- Угу.- Восточная служанка переступила с ноги на ногу с Валлой. Валле стало интересно, зачем ей еще и ногти на ногах красить. Разве они не будут в туфлях? - Мы поспрашивали вокруг, когда вызвали Чейтера. Принц-сердцеед завлекал множество дам на обеды и, ну, вы знаете, что еще.”
Под взглядом слуги Валла заерзала на стуле. Они все думали, что она спала с принцем. Все они считали, что она забралась к нему в постель. Валла нахмурилась, должно быть, даже Роана поверила.
- Я не спала с ним, - сказала Валла, защищаясь.
- Ты не должна быть такой скромной рядом с нами, мы были здесь с тех пор, как нам было десять.- Женщина накручивала волосы Валлы на странные круглые катушки. - А я нет, - настаивала Валла.
- Ну, если вы этого не сделали, то тем более странно, - продолжала Восточная служанка. - Принц Болдэйр никогда не приказывал ни одной из своих обычных женщин быть готовой к официальному приему. Это все на другой стороне простыни, тихо между подушками. Ты первая, кого он вывел на публику.”
- Но, я, это не так…- Валла пожалела, что у нее нет чего-нибудь, чтобы успокоить пересохшее горло. Она и принц Болдэйр? Может быть, там было больше, чем она думала раньше?
- Итак, мы хотим показать всем этим высокомерным аристократам, что мы ничуть не хуже их.- Женщина, которая раньше работала с волосами Валлы, подошла к большому гардеробу. Распахнув двери, Валла увидела лишь одно одеяние: длинное черное платье с топом-бюстье, короткими рукавами и юбкой из бесконечных драпировок.
- Это что, мое?- Валла едва расслышала собственные слова, и это чудо прозвучало в ее ушах хором.
- Настоящий Чатер, - кивнув, подтвердила девушка.
Валла ничего не сказала, пока надевала платье. Ее грудная клетка была сдавлена в самую неприятную одежду, которую она никогда раньше не видела. Она была зашнурована сзади и туго затянута, чтобы подчеркнуть ее фигуру. Слуги называли это корсетом, но Валла могла придумать еще несколько красочных слов, которые можно было бы использовать.
Они накрасили ей лицо и нанесли лосьон на все тело. Валла была похожа на живую куклу и столь же невежественна. Поэтому она сидела, по большей части молча, и позволяла слугам выполнять свои обязанности.
Платье сидело на ней идеально. Топ-бюстье был из шелка с бархатными рукавами и юбкой. Валла бесстыдно провела ладонями по ткани. Он был мягким на ощупь, как будто она представляла себе облака.
К тому времени, как девушки сняли с ее волос последнюю бигуди, солнце уже висело низко в небе. Они подправили ее кудри палочкой, накаленной над углями, после того как долго уверяли Валлу, что это не обожжет ее волосы. Скептически глядя на пар и запах, исходивший от ее волос, когда они обернули локоны вокруг кочерги, Валла сделала им одолжение.
В конце концов, слуги отступили на шаг и оценили свою работу. Они могли бы подправить то или иное перед оценкой. В последний раз кивнув, они подняли ее на ноги.
- Ты готова?- Женщина с Востока помогла ей надеть туфли на каблуках. Лодыжки Валлы неуверенно подрагивали.
- Разве это Я?- Спросила Валла, радуясь, что молодая женщина еще не отпустила ее.
- У тебя за спиной зеркало, - сказала она с легкой улыбкой. На ее щеках появилось тоскливое выражение, и Валла почувствовала укол вины за то, что ей представилась такая возможность. Она повернулась в сторону зеркала. Неловко ступая в высоких туфлях, она споткнулась о юбку и чуть не упала вперед, если бы не поддержка Восточной служанки. Молодая женщина громко рассмеялась. - Вы должны над этим поработать, Мисс Леди.”
Валла даже не слышала шутки. В зеркале на нее смотрела женщина, которую Валла не могла узнать. Вьющиеся и непокорные волосы были завиты и падали на плечи каштановыми, почти локонами. В черном платье ее желтоватая кожа казалась почти золотистой. Ее карие глаза светились от прикосновения дымчатой тени к векам, усиленной темной подводкой. Валла сделал еще один шаг вперед.
Это не было похоже на ее ладонное зеркало в ее комнате. Ей не нужно было наклонять голову, чтобы увидеть все свое лицо. Валла могла видеть все ее тело, и она смотрела на него с благоговейным трепетом. Руки у нее были тощие, а о груди и говорить нечего, даже с помощью корсета. Но талия у нее была маленькая, а шея-длинная и царственная.
Валла не могла заставить себя даже подумать об этом.