И тут дверь в зал тихо открылась. В проеме возник Сириус, безупречный дворецкий, с его каменным лицом. Он склонился в безупречном поклоне.
— Господин Арригон Драксарр и госпожа Лиразль, — объявил он тихо, но так, что все услышали.
В зал вошли они. Родители Рейнара.
Арригон казался еще более массивным в этом скромном помещении, его присутствие наполняло пространство властной энергией. Лиразль – хрупким светочем рядом с ним. Но в глазах обоих горел одинаковый огонь – огонь глубокой заинтересованности и готовности действовать. Рейнар встал, я последовала его примеру. Он кивнул родителям, и в этом кивке было уважение и... благодарность за их быстрый приезд. Лиразль первой подошла к нам, ее прохладные ладони легли на мои руки.
— Дитя мое, — прошептала она, ее незабудковые глаза сияли. — Мы так рады видеть вас целыми. Рейнар... — она бросила взгляд на сына, полный материнской гордости и облегчения. Арригон подошел, его твердый взгляд оценил нас обоих, прежде чем он коротко кивнул. Говорить было не нужно – все было ясно.
Они заняли места за столом рядом с Аргиллоном. Их появление мгновенно изменило атмосферу. Теперь за столом сидели не только идеалисты и стратеги тайной войны, но и правители, несущие прямую ответственность за свой народ.
— Мы получили весть, — начал Арригон, его басовитый голос не требовал тишины – она воцарилась сама собой. — И прибыли, чтобы предложить ресурсы Города Теней и наш политический вес. Разгром "Вечных Когтей" – шанс, который нельзя упустить. Но действовать нужно точечно и мудро. – Он перевел взгляд на Аргиллона. – Предлагаю создать совместный Совет: представители Круга, доверенные лица из Лумидора, которых вы знаете, и наши послы. Первая цель – постепенная дезавуация мифов о "кровожадности" драконов через контролируемые утечки информации и свидетельства плененных адептов Культа. Вторая – поиск точек соприкосновения: торговля редкими ресурсами гор, которыми владеем мы, в обмен на технологии Лумидора, безопасные для магии. Третья... – его взгляд остановился на мне, – …и главная: Алиса.
Все глаза устремились ко мне. Я почувствовала, как Рейнар незаметно сжал мою руку под столом.
— Алиса – живое доказательство возможности союза, – продолжил Арригон. – Ее история, ее кровь... это не слабость. Это сила. Когда придет время, когда почва будет подготовлена, ее голос должен быть услышан. Голос Наследницы Крови, выбравшей мир и защиту обоих миров.
Предложение повисло в воздухе. Лиразль мягко добавила:
— Это путь не одного дня. Возможно, не одного года. Будет сопротивление, будут срывы. Но фундамент должен быть заложен сейчас. Пока враг ослаблен и растерян.
Обсуждение возобновилось, но теперь оно имело четкий вектор. Энергия споров сменилась энергией планирования. Наброски стратегии, имена потенциальных союзников в Лумидоре, безопасные каналы связи, подготовка первых "утечек" правды – все это начало обретать форму. Рейнар участвовал активно, его предложения были резкими, практичными, основанными на знании человеческой психологии и городских реалий. Я слушала, впитывая, понимая, что моя роль только начинается.
Сидя рядом с Рейнаром, чувствуя поддержку его родителей и мудрость Круга, я смотрела на карту Ашверии, разложенную на столе. На ней больше не было четкой границы между землями людей и драконов. Теперь это был единый континент, израненный войной, но готовый к исцелению. Путь к перемирию был долгим и тернистым, но впервые за века на горизонте забрезжил не призрачный огонек надежды, а настоящий рассвет. И мы, вместе, были теми, кто встретит этот рассвет.
Глава 21. Якоря и Магические Вихри
Жизнь обрела новую, насыщенную ритмичность, столь отличную от бесконечного бегства и взрывных битв. Теперь центром нашего мира стал Город Теней, медленно, но верно раскрывавшийся миру, и наш собственный, неожиданно обретенный дом.
Он стоял в Районе Золотых Шпилей – месте, где селилась драконья знать и самые уважаемые члены Круга. Не дворец, но просторный двухэтажный особняк из светлого камня, с высокими окнами, маленьким садиком с серебристыми травами за кованой оградой и видом на центральную площадь со статуей Первого Хранителя. Подарок Совета (Арригона и Круга) за «неоценимые заслуги перед обеими расами». Рейнар сначала хмурился, говоря, что нам хватило бы комнаты у Берты, но я видела тайное удовлетворение в его глазах, когда он впервые провел меня по пустым, светлым комнатам. Наш дом. Наша крепость. Наше тихое убежище посоле бурь.
Рейнар теперь редко бывал дома до позднего вечера. Его место было в только что отстроенном Зале Совета, где за круглым столом из черного дерева заседали представители драконов, людей Лумидора и Круга. Он стал ключевой фигурой – его знание человеческого мира (особенно темных его уголков), его яростная преданность делу мира и, не в последнюю очередь, его статус сына Арригона делали его незаменимым. Я видела, как он возвращался изможденным, с тенью между бровей, но с горящими глазами. Он горел этой работой, этой возможностью строить то, за что его брат отдал жизнь. Иногда он делился успехами – подписанным соглашением о торговле редкими кристаллами, открытием первой совместной школы для детей с магическими задатками (пока что под строжайшим секретом). Чаще – просто обнимал меня у двери, вдыхая запах моих волос, как глоток свежего воздуха после душных споров и интриг.