Однако все эти маленькие радости так и не смогли окончательно заставить Дарину выкинуть мысли об Эринии из головы. Раньше она переживала только за то, чтобы Степан не наворотил новых дел, а теперь приходилось переживать ещё и за себя…
У неё было ровно двадцать четыре часа, чтобы придумать, как справиться с очередными проблемами, и как помочь Стёпе не наделать новых глупостей, а это задачка была тем ещё легендарным квестом…
Но помимо этих проблем девушка ещё задавалась вопросом про странное смс от Вани, благодаря которому они зашли в игру и успели уйти из-под носа инквизиторов… Что это было? Хитрый план, или попытка помочь? Надо было разобраться, но как к этому подступиться — Дарина не имела ни малейшего понятия.
Глава 17
Подготовка к спасению
Надо признаться, что в моём случае спускаться с горы пешком было немного иррационально. У меня был «Путь Силы», который с лёгкостью мог куда как быстрее и безопаснее спустить меня с горы, однако каким-то седьмым чувством я улавливал, что мне НАДО спускаться своими ногами, и разум, затуманенный яростью и тревогой за Дарину, не сопротивлялся этому ощущению.
Я просто шёл, механически переставляя ноги, пытаясь выстроить в голове хоть какой-то план, и вдруг я почувствовал ЭТО…
Больше всего это было похоже на лёгкое, почти неосязаемое дуновение ветерка по моей коже. Этот «ветерок» странным образом сделал так, что тьма внутри меня взбудоражилась, как будто почувствовала что-то невероятно знакомое. Как запах дома, который узнаешь среди тысячи других.
Я напряжённо замер и затаив дыхание попытался определить направление этого странного «ветерка». Спустя несколько мгновений я очень чётко определил, что импульс шёл не снизу, из долины, а справа, из скального массива. Любопытство пересилило осторожность. Я свернул с едва заметной тропинки и стал карабкаться по каменным глыбам, подчиняясь таинственному зову.
Спустя несколько минут упорного лазания я наконец увидел объект своих поисков, которым оказался узкий, почти незаметный вход в скале, искусно замаскированный под естественную расщелину. Рядом с этим входом, прямо в скале, были пробиты два крошечных окошка, больше похожих на бойницы, и именно оттуда веяло тем самым чувством присутствия чего-то родного и знакомого.
Мой статус Эмиссара должен был защитить меня от большинства негативных воздействий тьмой, по крайней мере, я на это надеялся, и чтобы не терять времени на сомнения, я сделал последний рывок и решительно шагнул внутрь этого прохода.
Как только я это сделал, то тут же меня охватило ощущение, будто я преодолеваю что-то липкое и противное. Скорее всего именно так я воспринимал сторожевые плетения, которые десятками невидимых щупалец тьмы ринулись ко мне со всех сторон, пытаясь опознать и оценить угрозу.
Я почувствовал, как моя собственная, гораздо более мощная и чёрная, энергия встрепенулась в ответ, после чего плетения на мгновение замерли, и… отступили. Они узнали во мне своего.
Зайдя внутрь, я оказался в крошечной пещере, вырубленной с минимальным комфортом. Воздух здесь, не смотря на наличие «окон», был достаточно спёртым. В центре пещеры стоял грубый деревянный стол, заваленный потрёпанными свитками и исписанными клочками пергамента, рядом — один-единственный стул. В углу, на жалком топчане из досок и мешковины, лежала сгорбленная фигура и тихо похрапывала.
Это был очень старый мужчина с дряблой кожей, глубокими морщинами, и редкими седыми волосами на голове. Он спал в одеждах, которые когда-то, возможно, были формой служителя Тьмы, а теперь представляли из себя самые обыкновенные лохмотья.
Сторожевая магия, должно быть, всё же потревожила его, потому что он заворочался, издавая весьма странные звуки кряхтения, и внезапно открыл мутные, практически слепые глаза, уставившиеся на меня без всякого удивления, выражающие лишь бесконечную усталость и готовность к любому варианту развития событий.
— Ну наконец-то, вы нашли меня, светляки! — проскрипел он едва слышно, после чего продолжил:
— Давайте, сделайте милость, добейте старика поскорее, только не куражтесь слишком сильно… Всё равно жизнь уже давно не мила и сил моих нет больше ждать.
Сказать, что меня удивил такой подход — это считай промолчать. Понятное дело, что следовать просьбе этого спятившего деда я даже не собирался. Вместо этого я приблизился к нему и сказал:
— Успокойся, старик. Я не имею никакого отношения к свету, а очень даже наоборот. Представляю так сказать ту же силу, что и ты, поэтому убивать тебя никто не будет.