Лина ухмыльнулась.
— Почему ты такой резкий, Майк? Ты злишься, что я упомянула, что танцовщицы смотрели на тебя? Ну же, каким другом я была бы, если бы встала на пути настоящей любви?
— Из тех, кто умеет держать язык за зубами.
Дверь снова звякнула, и Лина еще раз высунулась, чтобы посмотреть.
— Диггс вернулся.
— Как раз вовремя. — Майкл смахнул соль с меню и отодвинул его в сторону. — Может быть, теперь мы сможем выбраться отсюда.
Диггс плюхнулся в кабинку рядом с Линой.
— Жаль вас разочаровывать, но мы останемся еще ненадолго.
Лина отодвинула свою тарелку.
— Ты не смог найти работу?
— Парень, которому принадлежит гараж дальше по улице, сказал, что у него будет кое-что для меня в понедельник.
— Сегодня только четверг, — сказал Майкл. — У нас нет такого количества времени.
— Знаю. Но парень в гараже сказал, что до тех пор у него ничего для меня не найдется. — Диггс кивнул в сторону столика танцовщиц. — В местной средней школе проводится что-то вроде танцевального конкурса. Похоже, это довольно крупное событие в здешних краях. Первый приз — пятьсот долларов.
Майкл скрестил руки на груди.
— Значит, мы застряли, разорены и бездомны до понедельника?
Диггс почесал усы.
— Если только ты не хочешь проехать последние сто миль в горы автостопом, то все выглядит именно так. Учитывая, что ВЕН там, я бы не стал предлагать такой маршрут. Нравится нам это или нет, но мы должны оставаться на месте, пока я не смогу заработать немного денег.
— Выпусти меня. — Лина подтолкнула бродягу локтем.
Диггс выпустил ее из кабинки и снова сел.
— Куда ты?
— Поскольку мы все равно застряли, я подумала, что окажу Ромео услугу. — Подмигнув Майклу, Лина неторопливо направилась к столику танцовщиц.
Щеки Майкла вспыхнули.
— Она бы не стала.
Наклонившись над их столиком, Лина что-то сказала девочкам. Танцовщицы засмеялись. Одна из них предложила Лине стул, и она села.
Диггс положил себе кусочек блинчика Майкла.
— Думаю, она только что это сделала.
— Я убью ее.
После нескольких минут разговора, сопровождавшегося нездоровым хихиканьем, Лина извинилась, встала из-за стола и вернулась в кабинку.
— Кажется, ты им нравишься, — заметил Диггс, когда Лина села рядом с ним.
— Думаю, Майк нравится им больше, чем я. — Лина злобно ухмыльнулась. — Они хотят, чтобы я отправила его туда.
Майкл опустил голову на стол.
— Кто-нибудь, убейте меня.
Из рюкзака донеслось сердитое рычание.
— Кто угрожает Пробужденному?
— Успокойся, Джерико, — сказал Майкл. — Я просто выпускал пар.
Диггс приподнял бровь.
— Кто такой Джерико?
— Этот — Джерико, — ответил рюкзак. — Пробужденный, которого зовут Майкл или Просто Майк, назвал так этого.
— Джерико? — Диггс достал из кармана пузырек с таблетками и отвинтил крышку. — Ты назвал его в честь блинной?
— Я немного поторопился, ладно? Дай мне передохнуть. — Майкл поднял голову. — Похоже, у тебя осталось всего около десяти этих таблеток. Они важны?
— Тринадцать, — поправил Диггс, отправляя в рот две таблетки. — Сейчас одиннадцать. И да, они очень важны.
— Ну, ты сможешь купить еще после сегодняшнего вечера. — У Лины был самодовольный вид. — Я придумала способ решить нашу денежную проблему.
Майкл взглянул на танцовщиц. Они посылали ему воздушные поцелуи и хихикали.
— Ты собираешься убить меня и получить страховку жизни?
— Нет.
— Тогда у нас все еще есть проблема.
Кашель Диггса подозрительно походил на смех.
— Я должен согласиться, Мелина. Как свидание с Майком поможет нашей ситуации?
Лина закатила глаза.
— Будьте серьезнее, вы двое. Я пошла туда не для того, чтобы назначить Майку свидание.
Майкл сел прямо.
— Ты этого не сделала?
— Конечно, нет. Я подошла туда, чтобы спросить, не слишком ли поздно записаться на конкурс.
— Что? — взорвался Майкл.
— Они сказали мне, что в последнюю минуту одна пара отменилась, так что найти мне место не должно быть проблемой, — сказала она. — А ты, Майк, сошьешь мне костюм.
— Удачи, — крикнула одна из танцовщиц. — Увидимся на сцене!
Майкл снова ударился лбом о стол.
— Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня.
23. Как летит ворона
Ветер был теплым и ровным, он гладил его перья, как мягкой щеткой, пока он осматривал улицы внизу. Вспышка инстинкта привлекла его внимание к беличьей тушке, которую чья-то покрышка оставила размазанной по улице. Пустая боль сжала живот А-12, но он не снизошел до соблазнительной трапезы. Белка не была его целью, не была его миссией.