Натан повернулся и зашагал обратно между рядами стульев. Я последовал за ним. Мои чувства колебались от облегчения до беспомощности. Я был благодарен ему за то, что он был рядом, но я должен был сам справиться со своими людьми. Я должен был сам объяснить похищение Лорны. Мне не нужен был вампир, чтобы послать мой народ ко всем чертям.
Но я знал, что сделаю это. Изгнанники всегда надеялись, что мой королевский статус поможет им вернуться домой. Я не смог убедить их в обратном. Я фыркнул и чуть не врезался в спину Натана, когда не заметил, что он остановился передо мной.
Дойдя до стеклянных дверей, он бросил через плечо:
— На случай, если вы не слышали, Деймон объявил Лорну своей парой. Как и при любой паре, я не буду мешать ему защищать ее или наказывать тех, кто угрожает ей.
Я не обернулся, чтобы посмотреть на выражение лиц фейри. Я не сомневался, что они будут угрожать. Элисса и Бранс ни за что не позволят мне уйти без боя. Они не только считали меня своим принцем, но и многие годы я был неотъемлемой частью их социального положения. Мне придется убеждать их, что преимущества перехода на освободившееся место перевешивают все остальное. Бранс согласится на это охотнее, чем Элисса. Его желания вращались вокруг власти, в то время как желания Элиссы были более плотскими.
Я вздрогнул, вспомнив о прошлых «встречах». Каждое заседание Совета заканчивалось вечеринкой. Как я и пытался объяснить Лорне, фейри не стеснялись заниматься сексом с несколькими партнерами. Элисса почти всегда была частью моей группы. Нам с ней было хорошо вместе в постели, но это было единственное место, где она могла находиться. Все остальные черты ее характера выводили меня из себя.
Большинству фейри не нужны были обязательства или эмоциональная привязанность, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности. Пока они не встречали свою вторую половинку. Изгнанники, вероятно, были еще более эмоционально отстранены, потому что знали, что у них нет шанса найти настоящую любовь за пределами королевства фейри. Это было почти неслыханно, чтобы родственная душа фейри была кем-то иным, кроме фейри. А число изгнанников было настолько невелико, что было довольно сложно не заметить свою пару в этой толпе.
Поэтому они трахались и ненавидели друг друга за это.
До сих пор я ничем не отличался от других.
Элисса поняла бы это, как только впервые увидела меня с Лорной. Я могу попытаться скрыть свое обожание к своей второй половинке, но не был уверен, что у меня это получится. Нет. Я знал, что у меня не получится скрыть свою любовь к ней, но я все равно попытаюсь, потому что не могу принять альтернативу.
Мы с Натаном молча вернулись к его машине. Как только двери закрылись, он пронзил меня взглядом своих покрасневших глаз. Его губы скривились в рычании. Он даже не завел двигатель, прежде чем наброситься на меня.
— Что там еще? — спросил он, его голос был едва громче шепота.
Я с трудом сглотнул и потер ладони о колени.
— У каждого двора свои правила в отношении наследников престола, — сказал я. — При Летнем дворе старший ребенок наследует трон, если только действующий монарх не сочтет его недостойным. В этом случае титул переходит к следующему по старшинству и так далее.
Единственное исключение — если кто-то из королевских детей найдет свою вторую половинку.
Я прочистил горло и заставил себя выдержать пристальный взгляд Натана. Я уже видел, что он предвкушает, что я скажу.
— Фейри верят, что родственная душа будет вечно предана своему возлюбленному и не станет жертвой политики. — Я посмеялся над их наивностью. Мой отец пытался удержать королеву от участия в планах Зимнего двора в отношении дампиров, но она не стала слушать своего супруга. Я искренне верил, что она любила его, но ее жажда власти превзошла все остальное.
— Несколько лет назад до меня дошли слухи, что моя старшая сестра нашла свою вторую половинку, — продолжила я. — Если это правда, мне не о чем беспокоиться. Если это неправда, и если моя мать узнает о моем заявлении, жизнь Лорны будет в опасности. Королевская семья не хочет видеть меня на троне. Самый простой способ исключить такую возможность — это отнять у меня пару.
Натан зажмурился и закрыл лицо ладонями. Волны гнева прокатывались по машине, поражая меня своей силой. Я терпеливо ждал, молча перенося его ярость. В отличие от других вампиров, Натан обычно не проявлял жестокости. Я никогда не встречал человека, который так хорошо контролировал свою дикую натуру.