- Сама найдёшь дорогу, - и приняв форму тёмного сгустка, моментально скрылся.
Фу-х, пронесло. Не хотелось бы начать фестиваль с разборок, а то глядишь и драки. Папа, конечно, обучил самообороне, но с таким противником я бы не справилась. Уж слишком угрожающая аура исходила.
Отряхнула платье, подобрала сумочку и решила пойти на голоса. Выйдя из переулка, моей радости не было предела. Я вышла на торговую аллею, где стояла куча лавочек с самыми разными сувенирами, одеждой, тканями, артефактами, а самое главное едой.
Живот предательски заурчал. Да так громко, словно деревянная дверь, петли которой не смазывали тысячу лет, вдруг открылась. Слава теням, здесь так шумно, что никто не услышал.
Солнце уже садилось за горизонт, небо стало темнеть. Вдоль аллеи зажглись фонари. Показалось, будто толпа ещё больше оживилась, то ли от приятной вечерней атмосферы, то ли от того, что тёмные эльфы любили ночь. Не зря мы рождаемся со знаком месяца на лбу, ведь наши магические силы питались именно от луны и становились сильнее в ночное время.
До церемонии пробуждения метки осталось ещё немного времени. Если хочу поживиться местными вкусностями, стоит поторопиться. Столица королевства Умбра славилась лепёшками с разными начинками и, конечно же, вином из дикой смородины.
Раз уж родители не поощряли распитие вина, то сейчас лучший шанс попробовать, что же это такое. Прости, папа, но искушение слишком велико. Пару глоточков не повредит.
Эльфов всё больше и больше прибавлялось. Чтобы добраться до нужной лавки, пришлось просачиваться между ними, как водичка между камушками. Наконец добравшись до своей цели, достала монету и протянула торговцу:
- Мне вина, пожалуйста.
Грузный тёмный эльф достал хрустальный бокал, украшенный зелёными листьями смородины. Налил вина, и протянул.
- Вам повезло, последний.
И только я хотела взять его, представляя богатый вкус дикой смородины, попутно сглатывая слюну, как кто-то резко выхватил бокал из рук торговца со словами:
- Прошу прощения, но мне важнее, - прозвучал звонкий мужской голос.
Резко кидаю взгляд на нахала, и недолго думая, когда он уже был готов выпить, выхватываю бокал обратно и глотаю всё залпом.
Глупо. Но отдавать своего не хотелось.
Тёмный эльф только смог открыть рот и после короткой паузы закрыть. Такой быстрой реакции он явно не ожидал.
То ли это радость от победы, то ли вино так подействовало, но внутри стало тепло. Вкус посмаковать не удалось, к сожалению.
- Ну ты и шустрая, - наконец он проговорил.
На вид молодой эльф, от двадцати до семидесяти лет. Вздёрнутый нос, чёрные волосы до плеч, распахнутые глаза. Заметила интересные кольца в одном ухе, пять-шесть где-то. Одет в белую рубаху с серебристой вышивкой и чёрные штаны.
- Ну ты и наглый, - решила не отставать. – Ты зачем чужое воруешь?
- Не ворую, я бы вернул деньги. У меня была острая необходимость. Ладно, извини, подруга. Как звать?
Я помедлила с ответом и исподлобья взглянула на эльфа, пытаясь прислушаться к голосу интуиции. Но он, как на зло, молчал. Что ж, раз молчит, буду действовать по наитию.
- Амелия. Амелия Ультимус. А тебя?
- Элгот. Просто Элгот. – и улыбнулся во все свои зубы.
Бывают такие мужчины. На вид ничего особенного, но веет каким-то обаянием, что и на нахальство готов не обижаться. Одет, видно, богато. Наверное, из семьи магов.
- Скажи, Элгот, что за острая необходимость у тебя была?
Тут его улыбочка и спала. Глаз потух. Послышался тяжёлый вздох.
- Расскажу, если умеешь хранить тайны.
- Не переживай, не из болтливых.
- Медовуху будешь? Сядем где-нибудь, там и расскажу.
Раз уж вина не вышло нормально испробовать, с чем тень не шутит, выпью и медовуху. Родители в любом случае почувствуют запах алкоголя.
- Буду, но и лепёшки не прочь съесть.
Элгот заметно повеселел. Купил кувшин медовухи, лепёшки с орехами и указал в сторону небольшого пруда рядом с аллеей. Устроившись поудобнее на траве, он разлил кувшин в стаканы и начал рассказывать о своей проблеме: