Плохо, очень плохо.
Чарли потянулась за ножом. Заметив это, Даниэль грубо выкрикнул непонятную девушке фразу, оттолкнул от себя, схватив нож, и пронзил ей живот.
Ужас и слезы застилали глаза Чарли. Раскрыв рот, она лихорадочно хватала воздух.
- В тебе часть моей силы, - склонившись, сказал Даниэль. Он не собирался менять образ и снова становиться собой, ему нравилось причинять её боль в обличии Клайва. – Я жертвую часть своей силы и твою душу Повелителю. За это он вознаградит меня. Но ты умрешь не сразу, нет. Я хочу, чтобы ты посмотрела, как я убью твоего возлюбленного, а вместе с ним и Патрика.
Даниэль провел рукой по влажному лбу девушки, запустил пальцы в волосы, прикоснулся к вырезанной на шее ране.
- Правда, сегодня чудесная ночь?
Он медленно вытащил нож из живота Чарли. Вскрикнув, девушка зажала глубокую кровоточащую рану рукой. Взгляд Даниэля сиял самодовольством и чувством близкой победы. Ему нравилось смотреть, как на лице Чарли отражается мука и безысходность, как она сдерживает себя, чтобы не разрыдаться, чтобы не закричать. Он помнил другую Чарли. Эгоистичную, подлую сучку. Та Чарли ему нравилась намного больше, чем эта раскаявшаяся, справедливая девица. Прежняя Чарли никогда бы не сдалась, а “усовершенствованная версия” вызывала жалость, подпитываемую жгучим желанием услышать последнее биение сердца.
Даниэль расстегнул “молнию” на кофточке девушки, открывая красивую грудь в кружевном лифчике. Мужчина убрал руку девушки с живота, открывая рану. Кровь заструилась по плоскому животу, стекая по бокам, капая на зеленую траву и впитываясь в землю.
Даниэль склонился к лицу девушки. Она хотела отвернуться, но его гипнотический взгляд будто приковал к месту, и она не шевелилась, глядя на него широко раскрытыми глазами. Чарли знала, что перед ней Даниэль, пусть и в обличии Клайва. Умом она понимала, что это не её Клайв, но сердце трепыхалось в груди от ужаса. К сожалению, Даниэль оказался прав: если она выживет, не сможет спокойно смотреть Клайву в глаза, не вспоминая этих мучений…
Мужчина вновь быстро и нечетко заговорил. На этот раз Чарли вообще не понимала, на каком языке он произносит слова, но с каждым брошенным в воздух словом её кожа всё больше покрывалась “мурашками”. Окружавшие маги шелестящим шепотом вторили Даниэлю. Мужчина приставил окровавленное лезвие к животу Чарли и принялся вырезать символы. Под острым лезвием кожа расходилась легко, выпуская алые капельки. Чарли крепко зажмурилась. Не в силах пошевелиться, она могла лишь догадываться, что последует дальше. Но вот он замолчал и выпрямился во весь рост, осматривая проделанную работу.
- Даниэль!
“Патрик?” – промелькнуло в мутном сознании девушки.
- Я ждал тебя. Пропустите его! – скомандовал Даниэль магам, но Патрик не спешил оказаться заключенным в живой круг силы.
- Метишь на мое место? – равнодушно поинтересовался он.
- Что ты, мне не нужно твое место. Я вполне доволен своим. В круг его!
Двое мужчин-магов схватили Патрика под руки и завели в круг. Даниэля насторожило, что Патрик не оказывает сопротивления. Пусть эта милая сучка Чарли не сопротивляется в отчаянной попытке освободиться – с ней всё понятно, но Патрик… он никогда и не перед кем не вел себя покладисто и мягко. Что должно было случиться, чтобы в нем произошли столь разительные перемены? Даниэль приблизился к… другу, втянул носом воздух, словно принюхиваясь. Отступив на шаг, Даниэль гневно сдвинул брови. Так вот почему он не сопротивляется.
- Где твои силы, Патрик?
Он пожал плечами.
- Только не говори, что ты кому-то отдал способности, - процедил Даниэль.
Невозмутимый Патрик снова пожал плечами. Этот жест всегда раздражал Даниэля, буквально выводил из себя, но сейчас… он еле сдерживался, чтобы не засадить нож в сердце “друга” по самую рукоять. Он не сомневался, что Патрик догадается о его намерениях. Была надежда, что до последнего момента не поверит, какие цели преследует Даниэль.
Поверил. Подготовился.
- Отпусти Шарлотту.
- Так ты за ней пришел? – прыснул Даниэль, медленно обходя вокруг Патрика. – Вынужден разочаровать: она с тобой не пойдет.
- Она истекает кровью.
- Пускай. Ей недолго осталось. – Даниэль вытянул руку, в которой сжимал нож, направив его в Патрика. – Присоединишься к Шарлотте?
- Не думаю.
Глухой стон и тяжелый удар тела о землю привлек внимание Даниэля. Обернувшись, он увидел, как маги один за другим падают без сознания.
- Ты пришел не один.
- А ты как всегда проницателен.
Даниэль вспомнил разговор с Патриком, случившийся на днях. Они говорили о способностях Клайва, о том, что Патрик постарается сделать так, чтобы Клайв добровольно отдал свои силы. Но, как оказалось, Клайв ничего не отдавал, а вот Патрик лишился способностей.
- Почему, Патрик? Почему ты поделился с ним, а не со мной?
- Всё просто. Ты не создан для управления Ковеном.
- А он, значит, создан?
- Он не убил ни одного мага, черт возьми! А сколько жизней на твоей совести? Ты убил Джун, убил Томаса. Собираешься отправить на тот свет Шарлотту. Для чего?
Даниэль чувствовал приближение силы. Мужчина развернулся на столько, чтобы видеть приближавшегося человека и не выпускать из поля зрения Патрика. В воздухе витала чистейшая ярость. От мощного потока силы Клайва, живой круг был безнадежно разорван. На Даниэля эти фокусы не действовали. Покровитель дал ему “иммунитет” от подобных чар, наверняка он предполагал, что не всё пойдет гладко.
Клайв не удивился, увидев своего двойника. Его беспокоила Чарли. Девушка лежала на земле, живот и руки – в крови, она не шевелилась, но дышала. Тяжело и часто, но дышала. “Держись, - наставлял он Чарли, - держись. Я заберу тебя. Только держись!”
- Не подходи, дружок! – крикнул Даниэль. – Не подходи, если не хочешь видеть, как она умирает.
Воспользовавшись моментом, когда Даниэль не следил за ним, Патрик сделал попытку выбить нож из его руки, за что получил ранение в ногу и удар в кадык. Даниэль хоть и не обладал изначально особым магическим талантом, но в драке ему не было равных. Понимая, что другого шанса может не быть, он ловко опустился на одно колено и вонзил нож в горло Чарли. Послышался влажный хрип, изо рта девушки и шеи хлынула густая кровь.