«Элира Торн, швея» – напомнила я себе, опустив глаза, и пошла в указанном направлении. За спиной услышала хриплый голос Брута, обращенный к Рейнару:
— Торн? Слабо выглядишь. Эти ящики – с арбалетными болтами. Поберегись, не раздави. А то как твою сестренку...
Я вошла в мастерскую. Душное пекло после уличной жары. Коптящие масляные лампы. Столы, заваленные грубой тканью, кожаными лоскутами, кольчугами. Женщины, согнувшиеся над швейными машинами или руками штопавшие рваные плащи. Воздух был густ от пыли, пота и... слабого, но отчетливого запаха крови, въевшейся в ткань. На одном из столов лежал плащ с огромным рваным проломом на спине, темным от засохшей буро-красной массы. Меня передернуло.
— Новенькая? — хрипло спросила пожилая женщина с лицом, как высохшее яблоко. Она указала на свободное место у окна, заваленное обрезками. — Садись. Будешь ремни подшивать. Иглы там, нитки крепкие. Смотри не колись, а то заразу подхватишь. — Она бросила охапку жестких кожаных ремней. — На сегодня.
Работа была монотонной, руки быстро заныли, пальцы покрылись волдырями от грубой кожи и тупой иглы. Я старалась не привлекать внимания, опустив голову, изображая тихую, забитую горем Элиру. Уши при этом были насторожены, как локаторы.
Обрывки разговоров плыли в жужжащем воздухе:
— ...Брут опять кого-то на куски рвал вчера в подвале... Говорят, тот сознался, что драконью сволочь в городе прятал...
— ...новый приказ от старших: к пятнице двести плащей с усиленной подкладкой под чешую... готовят что-то большое...
— ...слыхала? Говорят, в Долине Туманов Архимага Элиндора подозревают! Мол, с изгоями тайно снюхался...
— ...а этот Малдер, за которым новенькие парни вчера следили... Брут сказал, что он чист. Но слежку продолжают... Странно...
Малдер. Имя записала в память. Слежка продолжалась. Значит, задание нам дали не уникальное.
Взгляд скользнул в окно. Во дворе склада Рейнар (Лиан) таскал те самые ящики. Солнце палило нещадно. Рубаха на нем промокла от пота, прилипла к спине. Его лицо под маской было красно от напряжения, мышцы на руках вздулись жилами. Один из грузчиков, здоровенный детина, явно его доставал – то плечом толкнет, то ногу подставит, то отпустит свой конец ящика, чтобы Рейнару пришлось брать весь вес. Я видела, как напрягается челюсть Лиана, как в его карих глазах мелькает знакомый желтый огонек ярости на долю секунды. Маска сбоила! От напряжения, от гнева. Сердце упало. Он резко кашлянул, отвернулся, сделал вид, что поправляет перчатку. Сбой прошел? Детина засмеялся и отошел.
День тянулся мучительно долго. Солнце клонилось к закату, когда надсмотрщик оглушительно свистнул. Я отложила последний ремень с мозолями на пальцах. Рейнар стоял во дворе, опираясь о стену, дыша тяжело. Он был покрыт пылью и грязью, как и я.
Брут появился, как зловещая тень. Его свиные глазки скользнули по нам.
— Выдыхаться рано, Торны. Проверка не окончена. — Он плюнул к нашим ногам. — Есть дельце. Наблюдательный пост. Нужны глаза да уши, не мозги. — Его губы растянулись в подобие улыбки, обнажив кривые желтые зубы. — Есть тут один... купец. Малдер звать. Живет у Рыбного рынка. Торгует специями. Подозрительный. Слишком много знает. Слишком тихий. Может, крышует кого? Может, сам... нечист? — Он бросил нам грязный сверток. — Там его описание и адрес лавки. Ваша задача: проследить за ним сегодня вечером. Куда пойдет, с кем встретится. Особенно если пойдет не домой. Все запомнить. Завтра к утру – доклад мне. Лично. — Он наклонился, его дыхание пахло луком и гнилью. — Если провалитесь или налажаете... ваши шкуры пойдут на перевязи. Понятно?
— Понятно, господин, — хрипло ответил Рейнар.
— Да, — кивнула я, сжимая руки, чтобы скрыть дрожь.
***
Мы вернулись в свою каморку у Старого Порта. Быстро смыли с себя грязь и вонь склада. Переоделись в скромные, темные одежды, удобные для слежки. Переглянулись. В глазах Рейнара читалась усталость, но и решимость. В моих – страх и отвращение к этой роли стукачей.
— Малдер... — прошептала я, пока Рейнар проверял замки. — О нем говорили в мастерской. Брут уже проверял его. Сказали, что чист. Но слежка продолжается. Зачем нам это задание? Проверка на тупость? Или... подстава?
— И то, и другое, возможно, — тихо ответил Рейнар. Его пальцы нервно постукивали по рукояти спрятанного ножа. — Будь осторожна. Очень осторожна. Если почувствуешь хоть каплю магии от него – беги. Не оглядывайся.