— Знаешь, тут научники несколько лет назад фенакодусов восстановили для охоты, говорят жутко древние — на Земле миллион лет назад водились. А они возьми и расплодись.
— Что за фенакодусы? — нахмурилась я, знакомое название.
— Хищные кони, охотятся стаями или табунами и вожак есть, они неплохо тут вписались, меру знают и травоядных подчищают время от времени. Даже крупные хищники их стороной обходят, на равнине живут.
— Тьфу, дай ученым волю они и динозавра выведут, — фыркнула я.
— Да тирекса уже вывели же, — хмыкнул Марк.
— Только бы подружку не вывели ему, а то будет у нас тут парк юрского периода, — улыбнулась я, вспомнив громадину.
— Да с них станется, а вот и наша группа.
Возле одного из домиков с оружием за плечами стояли четверо мужчин, более менее крепкого телосложения, хлюпикам тут делать нечего. Перед охотой пару недель шла обязательная подготовка, потом только позволялось погулять и пострелять. Не зная повадок местных животных они бы просто погибли. Быстро собрались, я пошла с ними, их выведут ближе к равнине, но в прерии их не поведут, слишком опасно.
— А эта высокая девушка тоже проводник? — с интересом окинув взглядом мою фигуру, спросил один из холеных мужчин.
— Нет я не проводник, в мою задачу входит проследить что бы вы за границы не вышли.
— А если выйдем? Там что такие опасные хищники водятся?
Многие животные были выпущены давно и уже хорошо обжились в джунглях, распределив территории и размножившись.
— Да, там водятся очень опасные хищники — хмыкнула я, и пошла вперед.
— Ты посмотри, как она движется, прямо как пантера, ни одного лишнего движения.
— Да-а хотел бы я с этой кисой…
— Эта киса тебе голову оторвет за такие фантазии — хохотнул Марк.
Я запрыгнула на ветви и заскользила поверху.
— А где она? — голос другого.
— Где, где в джунглях она как дома, лазит где-то, — хмыкнул Дик, второй проводник, молчаливый мулат. Я отметила их сигналы на карте, и пошла к равнине, хочу глянуть на хищного коника, датчики работали исправно, без сбоев.
Срыгнула с дерева и пошла по невысокой по колено траве, впереди расстилалась, нечто похожее на прерию. Здесь водились степные хищники похожие на земных львов, только они были одиночками и без гривы. Сняла с плеча лук и стала искать следы пребывания лошадей, или как их там фенакодусов. Лежку я нашла через пару часов блужданий по равнине, широкая полянка примятой степной травы, и кучки испражнений в сторонке, интересно, обычно лошади и прочие где стоят там и какают, а тут подальше от лежанок отходили.
Стаю, стадо, тьфу табун, я нашла еще через час. Зашла с подветренной стороны, чтобы не учуяли и стала наблюдать. На первый взгляд кони как кони, только зубки большеваты, я заметила как один из них крупный наверно вожак, оскалил клыки, приподняв переднюю губу, на молодого жеребца. И морды у них лошадиные только до середины, дальше пасть больше походила на кошачью или волчью, и уши как у лошадей только более подвижные, глаза расположены впереди, как у всех хищников, мускулистые гибкие лапы, или же копыта? Ну тут сложно сказать, тут один жеребенок задрал заднюю ногу и почесал себя стоя, гибко изогнувшись.
Скорее половинка на серединку — снизу плоская отвердевшая стопа с двумя передними сросшимися когтями, остальные выпускались из подушечек сбоку. Густые гривы, пушистые хвосты, красавцы да и только. Поймать что ли одного? Вытащила веревку, ну и как отловить то? Цепану и они меня на вкусняшки раздербанят всей сворой, хотя на вид вроде сытые, это ж не травоядные какие-нибудь. Оказалось, не я одна наблюдаю за коняшками — полупрозрачная фигура взмахнула рукой, копье чуть царапнув, задело одного из молодняка. Еще не взрослый рослый вороной жеребец с широкой грудью, яростно заржал, пнул железяку и отбежал в сторону, высматривая обидчика, остальные за вожаком ушли подальше под защиту старших.
Я взмахнула лассо, петля захлестнула шею я разбежалась и запрыгнула на спину этому чуду, он офигев от такой наглости взбрыкнул и понес громко рыча, я еле успела вцепиться в веревку по бокам шеи. Мы пронеслись мимо группы охреневших охотников.
— Аа-а стой гад хвостатый! — заорала я, вороной развернулся и поскакал опять на охотников, он что моей смерти хочет? Я ухватилась за гриву намотала на руки и потянула назад, его копыта замолотили воздух у морды лица охотника, жеребец встал на дыбы.
— Фу, гадина! — крикнула я, он тяжело опустился на четыре и попытался оттяпать голову зазевавшемуся юнцу, тот отскочил, замахнулся двойными лезвиями целясь в шею коняке, я дернула влево и пнула пятками по животу этого чудилы. Жеребец заржал как ненормальный и мы унеслись со скоростью ветра, под вопли разозленного юнца.
Вороной замедлился пофыркивая, я засмеялась вспомнив того молодого воина, вот угнали трофейчик. Как его там фенакодус рыкнул, и тряхнул спиной, мол слезай, накаталась. Я слезла с него, он повернулся ко мне мордой, какие умные глаза можно сказать даже разумные, осторожно потянулась к его морде он толкнул руку, подставляя шею, я почесала, он стал тереться об мою грудь головой, я почесала его за ушком, он пофыркивал от удовольствия.
— Ну и как тебя зовут, чудо вороное? — спросила я просто так. Он посмотрел на меня и сделал резкое движение, головой вытягивая шею.
— Быстрый?
Он фыркнул и изобразил ветер губами, получилось довольно забавно.
— А-а, Вихрь? — я улыбнулась, тот довольно закивал, улыбаясь, ну это было похоже на улыбку.
— Дай-ка я веревку сниму, — он наклонил голову, я стащила с его шеи лассо.
— Ты зачем на охотника наскочил? — спросила я, он приподнял уголок верхней губы.
— Не любишь их? — тот приподнял верхнюю губу оскалив клыки и тихо зарычал.
— Может, подвезешь до леса? — улыбнулась я, Вихрь посмотрел на меня и лизнул в шею, язык у него был длинный и шершавый, мотнул головой.
Я запрыгнула ему на спину, и мы поскакали быстро. Он вез меня по джунглям я посмотрела по карте, наши охотнички были под присмотром в границах нашей территории, в отличие от меня.
— Вихрь притормози мне пора, моя остановка, — он только фыркнул и припустил быстрее, я уцепилась за гриву и прижалась к шее чтоб не звездануться об ветку. Он ловко перескакивал корни и вообще вел себя будто ему тут все знакомо. Выехали к красивому водопаду с озерком глубокого синего цвета, вокруг белые скалы с розоватыми прослойками.
— Красиво, — сказала я, озеро так и манило искупаться.
Он высадил меня на берегу и пофыркивая и повизгивая как маленький, забежал в воду, поднимая тучи брызг, кажется это его любимое место купания. Я скинула одежду и нырнула, вода оказалась теплой. Поплавав, пошла по мелководью, усыпанному мелкими круглыми камешками. Вихрь плескался только на спину вода не попадала, он посмотрел на меня, я подошла и стала поливать лоснящуюся шкуру и тереть ладонями, он издавал что-то вроде урчания. Потерся об меня шеей и головой о грудь, я почесала его за ушком, развернулась к бережку, он вздохнул и пошел, следом, разбрызгивая воду. Я обтерлась и стала одеваться. Он пару раз заржал.
— Мне домой пора, Вихрь, и ты к своим иди, — сказала я.
Вихрь только вздохнул и кивнул как-то грустно, я подошла, чмокнула его в мокрый нос.
— Хочешь, будем ездить как-нибудь вместе? Я буду приходить.
Он посмотрел мне в глаза и кивнул, и уже бодрой рысью побежал, поскакал, тьфу, короче убежал в сторону равнины.
Группа уже возвращалась в поселение, я проводила их и пошла домой. Саг-Нар ожидал возле дома с явно встревоженным видом…что еще детки учудили?
— Ты давно пришел? — спросила я.
— Только что, милая, детей в доме нет, — он нервно рыкнул.
Я тут же все поняла — детишки самовольно ушли на охоту, ну я их, точнее Норека, отлуплю моего гнева он боялся куда сильнее отцовского. Зарычав я слетела вниз Саг-Нар все понял, и мы пошли по следу искать детишек. Следы они скрывали плохо и мы догнали их через пару часов, они сидели под деревом и что-то жарили на костерке.