- Защита не была повреждена, Шарлотта. Томас по глупости впустил Даниэля в дом, не подозревая, что тот опасен. И поплатился за свою беспечность.
Чарли пропустила его замечание мимо ушей. Естественно, никто не мог предположить, что Даниэль окажется мерзкой сволочью и бессердечным убийцей. И это не должно было сойти ему с рук, омытых кровью невиновных.
Грэг опустил Ниру на мягкий кожаный диван. Её безмятежное, расслабленное лицо и подрагивающие во сне веки говорили мужчине о спокойствии любимой. Он был уверен: её не мучил жар, полыхавший на поверхности кожи, ненавистный голос не преследовал её, она мирно спала, уголки губ приподнялись в улыбке. Грэгу страшно было подумать, что он мог её потерять. Что бы он тогда делал? Отомстил? Несомненно! Слетел с катушек и бросился во все тяжкие? Вполне возможно. Но самое главное лишился едва обретенного смысла жизни.
- Вот, одень это ей на шею, - Чарли протянула Грэгу кулон в виде пятиконечной звезды.
- Что это?
- Пентакль, - сказала Чарли, как будто он должен понять, что это значит. – Одевай, он не причинит Нире вреда.
Вздохнув, Грегори аккуратно приподнял голову Ниры и одел ей кулон.
- Она точно проснется?
- Точно, - заверила Чарли. – Я обещаю. А теперь, - она всунула ему в руки мел, - рисуй круг.
Грэг сдержался, чтобы не прыснуть со смеху.
- Какой круг? И где его рисовать? У неё на лбу, что ли?
- Надо будет, и на лбу нарисуешь, - отчеканила девушка.
- Может, будет лучше, если я поставлю защиту? – вмешался Патрик.
- Нет. Только рядом с Грэгом Нира не превращается в орудие убийства. Он её защитник и оберег. Пусть он и нарисует круг. – Чарли посмотрела на Грегори. – Сконцентрируйся на безопасности Ниры, думай о том, что ни одна живая – и неживая – душа не смогут причинить ей вред. Сможешь?
- Безопасность Ниры – единственное, о чем я сейчас думаю.
* * *
- Итак, на чем мы остановились? – Патрик приблизился к линии начертанного круга. Он выставил перед собой руку и потянулся к невидимому барьеру, который тотчас его обжег ладонь и подушечки пальцев. С шипением одернув руку, он довольно улыбнулся. – Ты была права, Шарлотта, он поставил отличную защиту. Но речь не об этом. Клайв, ты готов?
- Готов.
- Я не могу поверить, что ты решился на такой рискованный шаг, - произнесла Чарли, скрывая горечь и разочарование, ведь ей не нужна жизнь в обмен на жизнь Клайва. Слишком велика цена спасения. Вместе они бы что-нибудь обязательно придумали. – Клайв…
Он покачал головой.
- Не надо.
Ну почему он не хочет её слушать?! Почему не хочет понять, что совершает ошибку, отдавая способности Патрику? Клайв ничего не хотел замечать кроме призрачной надежды спасти её душу.
Чарли больше не сказала ни слова. С гордо поднятой головой, сдерживаясь, чтобы не заплакать, она покинула кабинет и вышла в сад, прислонившись спиной к двери и закрыв глаза. Не будет она плакать, как бы ей ни хотелось! Быть может, потом, когда всё закончится, но не сейчас…
- Пикнешь – убью.
Девушка сжалась от скрипящего злобой голоса. Открыв глаза, она увидела перед собой Даниэля, облаченного в балахон, капюшон был сброшен назад, он не захотел скрывать лицо. Да и зачем, если она знает, кто он на самом деле? А она, дурочка, забыла, что сила Грэга сейчас действует лишь в доме. Здесь, на улице, она оказалась совершенно беззащитна. И Даниэль к этому подготовился.
* * *
Чарли не помнила, как они добрались до пролива. Девушка не знала, каким образом Даниэлю удалось затуманить ей разум, но очнулась она, стоя по колена в воде. Чарли прикладывала титанические, чтобы не упасть – тело налилось тяжестью и отказывалось слушаться.
Перед собой девушка видела Даниэля. По идее вода должна была доставать ему до бедер, как минимум, но она доходила ему до колен, так же как и Чарли. Впрочем, это нисколько не удивило Чарли, потому что Даниэль занялся запрещенной магией, включавшую в себя связь с Дьяволом. Мысленно Чарли проклинала Даниэля всеми возможными способами и обзывала всеми известными ей ругательствами. Но только мысленно, потому что даже язык не хотел шевелиться, чтобы озвучить всё то, что накопилось внутри.
С каждым шагом, что приближал Даниэля, Чарли становилось тяжелее дышать.
- Кто тебя просил усыплять мою малышку? – голос мужчины мог показаться ласковым, если бы не открытая ненависть, сквозившая в каждом слове. – Ты как всегда крутишься у меня под ногами, мешаешь… Я должен был тебя сразу устранить, но не получилось. Это привлекло бы чересчур много внимания. – Вздохнув, он продолжил: – Ничего, сейчас мы всё исправим.
Чарли увидела, как на дне загорается зеленым светом магический круг. На секунду девушку охватил страх, но быстро ушел, потому что она, не выдержав давления на сознание, рухнула на колени, сдирая кожу и погружаясь в воду по пояс.
Даниэль натянул капюшон и быстро, неразборчиво заговорил на латыни. Затуманенным взглядом Чарли уловила стальной блеск в руке мужчины. “Нож”, - отстраненно подумала она, склонив голову. А он всё говорил и говорил, всё быстрее и быстрее. Слова походили на непрерывное жужжание надоедливого насекомого. Девушка не дернулась, не сопротивлялась, когда почувствовала, как на голову капает что-то горячее, стекает по волосам, по лицу, затекая в глаза и рот…
“Теперь и ты моя,” – услышала она в своей голове и отключилась.
ГЛАВА 17
Клайв не находил себе места. Это он позволил Чарли уйти. Разве он не понимал, чем это чревато? Нет, он прекрасно знал, что сейчас Чарли в руках Даниэля, и что он с ней проделывает, одному дьяволу известно! Клайв успел пожалеть, что не решился заключить Чарли в круг вместе с Нирой. Тогда бы ей наверняка ничего не грозило. Клайв повел плечами, отгоняя мрачные мысли. Не время думать на тему “а что, если”. Они успеют найти Чарли раньше, чем этот урод попытается что-нибудь с ней сделать!
- Можно начинать, - сказал Патрик.
Он был взволнован не меньше Клайва, но всеми силами старался скрыть это.
- Пока мы не начали, - Клайв встал напротив Главы Ковена, испытующе вглядываясь в светло-серые глаза мага, - я хочу тебя спросить.
- Спрашивай.
- Ты когда-нибудь любил Чарли?
- Нет. Меня больше интересовала её магия. В паре мы были намного сильнее, чем поодиночке.
То, что Патрик и Чарли когда-то были парой, не удивило Клайва. Об этом можно было догадаться по ревнивым, собственническим взглядам Патрика, обращенным на девушку, по случайно брошенным колючим фразам, ехидным улыбкам.
- Теперь можно приступать! – Клайв потер ладоши от предвкушения и волнения. Страх был, но не панический, просто здравый, оправданный страх, присущий всем здравомыслящим людям.