А суть такова, что проект «Обретение» начал оправдывать себя, только вот совсем не в том месте, где должен был. Мне потребуется полный доступ ко всему, что у вас есть. К логам погружений, к истории изменений нейрошаблонов, к любым, даже самым странным сигналам датчиков…
Нам нужно найти этого игрока, и передислоцировать его в специальное место, пока не стало слишком поздно, и пока он не осознал собственные возможности. Если же игрок станет проблемой… Мы должны решить её в кратчайшие сроки. Общественность не должна узнать о нашем маленьком секрете, не так ли?
Эриния. Пещера над логовом разбойников.
То что я чувствовал снизу — это не было обычным ощущением опасности. Это было глубинное, почти физическое отвращение. То, что жило во мне — та самая Тьма, с которой я заключил договор, — встрепенулась и заволновалась, словно почуяв своего извечного врага. Это была не просто сила Света. Это было что-то… намного чище, жёстче, и безжалостнее. Что-то, что не просто противостояло Тьме, а стремилось её выжечь дотла.
Принимать бой здесь, в этой каменной ловушке, против того, что шло снизу, было настоящим безумием, а значит пора было начинать действовать…
— Держись! — крикнул я Дарине, резко хватая её за руку.
Девушка проявила удивительную покладистость, и спрятав свой посох в пространственный рюкзак, обхватила меня руками, прекрасно понимая возникший в моей голове план.
Я же тем временем сосредоточился на проходящих через нашу пещеру энергетических линиях, и выбрав ту, которая вроде как уходила строго наверх, тут же активировал свой навык «Путь силы».
С каждым разом путешествия с дополнительной нагрузкой давались мне всё легче и легче. Сейчас, на волне кипящего в крови адреналина я вообще не почувствовал присутствия Дарины, и мчался так, будто за нами гнались все черти преисподней.
Через несколько мгновений я увидел, что скальная порода вокруг нас кончилась, и сразу же прервал действие навыка, из-за чего нас сразу же выбросило в реальный мир. Мы с размаху рухнули на холодный, слегка влажный камень, и Дарина под действием инерции откатилась от меня, судорожно воскликнув от неожиданности.
Линия силы и правда вывела нас на поверхность где-то в горах. Кругом простирались покрытые снегом пики, а внизу уходил в туман вековой лес, где совсем недавно мы познакомились с Артуриком и его подпевалами.
Всё бы ничего, и я бы может даже вздохнул с облегчением от того, что мы в очередной раз оставили своих преследователей с носом, однако тихий, вальяжный голос, в котором чётко прослеживались нотки брезгливости и высокомерия, прозвучавший за моей спиной, очень доходчиво объяснил мне, что проблемы для нас только начинаются:
— Так-так-так… И кто же это тут у нас? А я говорил этим тупоголовым инквизиторам, что их затея с кругом отрицания в пещере обречена провал… Ну ничего. К вашему сожалению я послушал слова оракула и вот… Вы сами пришли в мои руки…
Этот голос… Он был настолько полон самодовольства и презрения, что по моей коже сразу же побежали мурашки предчувствия скорой беды. Я медленно обернулся, заслоняя собой Дарину, и увидел, что перед нами, непринужденно облокотившись на посох из белого, отполированного дерева, стоял игрок.
Его доспехи были чисто символическими — нагрудник и наплечники из легкого серебристого металла, больше похожие на украшения. Над головой парил никнейм: Элион и цифра 24. Он смотрел на нас с брезгливой ухмылочкой, которую очень сильно хотелось стереть с его наглой рожи…
Мой мозг лихорадочно анализировал ситуацию. Двадцать четвертый уровень. С моими текущими характеристиками, раздутыми после сотен жертв для Аланы, я мог прихлопнуть его как муху одним случайным касанием. Этот несчастный понятия не имел с кем связался. Он позиционировал себя как угрозу, а для меня это было лишь досадное недоразумение, и поэтому его высокомерие было для меня… смешным.
Элион, кажется, прочитал мои мысли по выражению лица. Его ухмылка мгновенно исчезла, сменившись вспышкой ярости.
— Ох, ты даже не представляешь, как меня бесят такие взгляды, — прошипел он, и его голос потерял всю вальяжность, став тонким и злобным. — Думаешь, уровень всё решает? Думаешь, я просто так вышел на охоту за тварями вроде тебя? Ну, чтобы ты начал воспринимать меня всерьёз…
Он резко вскинул руку в сторону неба, его пальцы сжались в щепотку, будто ловили невидимую нить, и вдруг… с небес хлынул столб ослепительного, чистого, почти физически плотного света, который буквально прожигал реальность, заставляя воздух трещать от мощи сконцентрированной божественной энергии.