— А если...
— Что «если»? — вновь обозлился брюнет. — Думаешь, нам сделают выговор?
— Тебе-то, конечно, нет, — смутился собеседник. — А мне, как всегда, влетит.
— Сам виноват, — фыркнул его напарник и развернулся в сторону центра города. — Ладно, нам пора. Если ещё раз пропустим Лишнего, лупоглазый не сможет прикрыть даже меня.
— Разве? — искренне удивился рыжий. — Я думал, Арсений Петрович...
— Много думаешь, — перебил его брюнет. — Идём. Надо хоть кого-то сегодня поймать, — и взмыл ввысь, приземлившись на крыше соседнего дома.
— Лучше б вообще их не встречать, — недовольно пробормотал пухлый парень и последовал за напарником.
Новое пробуждение оказалось в разы приятнее предыдущего. Под спиной и головой ощущалось что-то мягкое, а тепло, объявшее всё тело, убаюкивало. И всё же сон прошёл, и я разлепил глаза.
Небольшая комната, похожая на гостиную (и откуда знаю эти слова?). Светло-синие обои, на полу коврик, я же лежал на диванчике. В сторону, куда я вытянул ноги, была дверь. Судя по внешнему виду — входная. Справа ещё два прохода. Один закрыт на дверь, а вот второй проём открытый, и оттуда слышится лёгкая музыка, и веет приятным ароматом.
— Есть кто? — тихо позвал я, стараясь не испугать незваных... хозяев квартиры? Ведь получается, это я их гость.
Тут же послышались шаги, и в комнате появилась обворожительная женщина. Ей можно было дать лет тридцать, максимум. Хотя морщинки у глаз, тёмные круги и уставший взгляд говорили о другом. Высокая, стройная блондинка с зелёными глазами, которые прямо-таки затягивали, словно в Бездну. И, чёрт возьми, я готов был в них раствориться. Но вместе с этим чувством понял, что она мне кого-то напоминает, а кого именно, вспомнить не могу.
— Эм, добрый... день? — я чуть приподнялся. С груди сползло одеяло, и тогда я увидел, что одевать меня никто не собирался.
Упс, надеюсь, это несильно их смутило? — и тут же новая мысль. — Их? Кого? Что вообще произошло?
— Утро, — сурово произнесла женщина, скрестив руки на вполне приятно выдающейся груди. — Кто ты такой? И как тебя зовут, парень?
— Эм, — я замялся с ответом, так как попросту не знал его. — Матвей.
— Матвей, значит, — она усмехнулась. — И откуда же ты такой красивый взялся на мою голову?
— Хороший вопрос, — я поднял указательный палец и тут же спрятал его. — Я не знаю.
— Серьёзно? — а вот теперь она не скрывала своего сарказма. — Думаешь, я поверю тебе?
— Честно говоря, хотелось бы. А ещё, — я втянул носом аромат, тянувшийся из той комнаты, откуда появилась хозяйка. Видимо, там кухня, — жутко хочется есть.
— Вот как? — она удивлённо вскинула брови. — Наглости тебе не занимать, Матвей. И если б...
Договорить она не успела и с тихим стоном схватилась за голову. Сжав виски, зажмурилась так, что даже я испугался. Пошатнулась, но вовремя прижалась к стене. Наверное, если б не посторонний, женщина сползла бы на пол. Но всё же сдержалась и не проявила слабость. Наоборот, стала ещё более чёрствой в разговоре.
Однако я увидел мутную субстанцию внутри хозяйки квартиры. Нечто пожирало её. Я моргнул лишь раз, и наваждение пропало.
— Полиция уже едет сюда, — прошипела женщина, сжав зубы. Наверное, головная боль её ещё не отпустила. — Но в благодарность за спасение Ани, я вызвала и скорую. Моя дочка совсем с ума сошла, когда решила притащить в дом голого мужика.
— Мужика? — и тут до меня дошло. — Так это на неё напал тот хмырь с зелёной рожей? С ней всё в порядке? Я не успел...
— Нормально, — грубо прервала меня женщина. Хотя я понимал, её настроение сейчас сильно изменилось из-за той дряни, что я заметил внутри. — Она уже отправилась в училище, а мне оставила вот такой подарочек, — указала на меня рукой. — И скажу прямо, история про Лишнего мне всё больше кажется чушью, которую вы выдумали, — немного успокоилась. — Знаешь, вам надо было выбрать другую тактику. Расскажи вы мне правду, может быть, я и закрыла бы глаза на то, что вы уже... — на этих словах она запнулась, но потом всё же продолжила: — «оттягиваетесь» вместе. Но вот так вот вламываться в мой дом, да ещё в неглиже просто вверх наглости!
— Послушайте! — я вскинул руки, готовясь к обороне. — Клянусь, я не знаю, что произошло. Просто очнулся в том закутке и увидел, как какой-то языкастый урод пристаёт к девчонке. Мне даже показалось, что он её загипнотизировал.
— Загипнотизировал, значит? — она всё ещё не верила мне, но что-то в голосе выдавало волнение. — Змий-искуситель?
— Без понятий, — я развёл руками. — Просто увидел, что нужна помощь, ну и...
— Полез в драку с голым задом с Лишним, который смог материализоваться? — от негодования женщина аж рот раскрыла. — Вы за дуру меня держите, что ли?
— Я... не совсем понимаю, о чём вы говорите. Но да, именно так всё и было. Этот странный парень потом убежал, а я потерял сознание.
— Вот как? — она на мгновение задумалась. — То есть хочешь сказать, что ты голыми руками отпугнул сильного злого духа?
— Он был духом? — переспросил я. — Как по мне, то вполне живой. Я его даже укусить успел.
— Укусить? — а вот теперь она оторопела, опустив руки. — Ты его... укусил?
— Ага, не знаю, что на меня нашло. Просто боялся, что с девушкой будет что-то... ну, плохое.
— Вот как... — пробормотала женщина, смотря на меня теперь совсем по-иному. — Получается, что ты... — мотнула головой. — Да ну нет, таких совпадений не бывает.
— Если б вы пояснили, каких именно, возможно, я бы смог это оспорить.
— Не прикидывайся, мальчик, — она нахмурила бровки, но выглядело это так мило, что я невольно залюбовался. — Таких, как я за версту чую.
— Каких? Расскажете?
— Матвей! — она чуть повысила голос, уперев кулаки в бока, но тут раздался дверной звонок, и женщина хмыкнула. — Что ж, пускай тобой разбираются в полиции. Может, там ты поймёшь, что не надо приставать к девочкам, звеня своими причиндалами.
— Я не...
Но я не успел закончить, так как она направилась к входной двери. И когда проходила мимо, я невольно схватил её за руку. Хозяйка квартиры хотела возмутиться, но я каким-то образом влил в неё свою силу. Даже не понял, что произошло. Меня просто тянуло помогать. И та мутная дрянь, что мучила мою новую знакомую (хотя я даже имени её не узнал), прямо-таки нарывалась.
Светлые нити, видимые только мне, потянулись из моих ладоней к пальцам женщины. А потом выше по руке и в грудь, оплетая муть, будто сетью. Сдавили её, заставив блондинку охнуть и схватиться за цветастую футболку, словно ей не хватало дыхания. И через мгновение я рванул нити на себя, вырывая мерзкое желеобразное нечто из прекрасного тела. Это нечто полетело точно мне в лицо. Как и в тот раз в подворотне, кожу обожгло огнём, а во рту почувствовалось что-то мягкое и горьковатое на вкус. Но я пересилил себя и сглотнул, не понимая, зачем, почему и что я делаю.
Казалось, что я должен был бы почувствовать прилив сил. Но в груди что-то жутко закололо, перед глазами вновь помутилось, я выгнулся в спине и рухнул обратно на диван, стараясь перевести дыхание. Боль отпустила так же внезапно, как и появилась. А перед взором стояло ошеломлённое, но очень красивое лицо незнакомки.
Глава 2
Снова мгла. Но теперь уже с маленькой буквы. Даже когда открыл глаза, ничего перед собой не увидел. Зато услышал тихие женские голоса. Повернув голову, приметил слабый свет на кухне и две тени.
— У тебя же много знакомых, — произнесла незнакомая мне персона.
— И чем они нам помогут? — спросила женщина, с которой я встречался утром.
Да, точно, на улице уже ночь, оттого и так темно.
— Не знаю, — второй голос был явно моложе. Наверное, это Аня, девушка, которую я спас от... злого духа? — Но ты же сама сказала, что он Истинный.
— Я... — хозяйка квартиры запнулась. — Я не знаю. Меня же там не было, как я могу говорить с уверенностью?