«Дзин-нь!»
Внутри медальона завибрировал медный стержень. Я легонько придавил его пальцем, и перед глазами вспыхнуло короткое сообщение:
«Согласен. М. В.»
Обдумать сообщение я не успел. В поле зрения замаячил нужный кабинет.
Я распахнул дверь и вошел. Меня встретил большой зал, опутанный чарами. Неразрушимость, очищение, регенерация… Надо же, как много тут всего. Это место могло бы само восстать из руин, если бы кто-нибудь ненароком тут все взорвал.
Видимо, чтобы не допускать подобных ситуаций, в углу стоял маг-защитник. По его непроницаемому лицу было трудно понять, о чем он думает. Вполне возможно, что он был агентом Третьего Отделения. Когда я вошел, он мазнул по мне оценивающим взглядом, но и все на этом.
В противоположном конце зала возвышалась деревянная кафедра. За ней сидели трое мужчин в дорогих мундирах. Судя по нашивкам на рукавах, двое из них принадлежали к Учетному Управлению, а третий — к Министерству Юстиции.
Я мысленно выругался. Это было плохо. По регламенту инициацию проводят только чиновники Управления, про юстициаров там ничего не сказано. Стало быть, специально для меня высокие чины сделали исключение. Теперь придется проявлять двойную осмотрительность. Юстициар наверняка не удержится и припомнит мне наше семейное прошлое.
Я натянул на лицо вежливую улыбку и вышел в центр зала.
— Приветствую, уважаемые судьи! Княжич Виктор Сергеевич Белов, к вашим услугам.
— Нам ваши услуги ни к чему, — брюзгливо оборвал меня юстициар. — Вы знаете, как проходит процедура?
— Да, мне это известно.
Ничего сложного. Судьи просят тебя продемонстрировать свои умения. Затем приносят эфирный кристалл и говорят шарахнуть по нему изо всех сил. Исходя из этих результатов определяется уровень и характер магического дара.
— В таком случае не вижу смысла затягивать, — пробурчал юстициар. — Хм-м… Лед, верно?
Я кивнул.
— Покажите нам, на что вы способны.
Я изобразил невинное лицо и принялся формировать заклинание. Простенький ледяной шип, большую такую сосульку. Как следует напрягся, стиснул зубы… В общем, актерствовал на полную. Эфир будто бы сам выбивался у меня из рук и отказывался слушаться. Линии связи дрожали и разваливались. Магия словно говорила: «Дружище, я не твоя! Прости и пока!»
Я хотел убедить этих стариканов, что ничего особенного из себя не представляю. Чем меньше им будет известно о моих способностях, тем лучше. Судя по откровенно разочарованному выражению лиц, получалось вполне неплохо.
Я вытянул руку перед собой и сосредоточил там крохотный шарик эфира, начал понемногу растягивать его в длину. Усилием воли обратил его в лед и заставил принять материальную форму. Ладонь обожгло холодом. Как бы я ни старался, скрыть свои истинные возможности до конца не получалось. Дар архимага то и дело прорывался наружу, стремился подбросить в тухленькое заклятье побольше энергии…
Как итог, сосулька получилась внушительных размеров, сантиметров под тридцать. И это могло вызвать проблемы.
По имперским меркам княжич Белов должен быть где-то на уровне неофита. Это самое начало пути, первые шаги в освоении магической науки. Неофиты первой ступени — обыкновенные люди, способные зажигать взглядом спички и кое-как разгонять эфир. Ничего особенного. Возьмите обыкновенного фокусника и отнимите у него все примочки. На выходе получится стандартный неофит.
Вторая ступень была уже покруче. Достигнув этой вехи, юный маг получал возможность изучить первые заклинания. Третья ступень — завершающая. Маг уверенно владеет несколькими стандартными заклятьями, а также низшим аурическим зрением.
Мой предшественник, Виктор Белов, не посещал Императорский Арканеум и не занимался с частными репетиторами. С такими вводными он вообще не должен был стать магом! А тут на тебе: с первого раза — и такой большой снаряд.
Но это еще можно объяснить. Дар проявляется у каждого по-своему, к каждому нужен индивидуальный подход. В худшем случае судьи решат, что я просто талантливый парень, но это мелочи.
Я старательно подчищал эманации тьмы и отсеивал ненужные потоки, цеплявшиеся к дару демонолога. В итоге ледышка получилась идеально прозрачной. Был бы среди них мастер, и тот бы не заметил подвоха.
— Хорошо, — недовольно произнес юстициар. — Поздравляю вас, юноша. По правде говоря, я думал, вы и такого наколдовать не сможете. Все-таки ваш род…
Сосед слева дернул его за рукав, и юстициар замолчал.