
— Нет! Я тебя никогда не брошу! И это не обсуждается!
— Лия, это ловушка! Они хотят тебя использовать, — продолжала Нэра.
— Я прекрасно знаю. Поэтому надо спешить!
Нэра взглянула на Эрнеста и прошептала Лие на ухо только одно слово «Он».
— Что не так? Эрнест нам помогает, — на что ответила Лия.
— Ты ничего не понимаешь, Лия…
— Так, так, так. Кто это к нам в гости пришел? Неужели сама Лия Ханс? — прервал довольно знакомый голос.
Это была сама Кэтлин. Она медленно вышагивала по пещере.
— Так, ты еще взяла мою любимую сестрицу! Боже, как я по всем вам соскучилась! — язвила блондинка.
— Ты зря сюда явилась одна! Нас тут трое! — ответила Аманда, направив дробовик на Кэтлин.
— Трое? А я вижу только двух очень глупых и наивных девчонок, — ответила на это Кэтлин, взглянув на Эрнеста.
Парень стоял позади Аманды и наблюдал за происходящим.
— Эрнест, надо с ней что-то сделать! — проговорила настороженная Лия.
— Да, ты права, Лия, надо что-то сделать. Только не со мной, дорогуша, а с тобой! — с ухмылкой на лице ответила блондинка.
Лия судорожно взглянула на Эрнеста, она не могла понять, на что намекает Кэтлин. Как вмиг парень ударил Аманду головой по стене пещеры, что та вырубилась и повалилась на землю, как и ее дробовик. (Кэтлин подумала, что ее ненавистная сестра больше не очнется). Лия была в шоке. Она и представить не могла, что Эрнест — предатель.
— А теперь пора расправиться с этой мерзавкой, — повторилась Кэтлин, пристально смотрев Лие в глаза.
— Эрнест, я доверилась тебе, а ты… Как ты по смел? — разочарованно ответила девушка.
Парень двинулся к ней, а дальше темнота…
Очнувшись, Лия лежала на ритуальном столе. Руки и ноги ее были привязаны. С нее сняли всю верхнюю одежду и оставили только нижнее белье. Зимняя прохлада пробирала до костей. Девушка оглянулась, в пещере уже было около пятидесяти оборотней. Эрнест о чем-то разговаривал со своим отцом. Кэтлин стояла около Аманды, лежавшей на земле.
— Эх, Аманда, не думала, что твоя смерть настанет так скоро, — шептала она, коснувшись черный прядей ее волос.
А обессиленная Нэра все также продолжала лежать. Эрнест заметил, что Лия очнулась, тут же подошел к ней.
— Эрнест… Помоги мне, прошу… Я же была тебе дорога, — прошептала девушка. В ее глазах поблескивали слезы.
— Когда, я говорил тебе уезжать из города и не возвращаться, ты меня не послушала.
— Ты для меня теперь останешься предателем, Эрнест!
— А ты останешься для меня только тенью луны, — на что ответил парень.
И вот все обратили внимание на так называемую жертву, в роли которой была Лия Ханс. Достав из сундука нож, Кэтлин подошла к ритуальному столу.
— Надеюсь, я могу сказать пару слов моей любимой стае? — съязвила блондинка.
— Конечно, можешь, — ответил вожак.
— Так вот, я очень благодарна, что Эрнест все-таки не оставил стаю и решил поддержать наш план. Ведь благодаря крови Тени Луны, мы сможем контролировать превращение в полнолуние и обретем неуязвимость! Нам нужно только выпить всю ее кровь до последней капли в преддвериях полнолуния. И сейчас самое время.
Кто-то из оборотней поднес небольшую чашу и принялся держать ее под запястьем Лии. В это время Кэтлин острым лезвием ножа провела по этому запястью, от чего Лия вскрикнула от боли. И вот алая кровь медленно начала стекать в ту небольшую чашу.
— Сейчас настанет истина, — прошептала Кэтлин.
Чаша постепенно наполнялась, и вожак всего клана решил первым отпить из нее. Подойдя к жертве, оборотень протянул чашу к вожаку, и тот сделал только один глоток. Ведь этого было достаточно. После он передал ее Эрнесту. Он проделал то же самое, что и отец. Лия продолжала смотреть за происходящим. И с каждым глотком, казалось, что вся ее сила и жизнь постепенно покидали ее тело.
После последовал порез на втором запястье. Та же боль пронзила девушку. Она не могла противостоять этому. Сил уже вовсе не было. Как вдруг Лия заметила притаившуюся Аманду с дробовиком. Она взглянула ей в глаза и ждала определенного момента.
Когда все оборотни испили по глотку крови Лии, девушку ожидала смерть. Кэтлин уже поднесла нож к груди девушки. Вот-вот и она его вонзит прямо ее в сердце. Как тут послышался оглушительный выстрел, нож с грохотом упал с рук Кэтлин, и на ее животе появилась окровавленное пятно.
Глава 27
Пробуждение
— Черт! Ты сейчас же поплатишься за это, — со злобой проговорила Кэтлин, ринувшись на свою сестру.