Ванька по секрету шепнул мне, что бабушка рвала и метала. Естественно, она обо всем узнала первой и сразу догадалась, кто во всем виноват. Что тут началось… Здоровенные шкафы из личной охраны Медвянова едва удержали ее от визита вежливости к Азарьеву. Ванька с дрожью в голосе поведал мне, что она в тот момент была похожа на страшного кровожадного демона, который рвался с цепи.
Я ему не поверил. Ну не может такая старушка испугать кучу взрослых мужиков! Посмотрите на нее! Ни дать ни взять божий одуванчик.
Прямо сейчас Авдотья Степановна размеренно покачивалась в кресле и мягким голосом читала мне вырезки из газет. Вовсе и не похожа на адское чудище…
Правда, потом я прошерстил память юного Белова и немного изменил свое мнение. Пожалуй, старушку следовало бояться даже мне.
— Лейтенант Верещагин, опытнейший жандарм, дал пояснения по поводу взрыва, — процитировала она. — Специалист считает, что он был подстроен иностранными спецслужбами, дабы пошатнуть торговую стабильность столицы. Всем известно, что купцы Медвяновы играют не последнюю роль в торговле продовольствием. Грязный почерк преступления сразу выдал противников монархии из-за рубежа… Жандармерия подозревает, что к преступлению могут быть причастны националисты из…
Захотелось рассмеяться. Какая чушь! Иностранные спецслужбы, это ж надо! Их послушать, так на меня тут международную охоту открыли. Прямо не княжич, а террорист мирового масштаба.
Естественно, они попытаются замять дело и для этого пустят в ход все козыри: и тайные революционные кружки из широких штанин достанут, и клятых шпионов помянут… Все для того, чтобы скрыть неприглядную истину.
Мне такая халатность была не в новинку. В прежние времена по аналогичным принципам работал вообще весь государственный аппарат, и не только в Империи. Уж поверьте слову архимага, тогдашние чиновники были не чета нынешним. Они и взятки брали профессиональнее, и вообще… Компетентнее были что ли. Тогда все было проще — чем больше заносишь, тем больше получаешь. Все это знали, от мала до велика. А теперь, понимаешь, навели непоняток каких-то: коррупция не коррупция, черт-те что.
Зато была и хорошая новость. Теперь роли прочно закрепились за актерами, и я знал, откуда ждать нападения. Во власти засели друзья моего врага, а я с такими общаться не люблю. Предпочитаю приходить к ним на похороны.
Интересно, куда уехал Медвянов, да еще так быстро? Я бы на его месте начал спешно готовиться к переезду. Не слишком комфортно жить в доме, который в любой момент может взлететь на воздух. Да и опасно, что уж там. По словам Авдотьи Степановны, за какие-то полчаса его окружили таким количеством щитов и магических стен, что не пробился бы сам император.
Медвянов решил укрепить свою главную твердыню и тут же ее покинул. Хитрая тактика. Чем больше вокруг холма вооруженных людей, тем выше шанс, что под ним не просто могилки, а целый секретный бункер. Создай иллюзию своего присутствия — и враг будет втупую биться головой о бетонную стену, пытаясь выковырять из дома несуществующего хозяина.
Умно, эффектно, элегантно… И наводит на определенные мысли. Медвянов явно пришел к тому же выводу, что и я. Началась полномасштабная война между родами, без соплей и без пощады. Кто выйдет из нее победителем? А хрен его знает. Но на нашей стороне преимущество: Азарьев наверняка уверен в собственном превосходстве. У него есть деньги, у него есть связи, на него работает жандармерия… Тут всякий бы возомнил себя победителем. Вот только и мы не так просты, как кажемся. Пенсионеров и подростков зачастую объединяет одна общая черта, которую взрослым лбам ни за что не понять.
Мы чертовски непредсказуемые.
— Давайте, ваше сиятельство! — закусил губу Ванька. — Уже почти пятьдесят раз отжались! Надо еще чутка!
— Уфф! — выдохнул я, отлепляясь от пола. — Хорошо-о… Подай-ка воды, мой верный оруженосец.
Ванька протянул мне кружку. Несколько секунд он прислушивался к тому, как я пью, а потом неожиданно улыбнулся.
— А-а-а… — понимающе протянул он, вглядевшись в мое лицо. — Придумали чего, ваше сиятельство? По глазам вижу — есть какой-то план.
— Читаешь меня, как раскрытую книгу, — усмехнулся я. — Да, просочилась тут пара мыслишек… Но сначала завтрак.
Дворецкий накрыл стол на всех, даже на Ваньку. Видно, получив установку от Медвянова, он преисполнился невыразимого уважения к нам в целом и к Ваньке в частности. Подружились они тут что ли…
Уплетая яичницу за обе щеки, я додумывал детали плана и, сам того не замечая, улыбался. С каждой следующей мыслью картина вырисовывалась все приятнее и приятнее. Когда все кусочки паззла сошлись, я махом проглотил остаток своей порции и начал раздавать указания.