- Мы за ним вернемся, - пообещал он.
* * *
Клайву и раньше приходилось убивать человека. Преступники оказывали сопротивление при задержании, нередко брали заложников, угрожая жизни невиновным людям. Тогда он стрелял, не задумываясь. Но никогда он не вывозил трупы в безлюдное поле и не сжигал их, не закапывал, уничтожая улики. Сегодня Клайв чувствовал себя преступником. Лишив жизни парня, он спас Чарли. Клайв не был готов к тому, что увидит позже. Не был готов к… превращению парня в чудовище, больше похожее на ящерицу. Он сомневался, что этому явлению есть логическое объяснение.
Чарли была не в состоянии нормально двигаться, как она объяснила, из-за яда, парализовавшего её тело. Поэтому он лично раскопал яму, перетащил в неё существо из багажника и сжег.
Клайва терзало предчувствие, будто его жизнь катится под откос. Всё началось с того самого дня полгода назад, когда он обнаружил в заброшенной лачуге обезглавленное тело мужчины и девушку – точную копию Ниры, – которая вскоре умерла. Стоило Клайву прилететь в Сан-Франциско, как всё запуталось еще сильнее. Мысли и предположения перемешались, инстинкты били тревогу.
Когда тело существа сгорело, Клайв засыпал его землей, надеясь, что труп никогда не обнаружат, иначе…
Они вернулись в сквер, где Чарли оставила нож, когда солнце освещало город и людей, спешивших по своим делам. Никто из них не подозревал, что произошло здесь поздней ночью.
- Оставайся в машине, - твердо сказал Клайв. – Я сам поищу нож.
Чарли поначалу отпиралась, рвалась искать утерянное оружие с ним, но оказалась слишком слаба.
- Не прикасайся к лезвию, - сдалась она.
Коротко кивнув, мужчина вышел из машины, хлопнув дверцей. Более получаса он исследовал место, где предположительно остался нож девушки, но так его и не обнаружил. Чертов нож, как сквозь землю провалился!
Вернувшись в машину ни с чем, он встретил встревоженный взгляд Чарли.
- Ножа нет, - догадалась она. – Не мог же он испариться! Ты хорошо искал?
- Конечно! – он был оскорблен вопросом девушки.
Они посидели в молчании некоторое время. У Клайва было много вопросов. Очень много. Но, глядя на измученную Чарли, он не решался их озвучить. За прошедшую ночь она пережила покушение на свою жизнь и попалась в свою же ловушку с ножом. Клайв не хотел её отпускать без ответов.
- Куда тебя отвезти?
- Домой.
Девушка назвала адрес.
Чарли жила в тихом районе, в часе езды от шумного и многолюдного центра Сан-Франциско. Её ничем не примечательный двухэтажный дом был схож со многими другими домами в этой местности. Кирпичный фасад, ухоженная лужайка, гараж на две машины – ничего необычного!
- Позволишь мне воспользоваться твоим телефоном?
- Даже кофе угощу, - слабо улыбнулась девушка.
Клайв заехал прямиков в гараж. Выключив зажигание, они вышли из машины и прошли в дом через дверь, ведущую из гаража в кухню. Чарли прихрамывала, но вполне самостоятельно передвигалась. И, кажется, чувствовала себя намного уверенней. Наверное, оттого, что находилась в родных стенах. Девушка включила кофеварку и осмотрелась в поисках телефона.
- Наверно он в гостиной. Сейчас принесу.
Они говорили так, будто знали друг друга годы, а не каких-то несчастных пару часов. Клайв не знал, что и думать. Происходящее выглядело слишком уж сумбурно и не по-настоящему. Сегодня он встретил умершую полгода назад девушку, убил человека, а тот превратился в монстра.
Что будет дальше? Какие еще сюрпризы его ждут?
Чарли задерживалась, и он решил пойти поискать девушку. Клайв вышел из кухни, прошел по холлу и попал в гостиную. Чарли была здесь. Она стояла с поникшими плечами и смотрела куда-то на пол. Клайв не видел, что она увидела – диван загораживал вид.
- Чарли?
Девушка вздрогнула и повернула к нему заплаканное лицо. Клайв приблизился к ней и взглянул туда, куда недавно смотрела Чарли. Его сердце сжали ледяные ладони страха и недоверия. На полу, между кофейным столиком и диваном, лежало обезглавленное тело молодого мужчины…
ГЛАВА 4
- Кем вам приходился потерпевший? – в голосе детектива Мартина Карра не звучало ни грамма сострадания.
Этот мужчина с пористым лицом и плотным телосложением сидел напротив бледной Чарли и делал пометки в своем блокноте, изредка поднимая глаза для того, чтобы пустым взглядом изучить выражение лица девушки. Он уже решил для себя, что она каким-то образом причастна к смерти тридцатилетнего Тома Грина – не зря к ним в участок поступали многочисленные жалобы на Шарлотту Хэйл. Осталось только доказать её причастность.
- Мисс Хэйл, отвечайте на поставленный вам вопрос, - раздраженно бросил он и повторил: – Кем вам приходился потерпевший?
Сидя за кухонным столом, Чарли вертела перед собой полупустую чашку с кофе. Девушка упорно отказывалась смотреть в омерзительные зеленые глаза детектива, в глубине которых притаились насилие и жестокость. Не единожды встречаясь с ним, Чарли знала и видела его истинную сущность.
- Том был моим другом, - девушка на мгновение прикрыла глаза. – Хорошим другом.
- Насколько вы были близки с Томом?
Вопрос заставил девушку крепче обхватить чашку и в упор посмотреть на детектива Карра. Чарли стиснула зубы. Она хотела выцарапать глаза этому напыщенному, самодовольному придурку, чтобы он больше никогда и ни на кого так не смотрел, как сейчас на Чарли. Её сдерживал тот факт, что Мартин Карр является офицером полиции и за нападение на него, девушку были в праве посадить за решетку и назначить судебное разбирательство. Это доставило бы Мартину несказанное удовольствие, а она не хотела преподносить детективу столь щедрый подарок.
- Что вы имеете в виду? – как можно спокойнее произнесла Чарли, тем не менее, прекрасно понимая смысл заданного ей вопроса.
- Мне известно, что Томас Грин жил с вами. Или у меня ложная информация?
Чарли не удивится, если детектив знает размер её бюстгальтера и какой фасон трусиков она предпочитает. Подобная осведомленность мужчины нервировала и доказывала его неприязнь.
- У Тома были временные трудности с жильем, поэтому я предложила ему пожить у меня до тех пор, пока всё наладится.
- Вы и свою постель ему предложили?
- Я не…
- Какое это имеет отношение к убийству, детектив?
С момента появления полиции на пороге её дома, Чарли успела забыть о присутствии Клайва. Но сейчас, когда она услышала его вопрос и повернула голову в сторону мужчины, ощущение его покалывающей энергии на её коже вновь захлестнуло девушку. Чарли оставила чашку в покое и сложила руки на коленях, потирая кончики пальцев в предвкушении прикосновения к густой, концентрированной силе…