— Вы уверены? — спросил Грошев. — Это довольно непопулярное место. Из развлечений там только тюрьма, и та — строгого режима.
— Уверен, — настойчиво повторил я. — Меня ждут… Друзья.
— Друзья, — пробормотал Грошев. — Вы же понимаете, о чем просите? Виктор Сергеевич, при всем уважении, вы — неофит, да к тому же вы совсем юны. Озерск окружен разломами, а в сотне километров к востоку и вовсе граничит с адским доменом. Там сосредоточились богатейшие из дворян, многие из которых не ладили с вашим отцом. Я бы порекомендовал выбрать другое место. Чем вас не устраивает, скажем, Таллин? Красивый город с изумительной архитектурой. Еще и от северной столицы недалеко.
— Я не изменю своего решения, — помотал головой. — Род Беловых в моем лице имеет единственного верного союзника, и он сейчас находится в Озерске. Вдобавок, меня туда влекут обязательства.
— Простите, но я не могу, — уперся Грошев. — Слишком велик риск гибели рода. Императорское предписание запрещает мне отправлять магов в заведомо опасные для жизни места. Для нашей родины важен каждый одаренный.
Ну уж нет, господин управляющий. Завалить меня горой указов и манифестов не получится. Мы, демонологи, из другого теста слеплены. Хуже нас в этом плане только юристы…
— Помнится, в предписании есть оговорка, — обезоруживающе улыбнулся я. — Кажется, в третьем пункте. «Управляющий обязан удовлетворить прошение в случае, если одаренный представит доказательства своей должной защищенности»… Так ведь там говорится?
— Так, — согласился Грошев. — Но…
— Меня защитит род баронов Горских. Его глава любезно согласился приютить меня и мою свиту у себя.
— Тогда мне нужно письменное согласие барона Горского, — заметил Грошев. — А поскольку, чтобы его получить, вам понадобится все согласовать и обо всем договориться… Полагаю, мы можем встретиться через пару недель и снова все обсудить. Вы как раз обдумаете мое предложение и…
— Вот.
Я показал ему медальон связи. Грошев нахмурился и вгляделся в сообщение. Прочитав, откинулся в кресле и вперил в меня недовольный взгляд. Он все еще не хотел подписывать мое назначение. Видимо, даже официальное согласие моего доброго друга не смогло его переубедить.
— Эдуард Анатольевич, — вкрадчиво сказал я. — У меня достаточно средств для защиты рода. Недавно мне удалось заключить соглашение с главой рода Медвяновых…
— Это тот, у которого дом взорвали? — недоверчиво спросил Грошев.
— Именно, — кивнул я. — В это время я находился у него в гостях. Взрыв произвел на Алексея Григорьевича неизгладимое впечатление, и он любезно согласился предоставить мне дополнительную охрану.
На лице Грошева отразилось сомнение.
Я решил добить его окончательно.
— Эдуард Анатольевич, я обещаю вам, что никаких осложнений не будет. Если юстиция начнет задавать вопросы, я забуду о наших разговорах и вообще перестану узнавать вас в лицо. По прибытии в Озерск обещаю прислать вам гостинцы в подтверждение того, что я жив.
Подумав, Грошев неохотно шлепнул большую печать и сунул мне документы, но забрать не позволил. Вместо этого он заглянул мне в глаза, хмыкнул и произнес:
— Что-то мне подсказывает, что вы не просто выживете, ваше сиятельство, но и преподнесете немало сюрпризов. Удачной службы.
Я забрал бумаги и откланялся. Стоило двери затвориться за моей спиной, как завибрировал медальон.
Уже зная, кто звонит, прижал стержень пальцем.
— Виктор Сергеич! — донесся оттуда голос Ваньки. — Мы готовы!
Операция «Побег из курятника» началась!
Глава 8
Я вынырнул во внутренний двор здания. Там уже ждала новая карета, подле которой собрались мои подельники.
— Главный вход? — быстро спросил я.
— Они нас не видели, — мотнул головой Ванька. — Все еще ждут, пока мы выйдем.
— Отлично, — кивнул я. — Пара минут форы у нас есть. Грузимся!
Ванька без лишних слов забрался внутрь. Авдотья Степановна забросила в карету Антипа, а потом залезла сама. Чуть помедлив, я выискал фигуру охранника и махнул ему рукой. Усатый мужик пытливо махнул в ответ и принялся открывать ворота.
Через минуту мы уже неслись по кривым улочкам в сторону станции цеппелинов. Извозчика нам предоставили нового, но вот с каретой вышла заминка. У Медвянова не осталось «серых», только те, что с гербом рода. Для людей Азарьева мы будем как огромная красная мишень.
— Все помнят план? — спросил я.
— Так точно, Виктор Сергеич! — отрапортовал Ванька.
— Помним, милок, — озорно прищурилась бабушка.