Я пришел в ресторан на несколько минут раньше. Окна выходили на фасад здания, откуда открывался прекрасный вид на огромную фигуру Джона, занявшую почти все сидение в угловой кабинке. Его каштановые волосы были такими же растрепанными, как и окладистая борода. Я годами дразнил его по этому поводу, но он всегда с улыбкой отмахивался.
Наблюдая, как он флиртует с официанткой, я не смог сдержать улыбки. Это была пожилая женщина — вероятно, лет шестидесяти — с копной седых волос и лучезарной улыбкой. Она уперла руку в широкое бедро и рассмеялась над тем, что только что сказал Джона. У него всегда хорошо получалось вызывать улыбку у дам.
Я выскользнул из машины и отправил короткое сообщение Кенриду.
Я: Я готов пообедать.
МойМужикКенни: Я сижу за угловым столиком в конце зала. Предполагаю, что этот громкий, неистовый мужчина — твой друг.
Я: Да
Войдя в закусочную, я сунула телефон в карман. Маленький колокольчик звякнул о стекло витрины, возвещая о моем прибытии. Джона помахал мне, и я, не колеблясь, направился в его сторону. Я даже не стал искать Кенрида. Хотя Джона и казался веселым, он был наблюдательным.
— Давно не виделись, — сказал Джона. — Присаживайся.
Я опустился на сиденье напротив него. Официантка последовала за мной.
— Что тебе принести, красавчик? — спросила она с сильным южным акцентом.
— Чизбургер с беконом и картошкой фри, — ответил я. — И сладкий чай.
— Принято. — Она улыбнулась, подмигнула Джоне и ушла.
Я ухмыльнулся.
— Все еще играешь в прятки?
Он рассмеялся, и мы непринужденно поговорили ни о чем важном. Через несколько минут принесли нашу еду. Как и для всех оборотней до нас, еда была важнее разговоров. Но очень скоро моя тарелка опустела. Я и не подозревал, насколько проголодался.
— Итак, около недели назад я столкнулся с Конрадом Роаном, — неожиданно сказал Джона.
Я ломал голову, пытаясь вспомнить, о ком он говорил. Джона не стал дожидаться, пока я соображу.
— Он управляет Северо-Восточным поцелуем, — сказал он.
— Ах, да. — Теперь я вспомнил: Конрад Роан был последним мастером вампиров, который отказался от своего дампира. Теперь я точно знал, почему Джона был здесь. Я откинулся назад и встретился взглядом с его серыми глазами. Я всегда думал, что для оборотня они слишком тусклые. Обычно у нас были яркие цветные глаза. Но не у Джоны. Это не означало, что он не замечал всего вокруг.
— Чем занимался старик?
Джона наклонился вперед, опершись локтями о стол.
— Познакомил меня с милой маленькой д'Лэй.
Все мое тело напряглось, и мой волк тихо заскулил. Он говорил о Лорне или о настоящем демоне? Как я мог спросить, не выдав себя? Если она была у Конрада, и он показал ее Джоне, мог ли я доверять ему?
Я тоже наклонился вперед, приблизив свое лицо всего на несколько дюймов к его.
— Что Конраду нужно от демона? — прошептал я.
Джона расхохотался и положил руку мне на плечо. Мой волк зарычал от этого прикосновения, но я заставил его успокоиться. Нам нужна была информация Джоны.
— Он пытался убедить меня, что она — дампир, — ответил он так тихо, что я едва расслышала его. — Давай заплатим и обсудим это в твоем грузовике.
Я полностью согласился; мы не могли открыто разговаривать в присутствии толпы людей. Я помахал официантке и попросил счет. Джона настоял на том, чтобы заплатить, и я не стал спорить.
Когда мы встали, чтобы уйти, он кивнул головой в дальний конец зала.
— Скажи своему другу, чтобы он присоединился к нам.
Я должен был догадаться, что он почувствует магию Кенрида. Большинство оборотней чувствуют присутствие сверхъестественного в своей среде. Просто некоторые из них были лучше других. Джона всегда был одним из лучших, и если он почувствовал Кенрида, то, вероятно, таковым и остался.
Я встретился взглядом с Кенридом и кивнул. Он нахмурился — знакомое выражение для нашего фейри. Улыбка, которую он демонстрировал во время краткого пребывания Лорны у нас, исчезла. Он бросил на стол пригоршню наличных и присоединился ко мне.
Когда мы втроем забрались в мой пикап, Кенрид настоял, чтобы Джона сел на переднее пассажирское сиденье. Я даже не пытался размышлять о причинах. Возможно, он просто проявлял вежливость. Я сомневался в этом, но в то же время мне было все равно.
— Итак, с чего Конрад взял, что он нашел дампира? — спросил я, как только мы все устроились.
Я завел машину и включил кондиционер. В Новом Орлеане большую часть времени стояла жара, а летом она была особенно невыносимой.
— Ты видел его в последнее время? — спросил Джона, не дождавшись от меня ответа.