— Это да, — усмехнулся пёс и обратился ко мне. — Ты знал, что она подсматривает за тобой в душе?
— Что? — удивился я и отшатнулся от Ирен. На лицо тут же вернулась кожа, а коготь врос в раскрытую ладонь. Я снова стал похож на обычного человека. — Да вы издеваетесь надо мной.
— С кем вы говорите? — пробормотала неформалка, обескураженно смотря по сторонам.
И в этот момент из-за груды ящиков послышались слабые аплодисменты. А в следующий миг перед нами появилась обворожительная дамочка с хитрой улыбкой на лице.
— Вот только её нам не хватало, — пробурчал Брай и снова обиженно отвернулся.
— Что же ты так долго, Матвей? — спросила она, скрестив руки на пышной груди. — Я-то думала, управишься за пару минут. А ты здесь такой спектакль организовал.
— Вы же меня знаете, — я слегка поклонился, хотя этот жест был скорее ироничным. — Встретил красивую девушку, — посмотрел на Ирен, у которой из рассечённой брови струилась кровь, — не смог удержаться и решил поболтать. К тому же я узнал, кто всему виной.
— Вычислил меня? — женщина вопросительно изогнула бровь. — И как быстро?
— Почти сразу же, — я отцепил Брайа и опустил на пол. После чего свободно направился к гостье, по пути звонко шлёпнув ошалевшую Ирен по упругой попке. — Не грусти, в следующий раз тебе точно повезёт, — а потом вновь обратился к женщине, но уже более серьёзно. — Кажется, я знаю, где искать Чупакабру.
Глава 1
Желаете знать, как всё началось? Что ж, предупреждаю, что это может показаться банальным. Потому что я... ничего не помню. Ни кем являюсь, ни где жил. Абсолютно ничего. Лишь имя Матвей. И то сомневаюсь, что оно моё настоящее.
Я плавал в чём-то светло-тёмном. Этакая Тьма вперемешку со Светом. Не знаю, как объяснить. Там было приятно находиться. Тишина и спокойствие. Умиротворение, которого до этого я никогда не ощущал. И эта мысль, а ещё жуткое чувство одиночества почему-то дали пищу для размышлений. Получается, если я ощущаю, что здесь лучше, чем раньше, то где-то до этого я уже был. Занятно, вот только остаётся главный вопрос — где?
И тогда что-то дёрнуло меня за ноги. Я успел лишь всплеснуть руками, когда полетел сквозь вечный мрак, а обжигающий холод царапал моё тело. А через несколько мгновений Мгла выплюнула меня, словно пережёванный кусок мяса.
Я рухнул на холодную землю и покатился вперёд. Мелкие острые камни впивались в кожу, а гул в голове не позволял хоть о чём-нибудь подумать. Хоровод мыслей превратился в кашу, которая давила на черепную коробку, словно забродившее тесто, вздумавшее выбраться из кастрюльки.
Кое-как удалось приподняться, встав на колени. Желудок готов был вывернуться наизнанку, но я смог сдержаться. По телу пробежали мурашки, и тогда я понял, что склонился над асфальтом абсолютно голый.
Просто прекрасно.
В этот момент откуда-то слева послышался испуганный хрип. Не крик, не стон, а именно хрип. Повернув в ту сторону голову, увидел, что в углу подворотни, в которой меня занесло неведомо как, стоит парочка — парень и девушка. Невысокая, но стройная со светлыми волосами. Отчётливее рассмотреть не получилось из-за слабого освещения единственного горящего здесь фонаря и красных кругов, что, не переставая, плавали перед глазами. А вот её кавалер явно задумал что-то недоброе. От него буквально исходила тёмная аура, подобная тёмно-серой дымке, сочащейся из всего тела. Парень был повёрнут ко мне спиной, поэтому я не мог разглядеть ничего, кроме мешковатой одежды, в которую он был одет.
— Эй?! — воскликнул я. Но голос подвёл, и я тоже захрипел.
И всё же это произвело нужный эффект. Незнакомец вздрогнул, понял, что рядом появились свидетели. Но прекращать, что бы он ни делал, не собирался. Всё так же пялился на девушку, а та с ужасом в округлённых глазах, взирала на него, чуть присев и вжавшись в грязный сетчатый забор.
— Эй?! — вновь подал голос я, поднимаясь на ноги. Меня тут же качнуло вправо, но всё же удалось удержать равновесие. — Слышишь?
Парень ничего не ответил, даже не удосужился взглянуть на меня.
— Отпусти девчонку, — снова прохрипел я и двинулся к парочке.
Каждый шаг отзывался болью в ступнях. Казалось, что на них не осталось кожи, и даже самый мелкий камушек пронзает мясо насквозь.
И всё же мне удалось добраться до них. До этого момента парень так и не повернулся. Но стоило мне опустить на его плечо ладонь, как он резко развернулся и вперил в меня жуткий взгляд двух огромных чёрных глаз. Серо-зелёное лицо, под стать одёжке. Длинный раздвоенный язык и клыкастая пасть. Он точно не был человеком, но почему-то не особо пугал меня.
— Слуш-шай мой голос-с, — прошипел он, словно змея. — С-склонис-сь пред с-своим гос-сподином.
— Так ты у нас гипнотизёр, — выдавил я на одном дыхание и тут же врезал по этой мерзкой роже.
Удар вышел удачным. Противник, явно привыкший к тому, что ему подчиняются, не ожидал такого поворота, поэтому не успел среагировать.
Дилетант, — почему-то подумалось мне.
Но на этом моё везение и закончилось. Так как вместе со змееликим упал и я. Всё же, когда тебя во так штормит, удержаться на ногах довольно сложно. Потому я в очередной раз рухнул на мокрый и холодный асфальт.
— Да чтоб вас...
— Как ты пос-смел?! — злобно воскликнул языкастый парнишка и бросился на меня, стоило только встать на ноги.
Пальцы на его руках удлинились. На кончиках вырвались тонкие когти, которыми он планировал разорвать мою симпатичную мордашку (она ведь такая, да?). Но у противника ничего не вышло, так как я легко уходил от его атак. Уклонялся вправо и влево, пятился, выматывал врага, а тот продолжал распаляться, рыча и шипя на меня, словно разъярённый зверь. В такие моменты даже головокружение исчезало. Тело работало на рефлексах, взгляд цеплялся за каждое движение нападавшего, не позволяя ему сблизиться на опасное расстояние.
Но всё же вскоре ему удалось прижать меня к стене. И как только я почувствовал, что пятки упираются в холодную поверхность, контратаковал. В этот момент парнишка как раз ударил когтями, целясь мне в лицо. Я поднырнул под руку, сделал два быстрых шага и оказался за спиной врага. Он не успел даже понять, что произошло, да и я, если честно, тоже, когда на его шее сомкнулись мощные клыкастые челюсти. МОИ челюсти! Лицо обожгло жуткой болью. Правую ладонь будто разорвало на части. Я готов был закричать от подобного, но почувствовал во рту вкус чужой крови, от которой кругом пошла голова. Она дурманила меня, придавала сил, вдохновляла, чёрт подери! А вот мутная пелена из глаз не проходила.
Мерзкий животный вопль оглушил, а мощный толчок отбросил меня назад. Боль на лице и в ладони мгновенно исчезла, но появилась новая.
Боги, да сколько ещё?
Мысль посетила мою голову, когда та ударилась о потрескавшуюся дорогу. В ту же секунду мир начал тускнеть. Я понял, что погружаюсь в зыбь собственного разума. Теряю сознание. Но последнее, что смог разглядеть, обрадовало — змеиноподобный урод убегал, держать за жуткую рваную рану на шее.
— Как думаешь, это Чупакабра? — спросил пухлый рыжий парень у напарника.
— Издеваешься? — презрительно скривился тот и покосился на него. — Ты забыл, как работает этот маньяк?
— Но след снова исчез, — робко возразил первый.
— Вижу, не слепой, — ответил высокий брюнет, осматривая подворотню с ближайшей многоэтажки.
Парочка Истинных были сегодня в патруле, когда почувствовали выброс мощной магии. Но когда прибыли на место, то ничего не нашли. Лишь следы чужой силы, определить которую не были способны. Но тот, кто её оставил, исчез, умело спрятав магический след.
— И что мы будем делать? — спросил рыжий.
— Пока не знаю, — ответил более напыщенный напарник. — Надо будет рассказать обо всём, когда вернёмся.