Глава 1. Лунный фестиваль. Часть 1.
- Амелия, просыпайся. Уже почти полдень! Фестиваль начнётся через пару часов, а тебе столько всего ещё нужно сделать, - недовольно проговорила мама, стягивая с меня одеяло. – Святые тени, хватит валяться!
Как же мне осточертела эта суета вокруг фестиваля. Ежегодно в столице королевства Теней проводится Лунный фестиваль, в котором принимают участие эльфы, достигшие брачного возраста, чтобы найти свою истинную пару. К своему глубочайшему сожалению, но величайшей радости мамы, в этом году мне как раз исполнилось двадцать два.
- Мам, чего ты так радуешься? Торопишься выдать замуж? Спешу огорчить, участие в фестивале не означает, что метка обязательно проявится.
- Знаю, - огорченно ответила мама, - но вдруг всё же повезёт. Это великое счастье обрести настоящую любовь. Так что, иди завтракать и беги за платьем. Деньги папа уже заплатил, - с этими словами она вышла из комнаты.
Наша семья жила небогато. Да и как могут жить эльфы-ментины, то есть рождённые без магических способностей. Мужчины либо уходили в военное дело или торговлю, либо возделывали землю. У женщин выбора особо не было – выходили замуж и заботились о хозяйстве. Собственно, у меня такой случай. Поэтому мама надеется, что моя пара окажется каким-нибудь магом, чтобы я могла лучше устроиться в жизни и ни в чём не нуждаться. Так уж вышло, что эльфы-маги ценятся в королевстве больше, а потому живут намного лучше обычных эльфов.
Я с наслаждением потянулась на кровати и подошла к зеркалу, чтобы навести порядок на голове. Ну и ну… Эти кудрявые волосы всегда ужасно путались, а потому на утро вид был, словно я дочь не темных эльфов, а горных львов. Надела тёмно-синее платье, белые сандалии, прихватила самодельную плетёную сумочку и, забежав на кухню за булочкой, отправилась по делам.
Зайдя в ателье, настроение резко упало. Не так я хотела начать день. В центре зала стояла Офелия, дочь богатого торговца артефактами, вокруг которой работали швеи. А поскольку город у нас небольшой, сталкиваемся мы с ней часто.
Высокая, стройная, бледнокожая эльфийка с прямыми чёрными волосами до пояса. Собственно, бледная кожа, синие глаза и прямые чёрные волосы – признаки нашего вида.
Черты лица совершенно обычные, ни красавица, ни уродина, но за большую кучу монет и из овцы можно сделать изящную лань. Выглядит, как говорится, дорого-богато.
- Не знала, что сюда пускают ментинов. Может, дверью ошиблась? – прервала мои размышления Офелия.
- Лучше бы ничего не говорила. Как рот открываешь, всё очарование исчезает. Когда встретишь свою пару, просто молча улыбайся, а то сбежит.
У тёмных эльфов кожа бледного цвета, но возмущение Офелии было настолько велико, что стала фиолетовой. Я еле сдержала смех.
- Тётя Аннет, я за платьем.
- Да-да, оно уже завёрнуто и лежит на столе. Можешь забирать, - откуда-то раздался голос.
Взяв то, за чем пришла, я уже было развернулась к выходу, как Офелия выпалила:
- Мерзкая ментинка! Уверена, твоей парой окажется какой-нибудь фермерский рабочий, с которым Вы будете долгие столетия пахать землю.
- Глупая, ты сама от такого не застрахована. Ведь невозможно угадать, у кого проявится парная метка.
И тут Офелия поняла, что сморозила глупость. Святые тени, как же приятно смотреть на её фиолетовое лицо. Сегодня я превзошла себя, смогла разозлить свеклу дважды за день. Не дожидаясь ответа, вышла из ателье.
Оставшееся время мама порхала вокруг меня, наводя красоту. Вышло очень даже мило. Увидев платье, у меня отпала челюсть, когда осознала, сколько пришлось заплатить папе. Он хоть и воин, но таких денег у нас не водилось. Синий шёлк из королевства Солис считался особо ценным и качественным. По всей длине платья искрились камни «Эльфийские слёзы», добываемые в горах Целестиаса и белый шёлковый пояс на талии. Струящаяся ткань, открытые плечи, глубокое декольте. Да уж, родители основательно подготовились…
- Пришлось несколько лет откладывать, - вдруг сказала мама, понимая, какие мысли крутились в моей голове. – Мы не так много смогли тебе дать, но никогда бы себе не простили, если бы отправили на фестиваль в чем-то посредственном. Ведь это самый важный день в твоей жизни!
Несмотря на своё отношение к замужеству, я не стала с ней спорить. Уверена, они в первую очередь экономили на себе, трудились как проклятые. Разве язык повернётся спорить в такой ситуации?