- Валла?- Золотой принц обернулся. Гораздо более наклонившись вперед, чем его брат, мозолистые ладони обвились вокруг ее плеч, полностью закрыв их.
Ее голова резко повернулась к красивому мужчине, который теперь заполнил ее видение, ее транс был сломлен. Она с трудом подбирала слова, и он, казалось, был доволен ее ожиданием.
- Огорчена?
Валла покачала головой и закрыла глаза. Как же она не поняла этого прежде, чем почувствовала мучительный ужас при мысли о том, что принц уедет? Как эти эмоции подкрались к ней?
- У меня просто закружилась голова.”
- Голова кружится?- Принц издал низкий жужжащий звук в глубине своего горла. - Теперь мы не можем позволить себе ничего подобного.”
Со смехом и удивительно грациозным для такого горца движением он легко поднял ее маленькую фигурку в воздух. Когда она покраснела, у Валлы уже не было никакой надежды. Она неуклюже возилась с руками, не зная, куда их девать, так как весь ее бок был прижат к королевской груди.
- Я в порядке!- Она покачала головой.
- Чушь. Я прервал ваш обед; я уверен, что любое легкомыслие происходит от этого. Позвольте мне исправить это. - Принц ухмыльнулся, и Валла беспомощно опустилась на его ладони.
Когда они вошли в центральный атриум с красивым куполом из цветного стекла, солнце на его вершине отбрасывало на пол калейдоскоп цветов, Валла отвлеклась от своей неловкой позы. Золотая лестница закручивалась спиралью вокруг атриума с несколькими коридорами, ведущими на разные уровни. На полу была выложена мозаика дворца, сделанная с большим трудом из маленьких плиток.
Валла с благоговейным трепетом смотрела вверх, пока принц нес ее через его центр. Она смотрела на картину мира, отлитую в сверкающих желтых тонах. Серповидный континент находился в стороне от материка империи, барьерные острова изумрудного цвета усеивали пространство между двумя массивами суши. Океаны отливали сапфировой голубизной, и она видела намеки на сушу по краям купола, земли, о которых она никогда не слышала, и задавалась вопросом, существуют ли они вообще.
- Это поразительно, не так ли?- спросил принц.
Валла даже не заметила, как они остановились.
- Да, - легко согласилась она, начиная чувствовать себя уютно в его объятиях.
- Мой отец просыпается каждый день и видит свою империю, сияющую над ним, - задумчиво произнес принц, на удивление красноречиво.
- Я не могу себе представить, каково это, - прошептала она.
- Просто спроси моего брата. - Болдэйр рассмеялся и пошел дальше по коридору, покрытому белым плюшевым ковром.
Ее разум начал спускаться по спирали вниз по лестнице мыслей, окружающих его предложение. Алдрик станет императором. После стольких лет знакомства с этим человеком это вдруг показалось невозможным. Ее учитель, ее друг, человек, к которому она пришла…
Блондин легонько опустил ее на землю перед дверью, достаточно большой, чтобы два человека могли пройти через нее бок о бок.
- А где же мы?- В этом особом зале ничто не портило белых стен и золотых сводчатых потолков, кроме двери, перед которой она стояла, и зеркала напротив.
- Мои покои, - ответил принц.
- Что? - Валла чуть из кожи не выпрыгнула. - Мой принц, я не думаю, что это уместно.”
Дверь распахнулась под его большими руками, и в коридор хлынул свет. Валла моргнула, ее глаза привыкли к яркому свету. Ее притягивало гипнотическое любопытство.
Самые большие окна, которые она когда-либо видела, занимали всю стену напротив двери. Он сказал, что это его покои, но Валла не заметила ни одной кровати. Однако она увидела две отдельные зоны отдыха, полностью накрытый стол на шестерых, хорошо укомплектованный бар справа от нее, инструменты, доски для Карчиви, дротики, арфу, лютню и все другие формы развлечений.
- Ну, что думаешь?- Он прислонился к дверному косяку.
- Так это… - Там не было слов, чтобы описать это. - Так ты действительно здесь живешь?- Валла чувствовала, что для нее должно быть табу находиться в этом месте, что если она прикоснется к чему-то, то это вспыхнет пламенем под ее пальцами.
- А где же еще это может быть?- Принц усмехнулся и потянул за веревку, висевшую за стойкой бара.
- А где твоя кровать?- Валла попыталась подсчитать количество своих личных покоев, которые могли бы поместиться в главной комнате развлечений принца. На пятнадцатой она сбилась со счета.
- Вон в ту дверь, - указал принц.
- Есть еще что-нибудь?- Она попыталась представить себе длину коридора, по которому они только что прошли, и то, сколько всего можно спрятать за другими дверями.