Что сейчас ответить мужу – она не знала и стояла, глядя на него в оцепенении.
Наконец, он произнёс:
– Спокойной ночи.
И вышел.
От неожиданности она ахнула, но тут же выдохнула с облегчением, а дождавшись, когда в кофемашине наполнится чашка, взяла её и села за стол.
Такая реакция мужа её удивила и даже… Даже разочаровала, если честно!.. Наверное, она подсознательно ждала от него удара по лицу. Наверное, ей хотелось, чтобы муж ревновал, бесился, кричал... Боролся, наконец!.. Она всегда считала: если мужчина борется за женщину или ревнует, значит – любит. Да это все знают! Это льстит самолюбию любой женщины… А тут муж взял и ушёл. Молча!.. Как такое возможно?
«Нет, он не любит меня, не любит», – мысленно твердила она… И никогда не любил! А вот Максим…
В тот самый первый день на новой работе в kreate-бюро Галя, конечно, волновалась. Всё было здесь непривычно, ново, а ещё ей предстояло произвести на всех хорошее впечатление, со всеми подружиться, поэтому она улыбалась весь день. Но только до тех пор, пока её не пригласили для знакомства в кабинет к директору и владельцу бюро.
Она вошла и увидела встающего к ней навстречу из-за стола того самого мужчину, что дал ей денег за уборку в холле. Самое ужасно было, что тот тоже узнал её и смутился. Узнал, несмотря на то, что теперь она была причёсана, накрашена и хорошо одета. Минуту они молчали, уставившись друг на друга. Потом директор заговорил.
Он представился, откашлялся, потёр нос, пригласил её сесть и быстро заговорил дежурными фразами о роли декоративного искусства в жизни людей (вообще) и важности её работы (в частности). Она сидела, не поднимая глаз, с единственным желанием поскорей уйти отсюда, а может, даже уйти с этой работы вообще. Наконец, он отпустил её, и она бросилась к себе в мастерскую, размышляя о превратностях судьбы, играющей человеком. Скоро приступы дурацкого смеха стали накатывать на неё. Она их сдерживала сначала, потом расхохоталась, смирившись и с приступами, и с самой ситуацией.
«Ну, так получилось, ничего не поделаешь», – успокаивала она себя… И вообще! Ещё неизвестно, кто из них больше оказался в смешном положении! Но Гале понравилось, что её сосед-директор и даже владелец этого бюро тоже был смущён и тоже не поднимал на неё глаз, насколько ей удалось это заметить. Ещё она надеялась больше его не увидеть, потому что её работа предполагала общение только с клиентами, а не с топ-менеджерами.
Она хихикнула и неожиданно достала из сумочки ту самую злосчастную купюру. Подумала недолго, решаясь, потом сняла со стены пустую рамочку для фото и вставила туда эту купюру. Отошла от стены, любуясь на свой закидон. Вот так!.. Пусть не думает этот её сосед-директор, – которого зовут Максимом, кстати, – что она засмущалась, как девочка-школьница. Не на таковских нарвался! Она – взрослая замужняя женщина и знает себе цену.
Все последующие дни купюра в рамочке странным образом веселила её: глядя на купюру, Галя начинала таинственно улыбаться своим мыслям. Коллегам она объяснила, что это – талисман удачи и её первые заработанные деньги, что было почти правдой: за уборку в своей жизни она получила деньги впервые.
В её мастерскую, которая была также примерочной, к Гале приходили клиенты и клиентки – люди, в основном, состоятельные. И это сразу было видно по их полноте. Ведь питались они не синтетикой, а дорогими натуральными продуктами – сливочным маслом, мясом, молоком и сметаной из специальных фермерских хозяйств. Поэтому зачастую, когда такая холёная сдоба-клиентка выходила от неё после примерки, Галя мысленно говорила ей в спину: «Нужны леопардовые лосины». Но работа ей нравилась, а о неудаче с директором она почти забыла.
Только потом он сам пришёл в её мастерскую. Поздоровался, попросил не отвлекаться от работы, походил по комнате и вдруг замер, увидев купюру в рамочке. Заулыбался, тут же погасил улыбку и спросил холодно-деловым тоном:
– Что это у вас такое?.. На стене, в рамочке?
– Талисман. На память. Первые заработанные мною деньги, – ответила она и, стараясь не пропустить его реакцию, посмотрела ему прямо в глаза – серые, нежные.
Максим взгляда не отвёл. Наоборот, он засмеялся – откровенно, понимающе. Развернулся, чтобы уйти. Бросил небрежно уже в дверях:
– Мне нравится… Ваш талисман.
И он стал приходить к ней в мастерскую со словами: «Пришёл посмотреть на талисман». И в самом деле – обычно он стоял и смотрел. Но однажды сказал вдруг: