Русские действительно ездили на медведях! Но таким занимались в основном в глухих сибирских лесах, где не ходит транспорт. Монголов они успешно прогнали и сумели объединиться сначала в царство, а потом и вовсе в богатейшую державу мира. Магия здесь встречалась куда чаще, чем в мое время, повсюду работали заводы и мануфактуры, а в столице — удивительно! — имелась настоящая магическая академия — Императорский Арканеум.
Единственная загвоздка в том, что все эти чудеса прошли мимо меня. Видимо, добрая подруга решила не утруждаться подбором хорошего тела и подселила меня в первого попавшегося кандидата. Честно говоря, за это я ее не единожды ругал. Ну лучше надо подбирать сосуд для переселения, лу-чше! Мои знакомые анимансеры вот этому правилу следовали всю жизнь и горя не знали. Но боги же самые умные, они же из другого теста слеплены, им закон не писан…
Я попал в тело Виктора Сергеевича Белова, юного княжича из влиятельного рода. Ну как влиятельного… Когда появился я, от этой влиятельности ни черта не осталось. Могущество рода рухнуло за пару месяцев до моего перерождения. Сергей Белов, глава семейства, занимался стратегическим имперским проектом Б. У. Р. Принципы его работы и даже цели держались в строжайшем секрете. Известно было лишь, что благодаря Б. У. Р. Империя не ощущала недостатка в твердом эфире. Астральная валюта текла рекой, и род Беловых процветал, пока не случилось… Нечто. Даже мои родственники не до конца поняли, что.
Глава рода Беловых бесследно исчез, а вместе с ним исчезла и половина исследовательского центра Б. У. Р. Сам проект, слава богу, остался нетронут, но последствия оказались страшнейшими.
На мою семью оказалась брошена тень. Жандармы вмиг обрушились на Беловых и отняли у них практически все. Жадные до наживы аристократы грызлись за остатки их богатств и акции центра Б. У. Р. Защитой служило лишь заступничество старого императора Николая, но вскоре он скоропостижно скончался, и тогда жизнь маленького Виктора окончательно превратилась в ад.
Первый свой вдох в новом мире я сделал, находясь в допросной комнате. В глаза мне светила яркая лампа, от которой хотелось спрятаться в самые глубокие подземелья Мира Теней. Жандармы Третьего Отделения пытались выбить из меня информацию, которой я попросту не знал.
Едва осознав себя, я чуть было не пожелал умереть еще раз. Несчастного парня замучили до такой степени, что от его разума остались жалкие ошметки. Видно, так проявились последствия предыдущих «допросов». Магический дар был похож на драное одеяло, пробитое сразу в сотне мест. Виктора Сергеевича Белова, обычного тринадцатилетнего пацана, сломали со всей жестокостью, на которую была способна государственной машина. Если бы я не попал в его тело, он бы на всю жизнь остался овощем, интеллектуальным инвалидом.
Честно говоря, сейчас мне трудно восстановить в памяти события тех дней. Да и не очень хочется. Я заново учился говорить и ходить, по сути — в сокращенные сроки проходил путь от младенца до подростка. Четыре года я понемногу восстанавливал дар, сшивал его обрывки в единое целое, чтобы хоть как-то обратить нанесенный ущерб. Четыре долгих года я учился и тренировался.
Поначалу тренировки давались адски тяжело. Хрупкое измочаленное тело попросту не выдерживало жутких нагрузок, которым я его подвергал. После очередной сессии силовых упражнений хотелось выплюнуть внутренности наружу и никогда больше не прикасаться к гантелям.
Но со временем мой труд все же начал приносить плоды. Вокруг костей свились канаты упругих мышц, я стал быстрее и сильнее. К пятнадцати я спокойно подтягивался двадцать раз и мог пробежать кросс на три километра, а к семнадцати — в два раза больше.
Естественно, ни о какой школе не могло быть и речи. Юного Белова вышвырнули из нее, как только началось расследование жандармерии. Я учился сам, благо источников хватало. Бесчисленные часы я просиживал в библиотеке и штудировал научную литературу. Конечно, школьных учебников мне найти не удалось, но это было и не нужно. Алгебру я мастерски освоил благодаря трудам по экономике, а уж риторику и богословие и так знал на ура. Трудности возникли только с историей, по очевидным причинам.
Кто-то мог бы сказать, что в моем возрасте этого слишком мало… Хотите сказать, мудрости архимага недостаточно? К тому же, я как-то увлекся произведениями Сунь-Цзы и придумал на такое замечание остроумный ответ. «Кто не хочет быть побежденным — обороняется, кто хочет победить — нападает». Поэтому сами вы безграмотные.