Поиск информации о таких камнях стал моим личным квестом. Каждый свободный час в архивах Академии я посвящала пыльным томам о межмировой магии, древних артефактах и геопатогенных зонах Ашверии. Это давало надежду. И цель.
Вечером, когда Рейнар наконец возвращался, наш дом оживал. Мы ужинали на маленькой веранде, выходящей в сад, если позволяла погода. Говорили о его дне – о спорах в Совете, об успехах и глупостях. Я делилась своими скромными (и не очень) успехами у Аргиллона, своими находками в архивах. Он слушал внимательно, его усталость будто таяла в тишине нашего сада и в свете моих глаз.
Потом мы поднимались на второй этаж, в нашу просторную спальню с большим окном, выходящим на звезды. Иногда мы просто стояли, обнявшись, глядя на огни Города Теней, медленно гаснущие в ночи. Наш дом. Наш якорь в этом все еще бурлящем мире. Наше общее будущее, которое мы строили день за днем – он через политику и дипломатию, я – через укрощение своей дикой магии и поиск пути к последнему родному человеку. И в тишине этих ночей, в его крепких объятиях, я верила, что все получится. Мы заслужили это спокойствие. И мы его защитим.
Глава 22. Мосты из Тихих Дней
Жизнь вошла в спокойное, глубокое русло. Не то чтобы вызовы исчезли – они просто сменили форму. Теперь это были не кинжалы в темноте, а пыльные фолианты, сложные формулы и терпеливое ожидание.
Зеркальные Свидания:
Пару раз нам действительно удалось пробиться сквозь пелену миров с помощью Зеркала Безмолвных Шепотов. Каждая связь была чудом, хрупким и дорогим. Бабушка появлялась в туманном стекле, ее лицо сначала искажалось беспокойством, а потом озарялось такой теплой, беззубой улыбкой, что у меня щемило сердце.
— Алечка, солнышко! Опять цела? Опять с ним? – ее голос доносился, как сквозь толщу воды, но я ловила каждое слово.
Мы говорили о мелочах: о ее огороде (картошка нынче уродилась!), о соседской кошке, которая облюбовала ее крыльцо, о странных снах, которые ей снятся – полных огня и крыльев. И всегда, в конце, мы возвращались к главному: к Камням Сердца.
— Помнишь старый дуб у криницы, за околицей? – спросила она в одну из связей, ее глаза стали серьезными. – Там, в корнях, прадед наш что-то прятал. Говорил, камень нездешний. Синий, как ночное небо в грозу, и теплый... Может, оно? А еще... – она понизила голос, хотя кто мог ее услышать там, – ...в книге псалмов батюшкиного, под обложкой, есть страница, выпадает. Там рисунки странные. Посмотри, милая. Может, подсказка?
Ее воспоминания, обрывки семейных преданий, были бесценны. Каждое слово записывалось в толстый конспект, который я носила с собой повсюду.
Охота за Знаниями:
Эти подсказки стали моим компасом. Академия Города Теней оставалась основным местом учебы, но теперь я проводила почти столько же времени в библиотеках Лумидора. Артефакт, который мне вручил Арригон – изящный браслет с крошечной лазурной чешуйкой – делал путешествие мгновенным. Щелчок – и шумная аура Города Теней сменялась тишиной древних книгохранилищ Лумидора или специфическим запахом архива Гильдии Картографов.
Я стала привычным лицом. Библиотекари уже не вздрагивали при моем появлении, а лишь кивали: «Добрый день, мисс Алиса. Раздел межмировой теургии – третий зал справа. Новые поступления на верхней полке». Я рылась в трактатах о геомантии, сравнивала легенды о «падающих звездах» (метеоритах?) из разных регионов, изучала старинные карты с отметками аномальных зон. Иногда рядом садился пожилой ученый или любопытный студент, задавал вопрос. Я отвечала просто – как студентка, исследующая историю магических артефактов. Моя «героическая» слава здесь, в мире пыльных страниц, была лишь легким флером.
Сеть Поддержки:
Самое трогательное было в том, что я не одна искала. Родные старались помочь.
Рейнар, несмотря на загруженность в Совете, приносил из поездок в Лумидор редкие отчеты экспедиций или упоминания о странных минералах в договорах о добыче.
Лиразль подняла связи среди драконьих кланов-хранителей древнего знания. От них приходили скудные, но ценные сведения: «В пещерах Искаженного Эха видели кристаллы, меняющие цвет в зависимости от фазы луны, но не этой...», «В летописях Клана Водопада есть запись о «камне-проводнике», но он был утрачен во время Великого Переселения». Арригон использовал дипломатические каналы, осторожно запрашивая доступ к закрытым архивам магических орденов Лумидора под благовидным предлогом. Даже Берта, приезжая погостить, шепталась со своими «знакомыми» – странствующими травниками и сказителями, собирая обрывки деревенских легенд.