- Это невозможно, - запротестовала Валла. “А как ты узнал, что они мои?”
- Я попросил министра спросить охранников, кто их написал. Стражник привел Виктора к тебе, - объяснил принц. “Я знал, что ты тратишь много магической энергии, чтобы сохранить мне жизнь, и хотел убедиться, что ты в безопасности.”
- Ну и что?- слабо произнесла она. Министр похитил ее, потому что принц беспокоился за ее благополучие? Это было задом наперед и едва ли имело смысл. Но если это было правдой, то Валла начал рисовать другой образ той ночи и последующих событий.
“Я не был в полном восторге от методов Виктора, - пробормотал Алдрик. “Но он нашел тебя, и я знал, кого искать.”
В конце концов, ошеломленная Валла замолчала.
“За неимением лучшего объяснения ты написала “волшебство”. Я не знаю, почему и как ты это сделала. Но ты так сильно заботилась о моем спасении, что это заставило твои силы проявиться. Ты сделала сосуды и послала их мне. Это совершенно невозможно должно быть для того, у кого даже не проснулась, а ты сделала это. И если бы не это, я бы сейчас не стоял.- Голос принца обрел силу.
“Откуда ты знаешь?- Она снова обрела дар речи, все еще пытаясь найти изъян в его рассказе. Все это казалось таким невероятным.
- Потому что когда колдун спасает другого человека, часть его магии пускает корни. Это называется связью. Твоя сила, вероятно, слишком недавно проснулась, чтобы понять или почувствовать это, но я смог.- Он сложил руки за спиной.
- Связь есть?- Валла повторил это слово в его иноземном контексте.
- Да, мой попугай.- Уголки его губ слегка изогнулись в ответ на ее хмурый взгляд. - Часть уз заключается в том, что вы не можете причинить смертельный вред человеку, с которым вы связаны. Это потому, что я ношу с собой частичку тебя. Тело отказывается причинять себе вред. Если бы то, что я столкнул тебя с крыши, отняло бы у тебя жизнь, я физически не смог бы этого сделать.”
Валла нахмурилась, ее все еще заживающие суставы болели при воспоминании о той ночи.
“Но, - продолжал принц Алдрик, словно прочитав ее мысли, - я и не подозревал, что узы позволят мне причинить тебе такой вред. Я искренне верил, что ты благополучно приземлишься, что мы даже сможем поговорить об этом после того, как ты это сделаешь. Это была моя ошибка.”
“Разве тебе не повезло быть принцем и не иметь своих ошибок, имеющих последствия?- Резко заметил Валла.
- Так и есть, - быстро и твердо ответил он. - Следствием этого стала утрата твоего доверия.”
Она с тревогой встретилась с ним взглядом. Она не могла не задаться вопросом, были ли его слова тщательно подобраны к тому, что она хотела бы услышать. Словно почувствовав ее скептицизм, принц Алдрик почти печально посмотрел на нее.
“А сколько еще людей вы делаете марионетками?- Валла вздохнула.
- Пожалуйста, объясни свой вопрос, - попросил он.
- Ларель. Книга предисловий. Это ведь не было случайностью, не так ли? - Она смотрела, как он поджимает губы. “Она сказала мне, что вы знакомы.”
- Ларель - мой друг.”
После четырех слов принца у Валлы отвисла челюсть.
“У тебя есть друзья?- она не могла удержаться от того, чтобы не выпалить это, и прижала руки ко рту, словно пытаясь скрыть свою вспышку гнева. Любой другой человек, которого она ожидала бы увидеть, рассмеялся бы.
Принц только пожал плечами и отвернулся, испытывая мучительную неловкость. Валла напомнила себе, что не должна чувствовать себя виноватой. Но она помнила слова Ларель. Он столкнулся с тяжестью позорного клейма против магии, несмотря на то, что был принцем. Его собственные подданные, казалось, предпочитали Повелителя Огня его естественным титулам.
“А как же я?”
“Я уже объяснил тебе, кто ты для меня, - ответил принц.
Этого было достаточно, чтобы подтолкнуть ее обратно к краю гнева.
“А я думаю, что нет.- Валла покачала головой. “Неужели я еще одна из твоих игрушек, которыми ты можешь командовать? Чтобы служить тебе? Позволить тебе тренировать меня, пока ты не сможешь доставить меня к твоему отцу?”