— Почему ты не сказала мне раньше? — прорычал он через несколько минут.
— Я никогда не думал, что встречу свою вторую половинку, — признался я. — Я не думал о последствиях, пока мы не предстали перед Советом Изгнанников. Я так и вижу, как Элисса рассказывает королеве о Лорне, просто чтобы досадить мне. — Я не забуду полный ненависти взгляд Элиссы. Она не была способна на сострадание. — Мне нужно скрыть свои притязания на Лорну. Королева не должна узнать о ней.
— А что насчет Бранса? — спросил Натан.
Я нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Он из Зимнего двора и был ужасно заинтересован в Конраде. Мог ли он знать о контракте на поиск Лорны? Мог ли Бранс быть посредником между Конрадом и тем, кто оплатил его контракт?
Я выглянул в окно машины и задумался над его вопросом. Я не думал, что Бранс что-то знал об исследованиях дампиров. Он был изгнан почти на восемьдесят лет, задолго до того, как я уничтожил исследовательский комплекс. Но информация, которую мы нашли в компьютере Конрада, предполагала, что кто-то за пределами королевства фейри знал о Лорне. В электронных письмах Конрада не говорилось, что это был Изгнанный фейри, но и не говорилось, что это было не так. Я просто предполагал, что Дворы Фейри не будут иметь дела с Изгнанниками. Возможно, я ошибся.
— Не уверен, — ответил я, взглянув на дом, который только что покинул. — И, возможно, я только что сжег мосты, чтобы выяснить это.
Двигатель машины заурчал, и Натан уехал от Изгнанных фейри. Он отреагировал не так, как я ожидал. Я даже не задумывался над комментарием Бранса о Конраде, а Натан, казалось, проигнорировал мои опасения по поводу сокрытия моих прав на Лорну. Часть меня хотела спросить его об этом, другая часть на самом деле не хотела знать ответ.
22. Лорна
Я попыталась закинуть ноги на скамью напротив стола, но каким-то образом удержалась. Как-то. Мои ноги болели от многочасовой ходьбы в неудобных шлепанцах, которые мы купили в торговом центре на обратном пути из Вермонта.
Мы с Эллиоттом ходили по магазинам еще до обеда, и до захода солнца оставалось меньше часа.
— Ты готова к следующему походу в магазин? — спросил Эллиотт, отвлекая мое внимание от ноющих ног.
Он сидел прямо рядом со мной в оживленном кафе. Мне было приятно находиться рядом с ним, хотя раньше я никогда не допускала посторонних в свое личное пространство. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока я добровольно не прижалась к Кенриду и Деймону.
«Это не было «прижиманием», заявила Мир.
Я проигнорировала ее и сморщила нос, глядя на своего нового почти друга.
— Нет. На сегодня я закончила. Мы превысили мой лимит расходов более часа назад.
Эллиотт наклонился чуть ближе, отчего я покраснела. Весь день он почти касался меня и дразнил своими тонкими намеками. Его непринужденность в моем присутствии почти убедила меня, что мы провели вместе целую жизнь, а не всего несколько дней.
Накануне вечером, когда мы наводили порядок в моей комнате, я размышляла о том, как сильно он ко мне привязался. Когда мы закончили, он прошел в гостиную, по пути снимая рубашку. Дразня меня. Затем он уснул на диване. Я испытала в равной степени облегчение и разочарование.
Однако он был прав. Я не была готова к новой паре. Даже если не принимать во внимание тот факт, что я была новичком в мире сверхъестественного, я все еще была зациклена на своих предыдущих отношениях и не желала исследовать его сексуально. Но мое тело хотело его. Или, может быть, это из-за Мир и ее нескончаемой потребности в сексе.
После целого дня, проведенного с ним, предвкушение ощущения его тела, прижатого к моему, убивало. Черт, мне даже не нужно было все его тело целиком. Достаточно было легкой ласки одной рукой. Пойму ли я когда-нибудь эту безумную потребность?
Я не чувствовала этого с Кенридом или Деймоном. Мне очень нравилось их общество, но я жаждала прикосновений Эллиотта. Это не обязательно должен был быть сексуальный контакт, просто любой контакт. Я так часто останавливала себя, чтобы не протянуть ему руку, пока мы ходили по магазинам. Я не умела держаться за руки, точно так же, как мне никогда не нравилось обниматься или нежиться в постели.
У меня было смутное подозрение, что Эллиотт изменит все это.
— Ты не можешь ограничивать мои подарки, — прошептал Эллиотт мне на ухо.
— Мы уже говорили об этом, — возразила я, стараясь не обращать внимания на дрожь, пробежавшую по спине. — Я отплачу тебе за все.
— Я буду более чем счастлив обменять это, — возразил он, его дыхание щекотало мне шею.