— Уф, Аспид, ты как всегда горяча, детка!
— Заткнись, придурок, — сказал она, вбив парня в стену резким ударом руки.
Высокий парень в красном еле удержавшись на ногах болезненно промычал. Некоторое время он гладил свое плечо, но затем заметил Мэри и Фиолет, и радостно улыбнулся, словно пришел на курорт к девицам.
— Приветики, детки. Для вас я просто Ал, но можете звать меня Алый. Вижу у вас тут круто было, жаль, что я опоздал. За чертовкой Аспид не угнаться. Авангарды всегда такие быстрые, — говорил он, почесывая щеку пальцем.
Фиолет, пытаясь прийти в себя, несколько раз моргнула.
«Кто это вообще?»
— Почему вы помогаете нам? Что задумал Кармин? — спросила она.
— Оу, ну, секунду. Не торопись. Я как раз пришел по этому вопросу. Смотри в чем дело, детка. Кармин передал тебе, что Дарквелл собирается забрать ваше право себе. Его спонсирует одна шишка, которая точит на тебя зубки. И кстати он твой кореш, прикидываешь?
— Мой кореш?
— Друган твой типа. Кармин говорит, что за твоими потугами весело наблюдать. Если ты переживешь всю бойню, ты получишь от него поддержку. Если же нет, ну… — Ал сел на корточки, брезгливо перевернул лежащую деревяшку двумя пальцами, и вздохнул.
Фиолет от усталости посмеялась. Она никогда не думала, что в таких тяжелых условиях её захочет поддержать самый безумный из всех Нареченных. Она молча прошлась до лежащего на полу стула, подняла его, и села, тяжело вздыхая. Мэри убежала проверять Академию.
— К слову, а где Джонни? — спросил Ал, оглядываясь. — Неужели его придавило обломками?
Фиолет помахала рукой.
— Ему повезло заниматься другими вопросами.
— Хе-хе-хе, — посмеялся Ал. — Лично я уже жду вас в гильдии. У нас там такая заварушка с Никандром и Дарквеллом намечается — мало не покажется. Наши ребята делают ставки, провалитесь вы с Джонни или дело выгорит. Даже люди Никандра в деле, а он тот ещё тюфяк.
— Просто замечательно.
— Хе-хе-хе, — посмеялся Ал, — мало-то в тебе энтузиазма, милая. Но я тебя не виню, ты ещё сама в полной мере не осознаешь, в какую задницу вы влипли. Джонни и ты будете гвоздями программы! Только не помрите раньше времени. Я на вас двести тысяч реалов поставил. Ладно, бывай!
«Двести тысяч реалов?» — даже для Фиолет такая сумма была значительна.
После того как Ал и его люди ушли, она долго смотрела в потолок, стараясь ни о чем не думать, но мысли так давили… Так давили. Что если у неё ничего не получится? Руки опускались. Для Кармина она была развлечение. Для Дарквелла врагом. Дедушка… был мерзавцем. А Пирон — он был хуже всех.
Раздался шорох. Это был Амери.
— Фиолет?! Ты в порядке?! Что здесь произошло?!
— Люди Дарквелла.
— Так значит Джейк говорил правду.
Фиолет улыбнулась.
— Ай да Джейк. У нас проблемы, Амери. У нас большие проблемы, — говорила она, сдерживая слезы. — Я так устала. Так устала…
Между ними повисла тишина. Эванс был беспомощен. Она тоже. И от осознания своей беспомощности они просто не знали, что можно было друг другу сказать.
— Я знаю, как мы можем победить Минотавра, — внезапно сказал он, отводя взгляд.
Он не хотел этого говорить, потому что не доверял Фиолет. Но теперь ему казалось, что если он ничего не скажет сейчас, то потом уже может быть поздно.
— Зеро знает фазы Минотавра. И она расскажет их мне, когда придет. Тогда мы обязательно победим его. И станем сильнее, — сказал он.
***
Попрощавшись с Мэри и остальными, Фиолет вместе с Амери направились в Пик дракона. К гильдии подъехал лимузин фирмы Фьюча, из него вышли те самые люди с золотыми цифрами на пиджаках. Первый из них вышел вперед и передал сообщение от деда: «Господин Фьюча сказал, что вы позорите его», на что Фиолет лишь усмехнулась.
— Нас попросили впредь сопровождать вас даже если вы будете против этого, — добавил Однёрка.
— Я знала, что так будет. Что и ожидалось от верных пёсиков дедушки.
— Мне очень жаль, Госпожа…
— Забудь. Амери, залезай. Хватит пялиться на гильдию.
Амери был хмур. Он никак не мог оторваться от сломанной вывески Алых бабочек. Хуже он чувствовал себя только когда потерял родителей и, может быть, когда Зеро ушла из приюта. Те сильные чувства горечи и обиды теперь всколыхнулись в нем с новой силой.
Они сели в лимузин и вскоре оказались в кабинете Фиолет. Амери встал у широкого окна, открывающего вид на вечерний город. Множество ярких огней покрывали весь город, частично скрывался за высотками горизонт. Ночная жизнь кипела. Наверняка где-то там несколько группировок пробужденных проводили очередные битвы за власть. Может быть, кто-то гулял в парке.
Они с Фиолет сидели в кабинете. Она была мрачная, молчаливая, держала одним пальцем ручку кружки с чаем, стоявшей на подносе, другой поглаживала большой палец ноги.
— Ужасный маникюр, — пробубнила она.
Её ногти на ногах были покрашены в фиолетовый цвет и с черными точечками, напоминающими искры.
— Почему Фиолетовый? — спросил он.
— Что?
— Почему у тебя все фиолетовое, даже ногти? Это из-за имени?
— Не знаю. На самом деле я всегда любила Фиолетовый. Даже не помню, как получила это имя. Говорят, Топоми дает имя при рождении, но мне кажется, что все это ложь. Я стала «Фиолетовой» где-то в четырнадцать лет, когда пробудилась.
— Понятно. Красивый цвет.
— Спасибо.
— И ногти тоже красивые.
— Мм…
— Я нашел информатора. Ты была права — это тот официант. И он умеет видеть чужое окно статуса.
Фиолет усмехнулась.
— Иногда я думаю, что хочу сдаться, Амери Эванс. Эта жизнь меня так достала.
— Он умеет…
— Хочется закрыть глаза и забыть обо всем. Но из головы никак не вылетает моя семья и брат.
— Фиолет.
— Я ещё не закончила. Так вот, знаешь, что я делаю, когда мне все осточертело?
Амери вздохнул.
— Вспоминаю, что я наследница крупнейшей компании в Плэнси — Фьюча. С самого начала мне приходилось плясать под чужую дудку, даже когда я была на вершине. На этой самой вершине, где мы сейчас — Пик дракона! Ну надо же!
— Фиолет, слушай… У нас все получится.
— Я знаю, Амери, и поэтому говорю тебе все это, — она вздохнула, опустила голову, несколько секунд посидела в такой позе.
— Ты в порядке?
— Да… Просто все-равно как-то сложно собраться с силами. Так о чем ты там говорил?
— Он умеет видеть чужие окна статуса и копировать чужие способности.
— Да ладно? Даже твое подчинение?
Амери кивнул.
— Вместе со всеми ограничениями.
— Он нам нужен. Я хочу его в свою команду. Это блестящие способности. Редкость его класса?
— Эпик. И он без уровня.
— Как жаль, — задумчиво протянула она, — но он все-равно пригодится нам в будущем. Нельзя, чтобы Пирон прознал о нём.
— Сомневаюсь, что хоть кто-то знает о нём, кроме меня, тебя и Джейка…
Вдруг Амери вспомнил, что Джейк разболтал все его способности на форуме, и ему стало как-то не по себе.
«Надо будет срочно поговорить с ним»
— Мы можем доверять Джейку?
— Он… мой лучший друг. Не раз выручал меня из беды. Благодаря нему до знакомства с тобой я успешно миновал проблемы с подпольными гильдиями.
— Понятно. Тогда… Мне нужно будет встретиться с Пироном и убедить его в том, что проблема с информатором решена, — задумчиво сказала она.
— Тебя что-то беспокоит?
— Да. Почему Пирон натравил на меня Дарквелла? Я ведь ещё не провалила свое задание. Наверняка ему на самом деле плевать на слитую информацию. Он просто хочет заполучить себе новую полезную пешку, чтобы укрепить свою власть в Церберах.
— Ему нужен админ.
Фиолет кивнула.
— Он хочет избавиться от меня и забрать информатора себе. Можно сказать, он объявил мне войну. Я больше не могу делать вид, что все нормально. Нам придется ответить ему.
— Мы можем попросить помощи у Кармина?
— Это исключено. Кармин не станет нам помогать, пока мы не докажем свою полезность ему. Исходя из его политики, он принимает только сильнейших. Пока что мы выглядел не очень сильно, — Фиолет болезненно улыбнулась.