— Мгм, — качнул головой Антип.
По моим расчетам на нас должны выйти примерно… Сейчас!
Карету тряхнуло, с улицы послышался приглушенный мат извозчика. Дико заржали лошади.
— Едут! — крикнул Ванька, глядя в окно. — Вон они!
В трехстах метрах от нас из переулка вылетела кавалькада всадников. Несколько стрелков мчали во весь опор, а позади грохотала бронированная карета.
Первые двое стрелков вскинули карабины и как по команде пальнули по нам. Пули со свистом прошили тонкие стенки и оставили в салоне несколько рваных дырок.
— Стреляй по ублюдкам! — проорали сзади, и раздалось еще несколько выстрелов. Такими темпами они изрешетят нас прежде, чем мы доедем до конца улицы!
Ругнувшись, я направил эфир в руку и сформировал ледяной резак. Магическая пила с визгом врезалась в поверхность крыши. Не время жалеть чужое имущество.
— Бабушка! — крикнул я. — Стреляйте в ответ! Ванька — к кучеру!
Авдотья Степановна отшвырнула Антипа в сторону и упала на колени, зарывшись в саквояж. Через мгновение она извлекла оттуда тяжелую снайперскую винтовку и широкую треногу.
— Двинься, старый! — рявкнула она на мужа и долбанула прикладом по заднему стеклу.
Окно с дребезгом разбилось, на дорогу посыпались осколки.
— Кучер! Держи ровно!
Закрепив винтовку, она выставила ствол в окно и закусила язык.
— Давайте, шалуны, покажитесь бабушке…
Раздался жуткий грохот и салон заволокло дымом. За бортом послышался отчаянный крик и следом за ним дикое ржание лошади.
— Попала! — радостно крикнула старушка. — Бойтесь, падлы косорукие!
Ванька тем временем приоткрыл дверцу и выглянул наружу… Только для того, чтобы через секунду спрятаться в салоне. Дверь тут же изрешетили выстрелами.
— Виктор Сергеич! — испуганно ойкнул он. — Стреляют!
— Знаю, знаю! — раздраженно ответил я. — Погоди немного!
Ледяной резак с визгом распиливал крышу, но слишком медленно, слишком неохотно! Чертовы ремесленники сделали ее слишком крепкой. Сантиметр за сантиметром я прорезал в потолке ровный квадрат. Чуть-чуть… Еще немного… Есть!
Хекнув, выбил рукой кусок крыши и выглянул наружу. Четыре всадника с огнестрелом и карета. Внутри наверняка прятались ждавшие своего часа маги. Черт, это все ослож…
Руку прошило болью. Я тут же спрятался обратно и не сдерживаясь, выругался. Эти ублюдки меня подстрелили! Левая рука перестала слушаться!
На меня растерянно смотрел Ванька. Кучер яростно нахлестывал лошадей, и те неслись как сумасшедшие, но все равно — слишком медленно! Всадники понемногу нагоняли. Авдотья Степановна пыталась снять их по одному, но они все время петляли и уворачивались. В воздухе завоняло порохом.
Вдруг раздался вскрик, и карету повело в сторону. Колеса наехали на кочку, и нас едва не перевернуло.
— Кучер, мать твою! — зарычал я.
Он мне не ответил. С холодеющим сердцем я осознал, что кучера подстрелили. А под колеса попало его бездыханное тело. Без контроля лошади начнут метаться, и нас быстро нагонят!
Я развеял резак и торопливо взялся за новое заклинание. Проклятье, как создать ледяной щит? Я видел его в учебнике, но так и не удосужился выучить! Идиот, идиот, идиот!
Хрен с ним, попробуем по аналогии. Так, щит скверны… надо соединить линии здесь и здесь, напитать поток ускоренным эфиром, создать контур тела… Воздух вокруг Ваньки начал сгущаться и холодеть. Салон заволокло густым паром, послышались ругательства Авдотьи Степановны.
Ванька с удивлением смотрел, как его руки покрываются инеем.
— Давай! — гаркнул я. — Вперед!
— Но я… Меня же… — выпучил глаза он.
— Быстрее, быстрее! Не бойся!
Вдохнув полные легкие воздуха, Ванька зажмурился и приоткрыл дверцу. Тонкий металл тут же покрылся сеткой из дырок. Он выставил ногу на порог, затем вторую, пригнулся, прячась от пуль. И тут мы резко повернули.
— А-а-а-а! — истошно завопил Ванька, вцепившись в карету.
— Черт! — вскрикнул я.
Обезумевшие от страха лошади сбились с курса и рванули в какую-то подворотню. Карета на скорости развернулась и поехала боком, зацепила дом. Хлипкую дверцу, за которой прятался Ванька, снесло ударом о бетон. Парень едва удержался от падения на дорогу.
— Да пошли вы, ироды-ы-ы!!! — закричал преследователям Ванька и прыгнул.
Словно в замедленной съемке я наблюдал, как он летит к лошадям. Вот оторвались от порога ноги, руки повисли в воздухе, мимо просвистело несколько пуль… И одна из них прилетела ему точно в глаз.
Дальнейшее я увидеть не успел. Авдотья Степановна снова щелкнула винтовкой, и по земле покатился еще один стрелок. Всадников осталось двое, бронированная карета неслась прямо вслед за ними.