* * *
Он всегда видел её, наблюдал за ней. Даже когда был далеко.
Он надел балахон, спустился в подвал, зажег свечи, выставленные по линии начертанного на полу магического круга, и встал в центре на колени. Закрыв глаза, он заговорил шепотом, произнося заклинание-молитву, предназначавшуюся лишь его Богу, его Покровителю, его Творцу. Он знал, что Творец услышит его слова, потому что он хорошо служил Ему, приносил щедрые дары, вербовал всё больше людей, отнимая их драгоценные души, превращая тела в безвольные растения. Он не был всесильным Дьяволом, которого боготворил! Но был достаточно силен для того, чтобы заставить человека добровольно отречься от своей души, продлить свою жизнь и подпитать свои силы и могущество.
Он замолчал, прочитав заклинание.
Перед его взором возник образ Ниры, его новой игрушки, нового фамильяра. Девушка выглядела несобранной и растерянной. События прошедшей ночи оставили негативный след в её памяти. Он чувствовал внутреннюю борьбу девушки, её метания и сомнения. Её вера пошатнулась, её мир медленно рушился.
Ему нравилось наблюдать за ней в такие моменты. Теперь, когда они связаны прочными узами, он ярче чувствовал её, слушая мысли и неровный стук напуганного сердечка. Нира боялась. Она не знала чего именно, но страх был мощным, он заставлял девушку всякий раз вздрагивать, когда кто-то подходил к ней сзади или слишком пристально смотрел в её сторону. Она превратилась в пугливого зверька, ждущего опасности, которая подстерегала на каждом шагу.
Если бы она знала, как дорого ему обошлось её воскрешение. Он заплатил высокую цену за то, чтобы вернуть девушку, дать ей новое имя, стереть воспоминания о жизни до смерти, продумать и внушить новую биографию… Но она стоила того. Стоила каждой капли крови, что он пролил, каждой клятвы, что он дал, каждой собранной души, которой лишился.
Его прекрасная черная роза.
Скоро, очень скоро она ощутит его власть. Познает его. И тогда она сама не захочет отпускать его, полностью покорившись ему. Она станет его любимым фамильяром. Мысль о том, что он будет делиться с девушкой силой, а после – медленно высасывать её, приводила его в восторг.
- Подожди немного, скоро я заберу тебя, подарю новую жизнь, покажу всё, на что ты способна…
* * *
Чарли сидела на широкой кровати, подогнув под себя ноги. Она только вышла из душа, вымыв от грязи, пота и крови. Девушка надела белый махровый халат на чистое тело, обмотала влажные волосы таким же белым полотенцем и ждала, когда вернется Клайв.
Совершенно нелогично, что он вот так просто помогает ей.
"Интуиция подсказывает, что так правильно. А я доверяю своей интуиции", - сказал он.
Абсурд какой-то!
Чарли тоже доверяла своей интуиции, но в отношении Клайва её внутренний голос затих, словно онемел. Девушке было некомфортно оттого, что она не в состоянии “прочесть” Клайва, полистать страницы его жизненной книги, его истории, его прошлого, настоящего и будущего. А ведь в вопросах познания человека, изучения его сущности, видение души – это то, что Чарли лучше всего удавалось. С Клайвом всё гораздо сложнее и запутанней. Почему она не может его разгадать? Что в нем такого, чего нет в других? И почему его энергия так на неё воздействует?
Она думала о глупостях! Томас мертв! Как она может только и делать, что витать в мыслях о незнакомом мужчине, когда её хороший друг и прекрасный человек мертв! Его обезглавленное тело отвезли в морг, и сейчас он лежит в холодильной камере, упакованный в полиэтиленовый мешок. За что с Томом так поступили? Что он сделал плохого? За всю свою жизнь он и мухи не обидел, помогал людям, которые, думала Чарли, не достойны этого!
Девушка заметила телефон на прикроватном столике, сняла трубку и набрала номер, по которому не звонила больше года – с того момента, как ей “связали” силы. Послышались длинные гудки. Сердце Чарли нервно стучало в груди, ладони вспотели. Её охватила паника, затем – волнение.
Мне необходимо рассказать о происшедшем. Это единственно верное решение.
- Патрик Уайлдер слушает.
Первой мыслью Чарли было бросить трубку. Но девушка собралась. Она позвонила ему не за тем, чтобы молить о прощении, а сообщить ужасную новость. После разговора она спокойно повесит трубку и больше никогда не позвонит этому мужчине.
- Патрик… это Чарли.
Молчание.
- Патрик, у меня плохие вести…
Молчание.
Неужели он ошарашен её звонком?
- Шарлотта? - Патрик прекрасно знал, что девушке не нравилось, когда её называли Шарлоттой, но ему она всегда прощала. Только он не смог её простить. – Что случилось? Зачем ты звонишь?
- Тома убили…
Глаза Чарли защипало. Слова о смерти друга, произнесенные вслух, повисли в воздухе. От короткой фразы, таящей в себе острую боль, стало трудно дышать.
- Как? – голос Патрика зазвучал напряженно. – Кто?
- Я не знаю, Патрик, не знаю, - сквозь слезы ответила девушка, стараясь успокоить надвигавшуюся истерику. – Ему отрубили голову…
- Ты не ощутила посторонней энергии? Ничего не распознала? Как такое возможно, Шарлотта?! Ты обязана знать, кто это сотворил!
- Не смей отчитывать меня, как ребенка! И не говори, что я обязана делать! Том был моим другом, ты прекрасно об этом знаешь. Думаешь, я бы оставила его смерть безнаказанной, если бы сумела почувствовать того, кто убил его? Но у меня ничего не вышло! Ни-че-го! Черт возьми, Патрик, я чувствую себя инвалидом, как будто меня лишили рук и ног.
- Прости. Я знаю, что, позвонив мне, ты переступила через свои принципы. Я благодарен тебе, Шарлотта. И я действительно не имею права указывать тебе и, тем более отчитывать. – После короткой паузы он добавил: - Я приеду к тебе.
- Нет, Патрик, не стоит. В моем доме сейчас орудует полиция. И я на время съехала оттуда.
- Томаса убили в твоем доме? – изумился Патрик. – Это невозможно!
- Почему невозможно?
Чарли повернула голову на звук открывшейся двери, в номер вернулся Клайв.
- Потому что я лично поставил защиту от тех, кто захочет навредить всем, кого ты впустишь в свой дом.
- Я не понимаю… ты поставил защиту? Но зачем?
- Это единственное, что тебя интересует? – Чарли было слышно, как на том конце провода зазвенело стекло, это Патрик наливал выпивку. Он всегда отдавал предпочтение коньяку. – Лучше подумай о том, что в твой дом пробрался некто очень сильный, способный обойти защиту, которую поставил не какой-нибудь вшивый маг, а глава Ковена.
Девушка боялась направлять мысли в это русло.
- Приезжай сегодня ко мне. Мы должны во всем разобраться.
- Буду у тебя после захода солнца.
Чарли повесила трубку и взглянула на Клайва.