Не знаю как он это сделал, но каким-то чудом через тридцать пять минут, которые показались мне маленькой вечностью, он резко затормозил, после чего повернулся ко мне, и с горящими глазами сказал:
— Братан, приехали. Дом вот этот, — он показывает на девятиэтажное потрёпанное здание, такое же убогое, как и всё вокруг.
Я судорожно пошарив по карманам, вытащил всю наличность, что успел схватить из дома сунул ему в руки, краем сознания отмечая, что там явно сильно больше оговорённой суммы, но если честно — мне было плевать.
— Жди здесь! — бросаю я ему, выскакивая из машины.
— Ждать? — переспрашивает он. — У меня работа!
— ЖДИ! — рычу я уже через плечо и бегу к подъезду.
Я вылетел из такси, не оглядываясь. Слова водителя потерялись где-то позади, смытые адреналином и одной-единственной мыслью, стучавшей в висках в такт бешено колотящемуся сердцу: 89-я квартира.
Девятиэтажный жилой дом мрачно возвышался передо мной, и его облезлые стены казались мне символичными — все в этом мире было таким же обшарпанным и гнилым изнутри.
Я рванул к подъезду, моя рука сама потянулась к ручке двери, которая конечно же, не поддалась моим усилиям. Кинув дикий взгляд на панель домофона я подумал, что эти твари скорее всего ждали, что я буду звонить, вежливо предупреждая о своем визите, как порядочный лох, пришедший на заклание.
Холодная ярость моментально затопила моё сознание. Мне было плевать кто и что увидит, плевать на последствия… Единственное, что имело для меня хоть какое-то значение, находилось прямо за этой дверью.
Я приблизился вплотную к холодному металлу, закрыл глаза на долю секунды, ощущая внутри себя знакомый, прохладный поток энергии, после чего воспроизвёл ощущения активации «Теневого шага»… И оказался внутри. Резкий запах старого линолеума, затхлости и чего-то кислого ударил в нос, но я даже не думал обращаться на это внимание.
К счастью подъезд был пуст и совершенно тих. 89-я. Я помчался по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, практически не касаясь их. Тело работало на автомате, выжимая максимум из мышц, подпитанных адреналином и чёрт пойми чем ещё.
Во время этого забега я заметил нечто новое. Раньше, чтобы поймать чью-то мысль, мне нужно было хотя бы мельком увидеть человека, а сейчас… Сейчас, в этом состоянии предельного стресса и концентрации, мой разум будто вышел из берегов. Он стал радаром, улавливающим малейшие психические вибрации. Мимо моего сознания, словно обрывки радиопередач, проносились чужие жизни, чужие заботы.
«…картошка кончилась, надо бы сбегать… опять эти вечные очереди…» —, усталая мысль какой-то женщины около плиты. «…свалить бы к Сашке, в гаражи, да эта мегера сразу…» — ленивая мысль мужика на диване. «…как же так… Он же сказал что успел убрать… мама меня убьет…» — панический ужас девочки-первокурсницы, узнавшей о беременности.
Эти мысли вспыхивали и сразу же гасли, как искры костра, ни на мгновение не задерживаясь в моём сознании. Они были не тем. Я искал другое… И вот, на восьмом этаже я наконец это почувствовал. Грязная, животная похоть с диким, нетерпеливым предвкушением. Азарт охотника, уверенного в своей добыче, и… страх. Чужой, слабый, женский страх, который резал мне душу острее любого ножа. Дарина.
Я взлетел на этот пролёт, и даже не заметил, как очередным теневым шагом преодолел дверь, отделяющую лестничную клетку от площадки с квартирами.
Тишина… Но не полная. Из-за двери под номером 89 доносились приглушенные голоса, и моей способности соображать хватило, чтобы не врываться с шашкой наголо, а постараться сначала оценить обстановку…
Прислонившись к холодной поверхности стальной двери, я прислушался к происходящему, стараясь дышать потише.
— … ну чего тянуть-то, Аслан? — хриплый, настойчивый голос с густым акцентом. — Шкет-то ещё час тащиться будет по пробкам, если вообще не обосрется и не побежит к ментам. Давай уже, попользуемся бабой, а то она вон вся истосковалась уже по мужскому вниманию!
Меня передернуло от омерзения. Картины, которые нарисовало мое воображение, были такими ясными и отвратительными, что мне стоило больших трудов остаться на месте, и не раскрыть себя.
— Заткнись, идиот! — раздался другой голос, более властный и злой. Это был тот, кто говорил со мной по видео. Главарь. — Сначала нужно закончить дело. Дождёмся лоха, сообщим об этом нашему заказчику, получим свои бабки, а потом… потом уже можно и позабавиться. А сейчас руки прочь. Понял?