По прошествии, как мне показалось, половины дня — или половины времени, оставшегося до моего следующего бутерброда, — я плюхнулась задницей на пол. Я прикинула расстояние, чтобы дверь все еще могла распахнуться, не задев меня, но я все равно смогла бы легко протянуть руку и схватить ее.
Я скрестила ноги и приняла стандартную позу лотоса, позволив себе погрузиться в глубокую медитацию. Это длилось недолго. Можно подумать, что после восемнадцати дней, проведенных в крошечной камере — или уже девятнадцати? — Я устала от скуки. Неа.
Я занималась всеми видами йоги, пока мое тело не обессилело, а затем вернулась к позе лотоса. В какой-то момент я заснула прямо там, посреди бетонного пола. Но, должно быть, это был короткий сон, потому что у меня еще оставалось время на очередную разминку, прежде чем появился Джаред.
Я только успела принять нужную позу и собраться с мыслями, как из динамика раздался голос Джареда.
— Д'Лэй, подвинься к кровати, чтобы я мог принести тебе поесть, — сказал он. Его голос звучал устало, но мне было наплевать.
Я не сдвинулась с места. Мои глаза оставались закрытыми, тело расслабленным, а разум спокойным. Я приняла все свои решения. Теперь пути назад не было.
— Д'Лэй?
Тишина.
— Мэллори?
Я вздрогнула, но, надеюсь, он не мог этого увидеть в камеру. Я знала, что они всегда знали мое имя. Придурки!
— Я вхожу, — сказал Джаред. — Я не хочу, чтобы тебе было больно, так что не двигайся.
Я не издала ни звука и не пошевелила ни единым мускулом. Замок щелкнул, и дверь скрипнула. Я приоткрыла глаза ровно настолько, чтобы увидеть, как Джаред заглядывает внутрь. Я по-прежнему не двигалась. Мне нужно было, чтобы он толкнул дверь чуть дальше. Он был намного быстрее меня. Если я не застану его врасплох, он исчезнет прежде, чем я успею моргнуть.
— Мэллори? — прошептал не. — Ты в порядке?
Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не откликнуться на свое имя. Еще больше сдержанности потребовалось, чтобы не вдохнуть его сочный запах. Теперь, когда мой дампир больше не был в клетке, ее потребности были очевидны. Она хотела его крови.
Джаред, шаркая ботинком по полу, шагнул ближе, держась одной рукой за дверь.
— Мэллори? Поговори со мной.
Еще шаг, и дверь открылась чуть шире. Я медленно открыла глаза и улыбнулась мужчине, чье лицо было всего в нескольких дюймах от моего. Магия моего дампира потянулась к нему, словно невидимая рука, протянувшаяся и погладившая его по щеке. Я не остановила ее. Он был нашим средством спасения. Он не был ужасен по отношению ко мне, но и не пытался мне помочь. В любой момент он мог подкинуть мне немного дополнительной еды. Но он этого не сделал.
Я почувствовала, как моя магия очаровала его. Она проникла в его сознание и соткалась из маленьких искорок в его мозгу. Он заставил меня почувствовать себя желанной гостьей, и моя улыбка стала шире. Я задумалась, ощущается ли то же самое при принуждении вампира. Я хихикнула, потому что, скорее всего, никогда этого не узнаю. Конрад пытался внушить мне, но потерпел неудачу. Неужели мне так повезло, что у меня к этому иммунитет?
— Джаред, — тихо промурлыкала я. — Ты будешь делать в точности то, что я скажу.
Его нахмуренный лоб разгладился, и он улыбнулся мне в ответ.
— Конечно, буду.
— Придержи для меня дверь, — проинструктировала я, поднимаясь на ноги.
Джаред сделал именно так, как я хотела. Парень у камеры сделал именно так, как я и ожидала. Когда мы с Джаредом выбежали за дверь, до моего носа донесся горьковатый запах. Дверь захлопнулась, и я повернулась лицом к своему, теперь уже добровольному помощнику.
— Спасибо тебе за все, — сказала я, обхватив ладонями его лицо.
Запах его крови окутал меня вместе с его руками. Он наклонился вперед, и я позволила ему прижаться носом к моей шее. Я проделала то же самое с ним, затем закрыла глаза и позволила своему дампиру взять все под свой контроль.
Все опасения, что я могла причинить вред Джареду, полностью исчезли. Больше не было ни нерешительности, ни мыслей о вине или последствиях. Только свобода от моей тюрьмы. Нашей тюрьмы.
Мое зрение обострилось, и теперь я могла слышать приглушенные голоса где-то в другом конце здания. В комнате напротив заскрипел по полу стул, и из-за двери донесся мужской голос.
— Она свободна, мастер Конрад, — сказал мужчина. — Джаред у нее.
Я подумала, что время вышло. Или, может быть, это был мой дампир.
Мои клыки вонзились в кожу Джареда. Как только его кровь попала мне на язык, все прекратилось. Эйфория, которую я и представить себе не могла, захлестывала меня с каждым глотком его шоколадного лакомства. Я почувствовала легкий апельсиновый привкус, который обещал его аромат. Это было по-декадентски, но недостаточно вкусно.