— Зеркальная броня! — срывающимся голосом закричал я.
Передо мной со звоном возникла огромная линза. Гигантский торнадо врезался в нее всей своей мощью… В клубах пыли мелькнуло торжествующее лицо аэроманта, растянутые в улыбке губы… Но улыбка в одно мгновение сменилась гримасой ужаса. Воющий торнадо отразился от моей защиты и полетел обратно. Прямо в застывшего над каретой мага.
Всего миг — и он встретился со своим же творением. Карета оторвалась от земли и закрутилась в вихре. Аэромант закричал, попытался загородиться руками, но чем это поможет против бушующей стихии? Безумный водоворот затянул его в себя и проглотил. Возможно, прямо сейчас мага размазывало в кашу по мостовой.
Одна мысль все это время не давала мне покоя, и я бросился к козлам. Господи… Не может быть, чтобы…
С них на меня блестящими от инея глазами пялился счастливый Ванька.
— Жив, — облегченно выдохнул я. — Сработало.
— Жив, княже! — восторженно воскликнул парень. — А все благодаря вашему колдунству! Мне пуля прям по глазу скребанула, прикиньте⁈ Чуть со страху не помер!
— Гони на Большой Сухаревский, — приказал я. — Нас встретят.
— Есть гнать на Большой Сухаревский! — козырнул Ванька и стегнул лошадей. — Но, лошадушки! Ходу!
Антип обессиленно сполз в карету. Авдотья Степановна, все это время шпиговавшая мага пулями, отбросила винтовку и уложила мужа на сиденье.
— Не переживай, миленький, и не с таким справлялись, — подбадривала она его. — Надо только чуть полежать и все пройдет…
Я напряженно всмотрелся вдаль и едва заметно, так чтобы старики не услышали, выдохнул.
Остался последний рывок.
Гром пожевал в зубах сигарету и громко выругался. Они подстерегали этих клятых Беловых уже добрых два часа. Вот на кой хрен шефу сдались эти недобитки?
— Видать, что-то ценное у них есть, — философски рассудил его напарник. — Попусту барон ни за какие шиши не стал бы так надрываться. Ты видел рожу Медведя, когда он вышел из его кабинета? Тут явно не в деньгах дело.
— Да срать я хотел, — признался Гром. — Меня ждет выпивка и шлюхи, а эту станцию я уже видеть не могу. Хоть бы тут все сгорело к чертовой матери.
— Тише! — оборвали его. — Кажется, наши певчие птички едут. Интересно, как им удалось сбросить Шторма с хвоста?
На подъезде к станции цеппелинов показалась полуразвалившаяся карета. Одной дверцы не хватало, черная эмалированная поверхность зияла десятками дыр.
Гром щербато ухмыльнулся. А вот и недобиточки приехали. Видно, Шторм успел их здорово потрепать, раз карета выглядит так паршиво. Они там, наверное, думают: «Ой, слава богу, оторвались…»
Во дебилы.
Гром уже хотел отдать приказ своим парням, но вдруг осекся. Из переулка вышел никто иной как…
— Гнида ты, Гром, — прорычал Желтов. — И твои бойцы тоже.
Он выглядел очень плохо. От дорогой куртки остались драные лохмотья. Железные мускулы покрыты порезами и синяками.
— Что случилось, капитан? — осторожно спросил Гром. — На вас напали? Жандармы?
— Заткнись! — рявкнул Желтов. — Белов оказался хитрой мразью. Он устроил нам подлянку.
— Этот щенок? — удивился Гром. — Он же просто мальчишка! Как он мог…
— А вот так!!! — врезал ему под дых Желтов, отчего Гром с хрипом согнулся. — Вот так, говна ты кусок! Он оставил в квартире какую-то тварь, которая сожрала моих лучших следопытов! Подчистую, вместе с костями!
— А… Гха… — скрючился на земле Гром. Изо рта у него потянулась капелька слюны. Удар физмага едва не выбил ему органы.
— Ничего, — оскалился Желтов. — У его благородия все на мази. Во сколько там у этого урода вылет? В 11:30?
Стоявший рядом боец опасливо закивал.
— Хорошо, — хрустнул шеей Желтов. — Значит, сейчас мы с ним пообщаемся полюбовно. Думаю, барон не станет возражать, если я привезу этого ушлепка слегка покалеченным…
Желтов неторопливо направился к дырявой карете. Только сейчас он заметил, что не хватало изрядного куска крыши.
— Граждане должники! — громко позвал он, подойдя вплотную. — Советую вылезти на свет, если вам жизнь дорога!
Не дождавшись ответа, он пробил дверцу рукой и вырвал ее с мясом, но вдруг недоуменно замер.
В карете сидели не те. Какая-то полуслепая старуха в пенсне и молодая девчонка в синем платье.
— Не-ет… — зло прошипел Желтов. — Не-е-ет, нет, нет. Этого просто не может быть…
Он медленно наклонился к девушке и с фальшивой учтивостью спросил:
— Не знаете, часом, куда подевался юный княжич Белов? А, мамзель?
Девушка смерила его холодным взглядом и презрительно ответила: