ПРОЛОГ
Дом в южной части Денвера больше напоминал заброшенную лачугу: доски прогнили, краска на окнах и двери облупилась, стекла разбиты, лужайка вокруг дома поросла высоким сорняком, засохшим под палящими лучами солнца. Казалось, здесь никто не живет уже много лет, но у Клайва была другая информация. Возможно, это был ложный сигнал, но он не мог его проигнорировать и упустить преступника.
Мужчина вышел из машины и направился к дому.
Сердце в груди с каждым шагом билось чаще. Клайв поднялся по скрипучим ступенькам на крыльцо, его пальцы мягко прикасались к рукояти «кольта», он был готов в любой момент воспользоваться оружием.
Клайв толкнул входную дверь. Не заперта. В доме витали запахи пыли, сырости и гнили. С потолочных балок свисала паутина, на полу валялись газеты, осколки стекла и шприцы.
Осторожно ступая по скрипучим деревянным половицам, Клайв собрался осмотреть комнаты, но его остановил какой-то шум. Мужчина достал пистолет и прислушался. Тишина. Она была настолько… громкой, что волосы становились дыбом! Он даже не слышал собственного дыхания. И на миг он подумал, что ему показалось, никакого шума не было…
Стон.
Клайв застыл на месте.
Приглушенные стоны доносились из соседней комнаты. Там, за закрытой дверью, кто-то был. И, похоже, не в лучшей форме. Стоны пропитались страданием и болью, словно это всё, что мог испытывать тот человек, словно он не знал больше никаких чувств.
Клайву стало не по себе от этого места, от того, что он может увидеть за закрытой дверью.
Переборов озноб, проползший по телу подобно скользкой змее, Клайв подошел к двери и толкнул ее. Снова он услышал стон, только теперь он был вперемешку с рыданиями.
В комнате было темно, лишь слабая полоска света от открытой двери прорезала темноту.
- Эй! Кто здесь? – позвал Клайв, заходя в комнату. В нос ударил тошнотворный металлический запах.
Мужчина услышал всхлип справа от себя и двинулся на этот звук. Сделав пару шагов в темноту, он поскользнулся и едва не упал.
- Твою…
Он чуть не упал в лужу крови! Клайв почти привык к темноте, но все равно достал зажигалку, неуверенный огонек которой осветил кошмарную картину. Клайв стоял в луже крови, источником которой стало обезглавленное тело, заключенное в нарисованный круг с непонятными символами. Мужчина протянул руку с зажигалкой перед собой.
- Пресвятая Дева! – произнес он одними губами.
Её окровавленные руки были связаны веревкой, перекинутой через балку так, что девушка зависла в воздухе. Обнаженная и израненная, она казалась такой же беззащитной, как бабочка, пришпиленная иглой к картонке. У Клайва сжалось сердце. Он подскочил к девушке, на ходу пряча пистолет в кобуру. Сейчас мужчина был рад тому, что всегда носит с собой походный нож – он как никогда в нем нуждался.
Перерезав толстую веревку, Клайв бережно подхватил ослабшую девушку на руки и поспешил вынести её из темной, пропахшей смертью, комнаты. Девушка тихонько всхлипывала, её руки безвольно свисали вдоль тела. Сколько же она пробыла в подвешенном состоянии? Он узнает это. И накажет того сукиного сына, который сотворил такое!
Клайв с девушкой на руках вышел на улицу.
По телу девушки пробежала судорога, глаза, наполненные ужасом, округлились, она с шумом втянула ртом воздух и стала неистово дергаться в руках Клайва. Всего минуту назад девушка казалась слабой и измученной, почти не шевелилась, а сейчас яростно дергала ногами, обезумевший взгляд не мог сфокусироваться на одной точке, а руки расцарапывали обнаженную грудь.
- Что? Что такое? – Клайв не понимал, что происходит.
Она вырывалась из рук Клайва, и когда ей это удалось, отошла на пару шагов от него, продолжая раздирать ногтями кожу на груди. Она с трудом стояла на дрожащих ногах. Девушка оглядывалась по сторонам и скулила. Скулила от боли. Слезы текли по испачканным кровью щекам и приобретали розоватый цвет.
В какой-то момент взгляд девушки зацепился за лицо Клайва, глаза округлились еще больше. Из уголков рта и носа потекли струйки крови. Она застыла для того, чтобы через секунду рухнуть на прогнившее крыльцо.
Клайв, шокированный и растерянный, медленно подошел к лежащей девушке и опустился рядом на колени. Её открытые глаза смотрели вверх. Потрясающие глаза… Они гипнотизировали и затягивали в свой омут. Изумруд и сапфир. Он никогда не видел, чтобы глаза были разного цвета. Знал о таком, но не встречал…
Мужчина приложил пальцы к шее девушки. Пульса не было.
Он опоздал…
ГЛАВА 1
Полгода спустя…
Он забыл, когда последний раз нормально высыпался.
Вот и сейчас Клайв сидел на кухне без света и, уставившись в одну точку, курил сигарету. Какую по счету? Он не знал, не считал. Но пепельница была до краев наполнена окурками.
За прошедшие полгода он будто с ума сошел. Когда-то он был сдержан и непробиваем. Теперь больше напоминал нервного и психованного придурка, страдавшего паранойей. А всё почему? Да потому что какой-то ублюдок, убивающий невинных людей, не выходит у него из головы!
Эти полгода стали настоящим испытанием не только для Клайва, но и для всех жителей Колорадо. Люди попросту боялись выйти на улицу и попасть в лапы чокнутого маньяка, который отсекал головы мужчинам и убивал женщин так, что их сердца разрывались на части, как будто внутри происходил маленький взрыв, от которого страдали и другие органы.
Клайв до сих пор помнил ту бедную девушку, скончавшуюся у него на глазах. Она стала первой и пока единственной, чью смерть он видел. Когда же поступали другие сигналы, и он прибывал на последующие места преступлений, уже все были мертвы, некого было спасать.
Мужчина потушил сигарету, не замечая, как из пепельницы на стол выпадают окурки.
Он посмотрел на часы и потер глаза. Три часа ночи. Когда же это кончится?
Клайв встал из-за стола. Ему необходимо принять душ, освежиться. Или выпить? Его взгляд нашел початую бутылку текилы. Возможно, немного выпив, ему удастся забыться сном? Тревожным, неспокойным, ужасным сном, наполненным кошмарами… Клайв взял бутылку и, открутив крышку, уже собирался сделать щедрый глоток, как в кухне зажегся свет, ослепляя.
- Черт! – Клайв зажмурился от яркого света. Его глаза успели привыкнуть к мраку. Даже его душа привыкла к вечной темноте и мерзлоте…
В кухню вошла девушка, одетая в майку и короткие шортики. Её медовые волосы растрепались после сна, светло-карие глаза были немного прищурены. Она смотрела на Клайва с укором и разочарованием, скрестив руки на маленькой груди. Невысокая и тоненькая, девушка производила впечатление хрупкой и нежной особы, коей на самом деле не являлась.
- Почему ты не спишь? – строго спросила она охрипшим голосом. И не дожидаясь ответа, схватила пепельницу и выбросила содержимое в мусорный бак. – Почему всякий раз, когда я просыпаюсь, тебя нет рядом, Клайв? Ты уходишь рано утром на свою долбаную работу, возвращаешься далеко за полночь пьяный в стельку, а потом до утра просиживаешь либо у телевизора, либо здесь, - она обвела комнату рукой.