— Ромка не знает, — покачала головой Дарина. — Он сказал, что всё что касается «Авессалома» — это засекреченная информация. Уровень доступа у него не тот, а лезть с расспросами он побоялся — сказал, что служба безопасности «Альтис-геймс» очень не любит любопытных. Особенно когда дело касается «Авессалома».
Мы шли ещё несколько минут в тяжёлом молчании, переваривая полученную тревожную информацию. Выходило, что на нас обратил внимание своего рода всевидящий и всемогущий бог самой игры, который в отличии от той же Аланы не был скован фактически никакими ограничениями… И это пугало.
— Значит, нужно быть осторожнее, — наконец сказал я. — Я больше не буду использовать «жнеца». Надо будет попробовать узнать у Аланы об альтернативном методе завершения её квеста, да и вообще… Если честно, то сейчас у меня в голове сидит только одна мысль… может, вообще завязать к чертям с этой «Эринией»?
Дарина грустно улыбнулась, и ответила:
— А куда мы денемся от неё, Стёпк? Эта игра непонятным образом влияет на тебя, и пока мы со всем этим не разберёмся — мы с ней связаны, как бы нам это не нравилось.
Она была права. Игра и реальность переплелись для нас навсегда.
В этот момент из-за угла ближайшего дома выскочил один из сыновей Дилшода — тот самый веснушчатый сорванец лет десяти. Он запыхавшись подбежал к нам с глазами, сияющими от возбуждения.
— Степан! Дарина! — выпалил он на ломанном, но бойком русском. — Мама зовёт! Чай пить! С лепёшками! Очень вкусно! Идите быстрее!
Он схватил нас за руки и потянул за собой, назад, к дому Дилшода, заставив нас переглянуться. Разговор о мрачных игровых тайнах был грубо и насильно прерван, но в этом внезапном приглашении было столько искреннего, деревенского тепла и заботы, что тревога отступила, уступив место странному чувству… принадлежности. Нас звали в гости, а значит мы были здесь не чужими.
Глава 13
Волнующее открытие
Посиделки у Дилшода и Зухры затянулись далеко за полночь. Несмотря на усталость и пережитый стресс, нам было на удивление легко и тепло. Мы пили крепкий зелёный чай, заедая его свежими, дымящимися лепёшками с воздушным, тающим во рту сыром и густым, как мёд, вареньем из тутовника.
Дети, сначала стеснявшиеся нас, постепенно разошлись, показывая нам свои рисунки, игрушки, и взахлёб рассказывая о деревенской жизни. Я смотрел на Дарину и видел, как понемногу лёд в её глазах тает, сменяясь живым, заинтересованным блеском. Она даже попыталась научиться лепить лепёшки, чем вызвала одобрительный смех Зухры и восторженные возгласы детей.
Мы ушли к себе уже затемно, под звёздным, невероятно огромным небом, которого никогда не видно в городе. Дом встретил нас прохладой и тишиной. Мы, не сговариваясь, просто рухнули на временно постеленные на пол матрасы, и провалились в сон, как в бездну. Без сновидений, без кошмаров — просто чёрное, восстанавливающее силы забытьё.
Проснулись мы почти одновременно, разбуженные криками петухов и лучами солнца, пробивавшимися сквозь щели в ставнях. Я потянулся, чувствуя, как мышцы ноют от вчерашней нагрузки, но в целом — чувствовал себя гораздо лучше, чем можно было ожидать. Дарина уже возилась на кухне, пытаясь разобраться с примусом, оставленным предыдущими хозяевами.
— Не заводится! — сообщила она с комичной грустью, на что я сразу же отреагировал:
— Ничего, справимся, — я подошёл, обнял её сзади и поцеловал в макушку. Её волосы едва уловимо пахли дымком от растопленной печи, где сейчас весело потрескивали дрова, нагревая чугунную плиту.
Мы сообразили скромный завтрак из того, что купили в «Ашане» — бутерброды с колбасой и чай. Сидя за столом, составили список самого необходимого. Матрасы, постельное бельё, тёплые одеяла, пара простых стульев, посуда попрочнее, тот самый электрочайник, лампочки… Список получался внушительным.
— Стёп… Съездишь один, хорошо? — спросила Дарина, глядя на меня чуть виновато. — Я… я тут побуду. Приберусь немного, разложу наши вещи. В город… я не хочу.
Я всё понял. Возвращаться к людям, даже в соседний райцентр, ей было психологически тяжело, поэтому решил согласиться: — Конечно, — кивнул я. — Вообще не вопрос. Мы с Дилшодом сделаем всё в лучшем виде, так что даже не бери в голову.
Нашего спасителя я нашёл около его гаража — он, весь перемазанный в машинном масле, чистил карбюратор своей верной «Нивы»
— Доброе утро, а мы вот составили списки… — сказал я, протягивая ему листок, и сразу интересуясь:
— Когда поедем?
— Да вот, сейчас закончу и помчим, — кивнул он, вытирая руки об тряпку. — Кстати… Ты меня вчера спрашивал про интернет.