Я заснула, чувствуя себя в безопасности и защищенной и, может быть, даже немного желанной.
11. Натан
Мы с Эллиоттом вернулись в крепость в Новом Орлеане, как только начало всходить солнце. Меня охватила усталость, и не только от солнца. Последние сорок восемь часов были ужасными. То, что Лорна осталась жива, должно было стать облегчением. То, что ее дампир пробудился, лишило меня последней надежды, которую я прятал в себе. Она стала монстром, которого боялись и желали все вампиры.
Дампиром.
До этого момента я убеждал себя, что она может стать частью моей жизни. Теперь я уже не был в этом уверен. Видя, какое опустошение она произвела у Конрада и в его поцелуе только укрепили мое желание держаться подальше. Страстное желание в ее глазах, когда я вошел в вестибюль, ясно дало понять, что она хотела еще крови. Не хотела. Она жаждала жизни, текущей по моим венам. И я бы позволил ей это, не задумываясь. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы ее магия окутала меня и лишила свободы воли.
Я никогда не был так благодарен своей команде, чья сила воли превосходила мою собственную. Или, может быть, она просто не была нацелена на них. В любом случае, я смог быстро отступить, прежде чем потерял голову или жизнь. Однако, трусливое бегство заставило меня покраснеть. Я никогда ничего не боялся так, как Лорну в тот момент.
И то, как она превратилась из бешеного существа в разумного человека… Неужели у ее дампира действительно могут быть независимые мысли? Похоже на то. Был ли ее дампир искренен в своем стремлении быть позитивной частью жизни Лорны? Лорна верила, что это так.
Было ли это просто манипуляцией со стороны дампира, чтобы завоевать доверие Лорны? Если это существо было достаточно умным, чтобы увидеть опасность для своей собственной жизни, оно, безусловно, было достаточно умным, чтобы манипулировать всеми нами.
Сколько времени потребуется дампиру, чтобы завоевать доверие моей команды? Когда это произойдет, попытается ли он контролировать меня и захватить мой клан? У меня отвисла челюсть от внезапного осознания. Неужели фейри подослали Лорну ко мне, как мы подозревали с самого начала? Неужели они внедрили в дампира Лорны заклинание, которое могли вызвать только они?
Мне нужно было поговорить с Кенридом о своих подозрениях. Конечно, он бы знал, если бы это было вообще возможно. Хотелось надеяться, что я ошибаюсь, и этот ход мыслей был всего лишь результатом моей паранойи.
Что еще хуже, я все еще хотел ее. Даже после всего, чему стал свидетелем и что пережил, мне было нужно, чтобы она смотрела на меня с обожанием, с каким она смотрела на Кенрида. Мне нужно было увидеть сострадание, которое она с такой легкостью проявляла к Деймону. Даже Эллиотту удалось завоевать ее доверие, когда он отговорил ее от этого поступка.
Ревновал ли я? Абсолютно! Но это было нечто большее, чем просто ревность. Она должна была стать моим подарком. Источником моей энергии. Всем для меня. Но она не стала.
Вдобавок к боли от неприятия, я испытывал сожаление. Я полностью игнорировал все, что она вынесла от рук Конрада. Я завидовал тому состраданию, которое она проявляла к Деймону, но я не проявлял к ней ни капли. Я набросился на нее на парковке в аэропорту. Было очевидно, как глубоко задели ее мои слова, когда она отказалась смотреть на меня. Нас разделяли всего несколько дюймов, но с таким же успехом она могла находиться на другом конце света.
Я обвинил ее в том, что она представляет угрозу для моих людей, что было правдой, а также уничтожил все шансы сблизиться с ней. Я провел свою линию поведения, и она с уважением отнеслась к этому.
Покачав головой, я толкнул надежную дверь, ведущую из гаража прямо в мое крыло крепости. Тусклый металл, казалось, отражал мое текущее настроение. Мне нужно было до наступления темноты выбраться из собственных мыслей. Мой клан никогда не видел во мне ничего, кроме своего безупречного лидера. И сегодня я определенно не собирался этого менять.
— Тебе что-нибудь нужно от меня, прежде чем ты закончишь? — спросил Эллиотт, следуя за мной по пятам.
— Обыщи эти коробки, — сказал я. — Посмотрим, сможешь ли ты найти доступ к ноутбуку, чтобы получить нужное нам видео.
— Понял, — сказал он, но я услышал неуверенность в его голосе. У него было что-то другое на уме. Скрытность не была свойственна Эллиотту, но я не стал давить на него.
Когда мы вошли в мое маленькое фойе, меня встретил запах полированного дерева и натурального камня. Я сделал глубокий вдох. Мои ботинки глухо застучали по каменному полу, но глубокие панели красного дерева на стенах поглощали звуки в узком пространстве. Я направился прямо к лифту и нажал на кнопку. У него был только один пункт назначения — мой пентхаус.