Зеркало.
Но вместо моего отражения в нём был лишь туман... и далёкие очертания бабушкиного дома.
— Портал закрылся. Ты застряла здесь.
Я уставилась на зеркало, не веря своим глазам. Рука непроизвольно потянулась к поверхности, но Рейнар резко отдернул его.
— Не трогай. Это не просто зеркало. Оно может...
Я не дала ему договорить.
— Хватит нести чушь! — вскочила с кровати, но тут же зашаталась. Голова кружилась, а в висках стучало. — Я не знаю, как ты это сделал, но...
Внезапно комната поплыла перед глазами. В груди вспыхнуло странное тепло, разливаясь по венам, будто раскалённый металл.
— Ты... — Рейнар нахмурился. — Успокойся.
— Я спокойна! — крикнула я, и в тот же миг занавеска у окна вспыхнула.
Языки пламени рванулись вверх, осветив его широко раскрытые глаза.
— ЧТО ЭТО БЫЛО?! — я отпрянула, ударившись о стол.
Рейнар одним движением сорвал горящую ткань и швырнул её в очаг, где огонь тут же погас, будто испугавшись его.
Тишина повисла густым, тяжёлым покрывалом.
— Ты Пробуждённая, — наконец сказал он. — В тебе есть магия. И теперь...
Где-то внизу, у подножия холма, раздался рог.
Рейнар резко подошёл к окну, откинул штору. Его тело напряглось, как у зверя перед прыжком.
— Охотники. Уже здесь.
— Какие ещё охотники?!
— Те, кто почуял твой всплеск. — Он повернулся ко мне, и в его глазах загорелся тот же странный огонь, что и в лесу. — Если они найдут тебя, то либо убьют, либо сожгут на площади Лумидора как ведьму.
Сердце бешено колотилось.
— Почему я должна тебе верить?
Рейнар усмехнулся — впервые за весь разговор.
— Потому что, — он шагнул вперёд, и тень за его спиной снова изменилась, вытянувшись в крылатую фигуру, — я единственный, кто может тебя спасти.
Снаружи послышался лай собак и крики.
— Выбирай. Или бежим сейчас, или ты остаёшься и узнаешь, на что способны люди, которые боятся магии.
Я посмотрела на свою дрожащую ладонь. На зеркало, где мерцал бабушкин дом. На этого странного мужчину с глазами хищника.
И я выбрала
Глава 3. Травница
Я ненавидела бег.
Ноги горели, в боку кололо, а воздух, густой и странно пахнущий, обжигал лёгкие. Когда я в очередной раз споткнулась о корень, Рейнар резко развернулся.
— Хватит.
Прежде чем я успела возразить, он подхватил меня на руки. Его тело было неестественно горячим даже сквозь одежду.
— Я могу... сама...
— Нет, — отрезал он. — Ты только замедляешь нас.
Городские огни уже мерцали вдали, когда мы подошли к небольшому дому на окраине. Стены, поросшие мхом, кривые ставни, дверь с потёртой резьбой в виде сплетённых ветвей.
Рейнар постучал особым ритмом.
Дверь открыла старушка с лицом, изрезанным морщинами, будто кора старого дерева. Её зелёные глаза — яркие, как молодые листья — расширились при виде нас.
— Входите быстрее, — прошептала она, озираясь по сторонам.
Тёплый воздух дома пах мятой, мёдом и чем-то горьковатым. Повсюду висели пучки сушёных трав, связки кореньев, гирлянды из сухих цветов. В углу потрескивал очаг, освещая полки со склянками и странными сосудами.
— Охотники? — спросила травница, запирая дверь.
— На подходе, — Рейнар поставил меня на ноги. — Нам нужно переночевать.
Старуха кивнула и жестом указала на узкую лестницу:
— Наверху две кровати. А теперь, девочка, покажи-ка руки.
Её цепкие пальцы сжали мои запястья. Вдруг она резко втянула воздух:
— Огонь... Здесь, под кожей...
— Что это значит? — я попыталась вырваться.
Вместо ответа старуха сунула мне глиняную кружку с дымящимся чаем.
— Пей. Успокоит нервы и скроет твой след.
На вкус напиток был горьким, с послевкусием дыма. Почти сразу по телу разлилось тепло, а пальцы начали покалывать. Я взглянула на руки — и ахнула.
По коже ползли золотистые прожилки, будто под ней текла расплавленная лава.
— Не бойся, — старуха прикрыла мои ладони своими. — Это твоя истинная суть просыпается.
Рейнар мрачно наблюдал из угла.
— Утром двинемся к Чёрному озеру, — сказал он. — Его воды дадут нам двое суток форы.
Старуха кивнула и неожиданно обняла меня, пахнувшая сушёными травами и дымом.
— Спи, дитя. Завтра будет трудный день.
***
Ночью я проснулась от странного звука — будто кто-то царапал когтями по стене дома.
Из окна на втором этаже виднелся лунный свет, застилаемый периодически пролетающими тенью.
— Рейнар? — прошептала я.
Его кровать была пуста.
Тогда я подкралась к окну — и застыла.
Во дворе, освещённый луной, Рейнар стоял спиной ко мне. Его тень...
Его тень была не человеческой.
Огромные крылья, длинный хвост, изогнутая шея — силуэт дракона чётко вырисовывался на серебристой траве.