- Мне остаться в доме? – спросил Грэг, скрестив руки на широкой груди и хмурясь.
- Так будет лучше. – Клайв похлопал брата по плечу.
- Твое присутствие, скорее всего, заблокирует наши действия. Нам нельзя рисковать. Если что-то пойдет не так, второго шанса уже не представится.
Грегори покачал головой. Он еще не полностью осознал, что происходит, но представлял, какой опасности подвергается Клайв. Бросив взгляд в сторону спящей Ниры, он глубоко вздохнул. Его любимая походила на Спящую Красавицу – такую же умиротворенную, и её так же хотелось разбудить поцелуем. А брат… он был полон решимости и прекрасно знал, на что идет. Но внутреннее беспокойство, твердившее, что всё в любой момент может выйти из-под контроля, не покидало его.
- Я буду с Нирой.
- Это не займет много времени, - пообещал Патрик.
* * *
Чарли провела руками по лицу, сдирая ногтями засохшую кровь Даниэля. Он всё-таки сделал её своей зверушкой и вдобавок притащил неизвестно куда. Черт бы его побрал! Как же у неё чесались руки надрать задницу этому кретину! И понимание, что теперь она полностью в его власти не воодушевляло. Тело, налитое свинцовой тяжестью, с трудом поддавалось. Девушка приподнялась на локтях, осторожно села на полу и облокотилась спиной о стену. Он запер её в темной комнате, не потрудившись уложить хотя бы на диван. Господи, о чем она только думает?! Ей нужно выбираться отсюда, а она рассуждает об удобствах.
Девушка услышала приближавшиеся шаги и застыла, гадая, принесет эта встреча с Даниэлем.
Мужчина открыл дверь и остановился на пороге. Свет из соседней комнаты сделал его похожим на черную тень, такую же черную и плотную, как его душа. Но что-то до боли знакомое было в его черном силуэте. Такое, что у Чарли дыхание сперло, а сердце пустилось вскачь.
- Проснулась наконец-то.
От этого голоса кожа девушки стала гусиной. Чарли вжалась в стену, надеясь, что он не подойдет ближе. Она боялась того, что может увидеть.
Даниэль включил свет, и Чарли зажмурилась. Быстро моргая, девушка привыкла к освещению и взглянула на того, кого всё это время считала по-настоящему несчастным и испытывала чувство вины по отношению к тому, что натворила. Впрочем, она была виновна в смерти Камиллы, потому что девушка умерла от её руки. Но голос… он принадлежал Даниэлю, что говорило о его причастности к убийству.
Чарли не верила, что он выбрал именно этот образ, чтобы задеть за живое. Даниэль был подлым и жестоким, но она не думала, что настолько…
- Нравится? – спросил он голосом Клайва.
Она смотрела на Клайва. Даниэль так умело перенял его внешность, ему удалось воспроизвести даже низкий, бархатный голос. Лишь взгляд остался холодным и полным ненависти.
- У тебя не получится полностью скопировать его. – Голос девушки звучал хрипло, как будто в горле першило.
- Я не преследую такую цель. Главное, чтобы ты видела именно его лицо, когда я буду делать с тобой всё, что пожелаю, - злобно ухмыльнулся он.
- Запугать меня решил?
- Запугать? Что ты, Шарлотта, это не мой метод. Но если ты выберешься отсюда живой, – в чем я лично сомневаюсь, – никогда не сможешь спокойно смотреть на своего милого Клайва.
Даниэль приблизился к девушке и, схватив за волосы, заставил встать на ноги. Непослушное тело Чарли отказывалось подчиняться, но боль сделала свое дело и девушка, пошатываясь и морщась от неприятных ощущений, стояла на ногах. Даниэль накрутил волосы Чарли на руку и, приблизив её лицо к своему, прошептал:
- Я не стану оплакивать тебя. И сделаю так, чтобы все забыли о твоем существовании после смерти. Никто не вспомнит о Шарлотте Хэйл, словно она не приходила в этот мир.
Последовавший удар в живот, выбил воздух из легких девушки. Чарли хотела согнуться, но Даниэль вновь потянул её за волосы.
- Помнишь, я обещал порезать тебя, как ты сделала с Камиллой? Я сдержу обещание…
Отпустив волосы Чарли, он толкнул девушку так, что та со стоном врезалась в стену и сползла по ней на пол. Возможно, ей и не придется больше увидеть Клайва, думала девушка, сгибаясь от боли, ведь Даниэль говорит правду – он держит свои обещания.
- Но для начала, - мужчина подошел к Чарли и снова поставил на ноги, лицом к стене, - ты поможешь мне. Не зря же я тебя сделал своим фамильяром. Пошли.
Он рывком потянул девушку к выходу, так что она вскрикнула от неожиданности. Они вышли в длинный коридор. “Особняк Ковена”, - девушка узнала утонченность и шик обстановки. У неё не было сил для сопротивления, поэтому она решила немного подождать. Быть может, ей удастся в какой-то момент отвлечь его и убежать. А еще лучше – хорошенько врезать.
Они вышли в сад, где обычно проводились ритуалы. То, что Чарли увидела, повергло в шок. Здесь собрались оставшиеся девять магов Круга Ковена. Сердце девушки отбойным молотком стучало в груди. Что они делают? Неужели они заодно с Даниэлем? Нет, только не это. Но, приблизившись, девушка поняла: все они находились под сильным гипнозом. Покровитель Даниэля оказался сильнее, чем она предполагала, если он был способен гипнотически удерживать девять могущественных человек. Не хватало только Патрика.
- Что ты задумал? – прошипела девушка, не успевая за широкими и быстрыми шагами Даниэля.
- Избавь меня от расспросов, - улыбнулся он. – Делаем живой круг! – приказал он, и маги тотчас подчинились, окружая Чарли и Даниэля.
Мужчины и женщины, словно марионетки выстраивались в круг. Их пустые взгляды были устремлены вперед. В какой-то момент Чарли показалось, будто они все разом смотрят на неё, но на самом деле они не видели ни девушку, ни её мучителя. Даниэль нажал на плечи Чарли, и она под натиском его сильных рук опустилась в траву на колени.
“Я не покорюсь тебе, - твердила девушка. – Ни за что и никогда не покорюсь”. Мысль о том, что Нира говорила себе такие же слова, могла бы окончательно выбить Чарли из колеи, но не выбивала. Если Даниэль с её помощью хочет провернуть очередное грязное дельце, у него ничего получится. Она всеми силами будет защищаться, и защищать тех, кто в данный момент это сделать не может. Чарли обвела взглядом магов Ковена. На что только человек не пойдет ради власти.
Даниэль опустился на корточки рядом с Чарли, убрал волосы, открывая ушко девушки, и проговорил, едва касаясь губами мочки:
- Очень скоро все они будут поклоняться мне.
Чарли дернулась, пытаясь отодвинуться, но мужчина удержал её.
- Тише, тише, Шарлотта. Не дергайся, а то сдохнешь раньше времени.
Поднявшись, Даниэль перебросил волосы Чарли через плечо, открывая тонкую, красивую шею. Он придерживал голову девушки, чтобы она не дергалась. Её тело всё еще отказывалось помогать хозяйке, позволяя чувствовать себя абсолютно беспомощной. Режущая боль, опалившая шею, заставила Чарли стиснуть зубы и глухо простонать проклятья в адрес Даниэля, на что он лишь рассмеялся, продолжая что-то вырезать на шее девушки. Даниэль прекратил терзать шею девушки и, бросив нож на траву, начал скороговоркой читать заклинание. Чарли его не слушала, она во все глаза смотрела на нож в траве. Её нож… Даниэль украл её нож в ту ночь, когда она встретила Клайва. Господи, его лезвие хранило парализующий яд! И Даниэль только что орудовал этим ножом у неё на шее?