Звук удара ноги Лины в живот белуа был похож на звук удара фастбола в перчатку кэтчера. Гибрид согнулся пополам, и она уложила его ударом с двух сторон по задней части шеи. Белуа один раз застонал, а затем затих.
Опустившись на колени рядом с лежащим без сознания агентом ВЕН, Лина порылась в его карманах.
— Ты в порядке, Майк?
Майкл дотронулся до виска. Кожа в том месте, куда его ударил белуа, была нежной, но казалась неповрежденной.
— Немного кружится голова, но я в порядке. — Внезапно он обратил внимание на волосы Лины. Впервые количество серебряных прядей превысило количество черных. — А как насчет тебя?
Лина вытащила толстый бумажник из кармана куртки белуа и встала. Белки ее глаз приобрели зеленый оттенок, как будто радужная оболочка расширилась.
— Деньги на бензин. — Она проигнорировала его вопрос. — Да ладно тебе. Мы должны продолжать двигаться. — Она поднырнула под его руку, принимая на себя его вес, и почти понесла его трусцой по коридору.
— Прости, Лина.
Лина сморгнула слезу.
— У тебя не было выбора.
Жуткий вой заставил их оглянуться. Трое белуа, волосатые тела которых бугрились мышцами, поднимались по коридору позади них.
Майкл, спотыкаясь, упал на колени.
— У нас ничего не получится вместе, Лина. Продолжайте без меня.
Лина рывком подняла его обратно.
— Заткнись и беги, идиот.
Красная пожарная дверь распахнулась в нескольких футах перед ними, загораживая коридор. Лохматая фигура шагнула в холл, отчаянно махая рукой.
— Шевелите хвостами, — настаивал Диггс. — Они прямо за вами!
Лина и Майкл проскочили мимо него, и Диггс захлопнул дверь. Отступив на пару шагов, бродяга ударил ногой по дверной ручке, погнув металл, затем снова пнул ее. С третьей попытки ручка наконец оторвалась, отскочив от тротуара с металлическим звоном!
Делая долгие медленные вдохи, Майкл пытался успокоить свой желудок, пока приходил в себя. Они были на школьной парковке. Пикап Диггса стоял в дальнем углу маленькой стоянки. Остальная территория была пуста; все остальные припарковались перед школой, на более просторной и удобной парковке рядом с главным входом. Фасад школы не был виден с задней парковки, но Майкл уже слышал вой сирен приближающихся полицейских и пожарных служб. У них было не так много времени, прежде чем этот район стал очагом активности местных властей.
Джерико подпрыгивал на пятках неподалеку.
— Падшие пришли, Пробужденный. Люди должны бежать.
К горлу Майкла подступила желчь, и он судорожно сглотнул.
— Ты сам это сказал, чувак. Просто принесите мне носилки, и мы уберемся отсюда.
Что-то тяжелое ударило в противопожарную дверь, выгнув металл наружу.
— Это долго не продлится, — предупредил Майкл.
— Во всяком случае, ненадолго. — Диггс прижался плечом к дребезжащей двери. — Бегите. Я постараюсь продержать их здесь так долго, сколько смогу.
Майкл окинул взглядом кирпичные стены школы, и ему в голову пришла идея.
— Убирайся оттуда. Я собираюсь кое-что попробовать.
Диггс покачал головой.
— Я не… — Пожарная дверь выпятилась наружу, отбросив его на несколько футов назад.
Серебристые глаза Майкла ярко вспыхнули, и горячая вспышка боли пронзила его череп. Серебристые языки пламени очертили дверь, и кирпичи, окружающие раму, загнулись внутрь с протестующим скрипом.
На двери появилась массивная вмятина, затем еще одна, но рама больше не дребезжала. Сдвинувшийся кирпич плотно запечатал дверь.
Он выпустил каменную песню с прерывистым вздохом. Его голова горела, и он чувствовал вкус крови во рту. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что Диггс взял его за другую руку и помогает Лине поддерживать его.
— Отличная работа, Майк. — Диггс повел его к пикапу. — А теперь давай вытащим тебя отсюда.
Предупреждающий рык Джерико остановил их на полпути.
— Берегись. Вены уже близко.
Каменная песня дернулась, и из-за пикапа вышла большая черная собака. Собака двинулась к ним, вздыбив шерсть, но остановилась на небольшом расстоянии от грузовика.
— Не то чтобы я жаловалась, — прошипела Лина. — Но почему дворняжка просто стоит там? Почему не нападает?
— В этом нет необходимости, — ответил Диггс. — Гончая просто должна держать нас подальше от грузовика достаточно долго, чтобы белуа прорвались через ту дверь.
Взломанная дверь издала скрежещущий скрип!
— Фу, — выплюнул Майкл. ВЕН загнал их в ловушку между собакой и дверью.
Лина постучала носком ботинка по тротуару и многозначительно посмотрела на него.