— Нет. Я так не думаю.
— Я думаю, что это так. — Барбара прищурилась на белый порошок на полу. — Итак, откуда он взялся? — Ее взгляд начал подниматься к потолку.
Раздался звонок в дверь.
— Там кто-то у двери! — позвал Карл снизу.
Барбара закатила глаза.
— Ах, если бы он встал и сам открыл дверь, это убило бы его?
— Барб!
— Я иду, старый козел, — пробормотала она. — Мне лучше сделать это до того, как Карл заработает себе аневризму. Убедись, что уберешь все стекло, дорогой.
Спасен звонком, в буквальном смысле.
— Нет проблем, миссис Уиффл.
Барбара кивнула и направилась по коридору, а он закрыл дверь.
Лина и кукольный человечек спрыгнули на пол грациозно, как кошки. Над ними глубокие отверстия для пальцев отмечали места, где вонзались в штукатурку, чтобы сохранить свою ненадежную хватку, где они цеплялись, используя только силу рук, чтобы поддерживать вес всего тела, когда цеплялись за потолок.
— Это было близко к истине, — сказала Лина.
— Без шуток, — сказал Майкл. — Как ты это сделала?
Прежде чем Лина успела ответить, кукольный человечек схватил Майкла за штанину и, продемонстрировав невероятную силу, потащил его к окну.
— Эй! — Майкл изо всех сил старался сохранить равновесие, прыгая на одной ноге позади кукольного человечка. — Прекрати.
— Мы должны бежать, Пробужденный, — сказал кукольный человечек. — Вен уже близко. Этот укажет путь.
— Не ссы в трусы, Смеагорл, — сказал Майкл. Кукольный человечек не очень походил на жалкое существо, помешанное на кольцах из «Властелина колец», но он определенно казался таким же целеустремленным. — Я уже иду. Так что отпусти мою ногу.
Кукольный человечек отпустил его.
— Люди бегут?
Майкл кивнул, отряхивая свои мятые джинсы.
— Именно это я и говорил. Я делал веревку, чтобы вылезти в окно, когда все решили заглянуть в гости и… подождите минутку. Ты сказал Вен?
Кукольный человечек покачал головой.
— Другое имя Падшего, Пробужденный. Люди должны бежать.
Лина фыркнула.
— Кукольный человечек, путеводный камень, каменная песня, а теперь еще и Вен? Я общаюсь с тобой меньше часа, а уже чувствую, что мне нужен словарь. Ты просто выдумываешь эти слова по ходу дела?
— Хотел бы я, — сказал Майкл. Он повернулся к кукольному человечку. — Насколько они близко? Я имею в виду, сколько у нас времени?
Снова раздался звонок в дверь, за которым последовал громкий стук.
Кукольный человечек со страхом взглянул на дверь.
— У людей нет времени, Пробужденный. Падшие пришли. Вен здесь.
16. Вне времени
Стук становился все громче.
— Нет. Нет. Нет. — Майкл запустил пальцы в свои спутанные волосы и попытался собраться с мыслями. Это было слишком рано. — Все это неправильно. Я должен был уйти до того, как они пришли.
— А что в этом такого особенного? — спросила Лина. — И вообще, что такое Вен?
— Вороны и говорящие кошки со смешными глазами, и, может быть, пара психов в солнцезащитных очках, но я на самом деле не уверен насчет этой части, — ответил Майкл. Он прижал ухо к двери. Он слышал, как Барбара начала спускаться по лестнице. — Кем бы они ни были, они до смерти пугают кукольных человечков. И мой друг предупредил меня о них пару недель назад. С тех пор я ничего о нем не слышал. Он просто исчез.
— Исчез? — тихо повторила Лина. — Думаешь, это они сейчас стучат в дверь?
Майкл ткнул большим пальцем в кукольного человечка.
— Он тоже так думает.
— Так что же нам делать? — спросила она.
Майкл колебался. Что ему следует делать? Диггс сказал ему, что Уиффлам будет безопаснее не знать о Вене или кукольных человечках. Но Майкл должен был что-то сделать, как-то предупредить их или вызвать полицию.
Кукольный человечек подбежал к окну и запрыгнул на подоконник.
— Падшие — это пробудившиеся охотники за кровью и костями. Они — смерть. Люди должны бежать или умереть.
— Для меня этого достаточно, — сказала Лина. — Давай свалим.
Майкл покачал головой.
— Я пока не могу идти.
Он потянулся к дверной ручке, и рука Лины, словно тиски, сомкнулась на его запястье.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Может, вы двое перестанете все время хватать меня? — Майкл попытался разжать ее пальцы, но ее кожа была твердой, как дерево. Ему показалось, что вокруг его руки выросли корни дерева. — Отпусти, Лина.
— Ни за что. Разве ты не слышал лысую обезьяну? Я пока не готова умирать. И мне нужно, чтобы ты забрал эту штуку у меня из руки. Ты уходишь со мной, прямо сейчас.